第562章 非祸亦祸

   第562章 非祸亦祸
  “有钱算什么，”侯世禄眉头一挑，接着白了儿子一眼，“你这么快就忘了丁修他们在佟登那里把人头卖了换钱的事情吗？”

  “事情怪就怪在这儿！”侯拱极凝神说道。

  “什么意思？”侯世禄问道。

  侯拱极稍适沉吟，说道：“您也知道，佟登之流的买卖，向来是一手银钱一手人头的现银交易。丁修以六十两每个的价钱卖出去四个人头，就算六个人均分，每个人手上也该有四十两银子。可是我们搜寻发现，丁白缨放在营房里的现银拢共也就只有十两出头。”

  “那也该是意外的少，而不是特别的多吧？”

  “她现银少，但银票多啊。”

  “银票？”侯世禄眉头微皱，“那种新印的银行宝钞？”

  虽然日月银行的支行并没有开到威宁营来，侯世禄也未曾拜见过马宪典他们。但是他到底还是知道了皇帝派宦官到辽东来开银行发银票事情。

  侯拱极摇头说道，“不是日月银行的银票，而是宣昌记的银票。丁白缨的行囊中甚至还有一张一百两的大面额银票。宣昌记在辽东没有分号，这笔钱肯定是她从关外带回来的。”

  “但这又能说明什么呢？”侯世禄靠着扶手撑着脑袋。

  “说明她既有钱，又没有从丁修那里分钱。”侯拱极说道。

  “所以呢？”侯世禄歪着头看着侯拱极，言语间似乎还有些笑意。

  “所以我觉得很奇怪啊。既攒钱，又不好钱，这不是矛盾吗？”侯拱极说道：“而且对于一个年轻的女镖师来说，上百两银子未免也太多了些。除非她打从娘胎里出来就开始走镖挣钱，否则根本不可能靠着寻常手段攒下这么多积蓄。这个女人应该是有问题的。”

  侯拱极虽然是丁修一行的直接上级，但他与丁白缨本人的接触其实并不多。

  即便知道了丁白缨是一个女人，侯拱极仍旧对她没什么兴趣，要不是最近得了父亲的指示，他甚至都不会和丁白缨过招。不过正式交手之后，侯拱极也发现，这女人确实有点儿水平，尤其是拳法，那一招一式板正得就像是从《绩效新书》的拳经部分里刊刻出来的一样。

  “我倒是觉得这挺好的。”侯世禄摇摇头，幽幽地说道。“勇武而有德，怀富而不贪。她还真是越来越有花木兰的样子了。”

  “花木兰？”

  “徐文长写的杂剧。戏班子来家里唱过的。”

  “我知道，但这跟她有什么关系？”

  “今天中午的接风宴上，陆千户说他这个丁师妹一直有颗想做花木兰的心。”侯世禄说道。“而且我也问过了，他俩确实师承戚门。算是戚镇帅的徒孙辈。”

  “您觉得这是真的？怕不是障眼法吧。”侯拱极问道。

  “怎么就障眼法了。难不成她还能料到你会去翻找她的行李，所以提前预备了这么一张银票？她要是想装出一副好功名不好利禄的样子，何不直接想法子透露她没分人头钱的事情，用得着这么拐弯抹角的吗？除非有证据表明，这笔钱是朝廷发给她的酬金，否则这也没什么奇怪的。你这就是穿凿附会。”侯世禄摆手，“还有别的吗？”

  “没了？我就发现这一个不对，还让您给驳得体无完肤，”侯拱极有些泄气。“那您呢，您看出什么了吗？”

  “呵呵，”侯世禄撑着脑袋，半虚着眼睛，手指在木椅的扶手上无规律地轻轻敲打着。“我看得出来，这姑娘对陆千户应该是有些儿女私念在的。”

  侯世禄等了一会儿，见父亲停下不再说话，便主动问道：“这就没了？”

  “没了啊。”侯世禄耸耸肩，“我现在越来越不觉得她是锦衣卫的暗桩了。关键是，就算她是暗桩，又能探我什么呢？我一没私通奴贼，二没杀良冒功，朝堂上也没有弹劾我的声音。今天下午，把李代桃僵的事情明白说了之后，陆千户的反应也只是明显的惊讶震悚。他还替丁姑娘道谢，说要回报我。”

  “再之后呢？”

  “再之后我就走了呗。”侯世禄没好气地说道，“他们故人相逢，你侬我侬，我还能在旁边坐着看啊？”

  “啧，”侯世禄尴尬地笑了笑。“我的意思是，您没在隔壁放耳朵？”

  “陆千户是东司房的缇骑，干这个的行家。我使隔墙有耳那一套，不是班门弄斧，自寻死路吗？为了不让他起疑，我甚至把整层楼都清空了。”侯世禄突然转过头，盯着侯拱极，“对了，你那边儿善后的事情呢？”

  “您放心好了，在离开营房之前，我们把现场的一切都恢复了，就连衣服上的褶皱都尽可能摆弄到了原来的样子。她绝不会发现。或者反过来说，如果这样她都发现了，那才是真不简单。”侯拱极带过去的斥候甚至能在一阵细雨之后找到猎物的踪迹。

  “唉。”侯世禄拧着眉头，沉沉地晃了晃脑袋。他的心情很不好，就算搞了这么一遭，结果还是什么都没探出来。

  “父亲，咱们之后要怎么做？”侯拱极问道。

  “还能怎么做，只能走一步看一步了，先看看他们明天是不是真的要走。”侯世禄说道，“如果他们真的都走了，至少说明这会儿，他们应该还不是冲我们来的。”

  “不是我们肯定就是别人了，”侯拱极猜测道：“会不会是为了广宁的案子？”      “不会，至少不会只是为了广宁的案子。”侯世禄缓缓摇头，一边思考一边说，“如果锦衣卫接到的钦差只是问广宁的案子，那么陆千户他们最多走到辽阳，见过熊经略和袁巡抚就该返程了，不该再北上沈阳，然后又绕到威宁来，这纯属脱了裤子放屁。”

  “而且我还主动提了广宁一嘴。可陆千户非但不接茬继续发挥，反而是主动斩断了话题。这意味着他们至少不是为了搜寻有关广宁一案的证词而遍历辽东。他们一定有别的什么打算！”

  “爹！”侯拱极突然灵机一动，“照这个意思往下想，我觉得锦衣卫有可能为了查后面的人！如果他们真的都走了的话。”

  “后面的人？”侯世禄眼神微眯。“过了我威宁，就只有高监军还能劳得动锦衣卫专门跑一趟了。可他去年才到任，锦衣卫查他作甚？”

  从威宁营往南一直到镇江的这条路上，连个副将都没有，最多只有一些游击、参将这种中层将领。这些人要是有不法状，熊廷弼可以直接请王命旗牌将他们拿下，根本用不着锦衣卫出马。

  “我说的不是高监军，”侯拱极凑到父亲身边，压低声音说道。“您忘记那件事情了吗？”

  “哪件事情？”侯世禄眨了眨眼睛，没想起来，索性直接上手怒拍侯拱极的脑袋，“有话直接说！别给你老子打哑谜。”

  侯拱极缩了缩脖子，以微妙但笃定的语气说道。“就是熊经略初来辽东那会儿，让胡参将弃守宽甸六堡的事情啊！”

  “嘶！”侯世禄猛然一惊，倒吸了一口凉气，“你的意思是他们这是冲熊经略来的！”

  万历四十七年，萨尔浒新败之后，辽东遍地漏风，新募的辽兵也是招一万跑六千。面对这样的情况，熊廷弼不得已于万历四十七年七月上《辽地大势已去疏》，称“宽甸、叆阳、清河、抚顺诸堡，孤悬贼巢，兵分力弱.虏若合众来攻，一处不支，则诸堡皆溃.乞敕廷臣速议，弃此数堡，敛兵辽沈，固守根本”。

  之后，八月，熊廷弼又上《敬陈战守大略疏》，称“宽甸六堡，地险粮匮，驻军不过数千.今虏势方张，若分兵把口，必为所乘.莫若焚庐舍、徙军民，退守叆阳、凤凰城，联辽沈为犄角。如此则兵力集，而虏不得逞。”

  两疏抵京。上谕：辽事危急，廷弼身任经略，战守机宜听其便宜行事。

  于是，熊廷弼下令弃守宽甸六堡，而执行这一政策，对当地实行坚壁清野的人就是目前驻在凤凰城的宽甸参将胡国臣。

  宽甸六堡被放弃之后，朝堂上很快就爆发出了针对此项的攻讦与弹劾。当年九月，兵科给事中赵兴邦上本首劾熊廷弼，称“廷弼轻弃祖宗疆土，罪不容诛！宽甸成守百五十年，一朝委之虏，何以立国？”

  随后，给事中姚宗文、御史刘国缙、冯三元等人又先后以弃守宽甸为由，加入对熊廷弼以及胡国臣的弹劾。事情由此逐渐往党争的方向发展，冯三元甚至在疏中喊出：“廷弼无谋无勇，弃地啖虏。宽甸、清河之失，罪在经略，请速罢黜以谢天下！”

  “对啊！”侯拱极定定地看着侯世禄，“从广宁到辽阳，再从辽阳到沈阳，最后由沈阳到镇江。锦衣卫这是假托护驾之名遍历全辽啊！他们这最后一站就是我们身后的凤凰城！”

  “不会吧，”侯世禄的眉头紧皱起来，甚至都能夹死蚊子了，“皇上这么支持熊经略。怎么会突然来这一手？”

  “天心难测。更何况三人成虎。”侯拱极说道。

  “怎么就三人成虎了？”侯世禄反驳道：“熊经略最近可没有谁弹劾过吧？”

  就最近这半年的情况来看，皇帝对熊廷弼的支持几乎是毫无保留的。侯世禄甚至觉得皇帝就算派人来查自己，也不会让锦衣卫给熊廷弼添堵。

  “弹劾不一定非得在明面上。科阁的揭帖，乃至宦官的耳语都有可能引来锦衣卫，”侯拱极越说越笃定。“而且您再想想，今年刚开年那阵儿发生了什么？”

  “想个屁！”侯世禄瞪了侯拱极一眼，“最近那么多屁事我哪里一件一件都记得。有话直说，再拐弯抹角我抽你了！”

  “哎呀，”侯拱极叹了一口气，“西洋人！刚开年的时候，熊经略把徐大宗伯推荐过来的那个西洋人给砍了啊！”

  “穿凿附会，这跟那个事情有什么关”侯世禄猛然一顿，瞳孔一缩。“袁兵宪是徐大宗伯推荐过来的！”

  “嗯，”侯拱极重重地点头道：“那个西洋人是在沈阳被杨中丞砍了脑袋。所以陆千户他们才会和身为镇江兵备参政的袁兵宪一起，先绕去广宁见中丞，接着又绕去沈阳问孙使君。这么一来不就全通了吗？”

  侯世禄仔细想了想，有些相信了。“你这说法通是通了，但还是有不对的地方。你可别忘了，陆千户和袁兵宪可是先去了辽阳，就连那封寻找丁白缨的咨函都是巡抚衙门发过来的。如果锦衣卫是秘密访查，为什么要多此一举暴露身份？还有，如果锦衣卫要查熊经略，那为什么今天一整天，陆千户和袁兵宪也一点儿没有要问案的意思？”

  “这很好解释啊。曾母都是三闻流言才投杼而逃，更何况皇上。我想，皇上目前应该只是听多了谗言而有所怀疑。锦衣卫的探访对于其他无关人员来说是保密的，但并不对涉案的熊经略本人保密，锦衣卫甚至有可能带着圣上的口谕，让熊经略做出回答。”侯拱极感觉自己的思绪异常清晰，说着说着，他竟然开始上手指指点点，东比西画了。

  “如此这么想，那么陆千户和袁兵宪不向您问案也就正常了。弃守宽甸六堡的事情是胡参将做的，对西洋人先斩后奏的事情也跟您没关系。既然问了也是白问，那还不如打个哈哈，把威宁应付过去，反正明天就走了。要不然，锦衣卫一路走一路问，岂不把整个辽东搞得人心惶惶？”

  “这么说，陆千户真是来找丁白缨叙旧的？”侯世禄越想越觉得合理。

  “应该是了。‘私谊相托，非有上差，勿扰地方’，这些事情都是明白写的嘛。”侯拱极在“勿扰地方”这几个字上加了重音。“您刚才不也说了，奉集那边儿并不知道锦衣卫来辽的事情，只把陆千户当成寻常护卫。”

  “如果真是这样，就算不是祸，也是祸了。”侯世禄沉吟良久，最后叹息般地感慨道。

  (本章完)