第516章 美西战争

   第516章 美西战争
  维克总督是1893年上任，至今有五年了，按理也到了轮换的时候。

  这些年来
  荷属东印度群岛总督任职最多一届，五年期满后便匆匆离任，没人想在这地方待下去。

  让他忧虑的是
  荷兰王国方面至今没有传来新任总督的消息，从王国政府到议会似乎忘了这茬，这显然不正常。

  加上楚国突然再度扩军，让维克总督焦虑的简直夜不能寐。

  不坐在这个位置上，怎能体会到他的巨大压力？
  荷兰殖民东印度群岛三百多年，迄今为止，白人及后裔总人口约二十六七万人。

  倾其所有，能够聚集起来的男性白人民兵不超过5万。

  近30多年来，受到崛起于南洋的楚国巨大军事威胁，荷兰王国强化了向东印度群岛移民的优惠政策扶持力度。

  移民船票全免，提供必要的移民补助，只要抵达东印度群岛，凭籍着白人移民的身份就能获得大量土地。

  即便优惠政策力度如此之大，每年移民东印度群岛的人口也非常感人。

  好的年份一千多，差的年份三五百，移民人数最高的是1891年度，来自荷兰本土的白人移民数量达到1631人，创历年来的记录。

  而在最近的1897年度，由于南非因素的存在，荷兰移民总数只有376人，这还包括62名妇女儿童。

  自从苏伊士运河开通后
  往来于欧亚航线上的船舶日益增多，商业贸易交流高速增长，原本似乎遥不可及的漫漫航程，如今也变得容易多了。

  楚国就创造了一年向西非移民四十多万人口的记录，平均到每个月份，数量高达三万五、六千人，常年有十几艘万吨级移民船运营在西非航线上。

  如此的盛况，荷兰人羡慕不来。

  究其原因
  还是荷兰王国本土的人口太少了，地盘也不大，巧妇难为无米之炊呀！

  荷兰国土面积狭小，在尼德兰时代，荷兰的国土面积还算大一些，但也只有七八万平方公里，和宁夏差不多大。

  这个狭小的国土面积限制了荷兰的发展，无法支撑荷兰成为大国所需要的人口、资源和经济，先天发育不足。

  它既没有英国那样的海岛优势，也成不了法国和德国那样的陆地大国。

  在拿破仑时期，法兰西军队大举侵占荷兰，令其国家实力受到极大的削弱。

  那时候成立的巴达维亚共和国，首都在海牙，总人口约206万，是附属于法兰西帝国的傀儡国家。

  直到1814年，脱离法国，翌年，荷兰和比利时、卢森堡成立荷兰王国。

  到了19世纪中期，卢森堡和比利时先后从荷兰王国分裂出来，让这个昔日的海上马车夫再遭重创，领土只剩下4万多平方公里。

  原本就不大的欧洲本土，变得支离破碎，国家实力空前的虚弱起来。

  若不是东印度群岛殖民地源源不断的输血，荷兰很难维持欧洲三流列强的地位。

  就这样的体量，如何能够与宛如巨人般的楚国相抗衡？
  此后不久
  1898年7月初的时候

  刚刚返回马尼拉的楚王郑国辉，就收到了维克总督家眷及大部分财富悉数返回欧洲本土的消息，他露出了会心的一笑。

  这个维克总督，未免也太敏感了。

  这说明

  楚国的一些动作瞒不了有心人，大家都是哑巴吃汤圆，心中有数罢了。

  他笑着说道；“看来这个维克总督也是个明白人，知道君子不立于危墙之下的道理。”

  首相范知城闻言，接口说道；“陛下明鉴，英国人那里也有所察觉。近些日子来，英属海峡总督府方面皆连致函，询问我方扩军事宜，是否意图在南洋做大？”

  “英国佬的鼻子一向灵敏，这不足为奇。”

  “内阁总理衙门虚与委蛇，暂时应付过去了，估摸着英国人也有数，看破不说破罢了。”

  “呵呵呵……德国人，俄国人与美国人都不安分，英国现在还要在南非应付布尔人，伦敦估计也是焦头烂额。”

  “正是，多一事不如少一事。”

  “新扩编的部队要加紧训练，争取在年底形成战斗力。至于什么时候动手？那要看看情形再说。”

  “微臣明白，各项准备工作都在有序推进。最迟到明年初，皆可筹备完成。”

  “嗯，可以。”

  君臣间议了一会儿，话题随即又转到了当今热点的美西战争中，主要呈报来自战场的最新消息。

  在当今的焦点加勒比海地区，战况每一天都在发生变化。

  1898年5月19日，西班牙舰队在塞维拉将军率领下，从佛得角来到古巴圣地亚哥港口驻守，加强防御，以应对美国海军的攻击。

  由于巴拿马运河尚未开通，为了集结舰队。

  美西海岸的太平洋舰队由桑普森中将率领，不得不绕行南美洲的最南端风暴角，万里迢迢的进入大西洋。

  直到6月中旬才抵达加勒比海，与其他美军战舰汇合，封锁圣地亚哥港。      圣地亚哥港呈瓶状，出入口狭窄又布满了水雷，易守难攻。

  周围山上的炮台居高临下，对海上舰队有很大威胁。

  美国舰炮由于射程太近无法进攻，美国的13艘舰艇和鱼雷艇于是在港外围住出口，实施封锁作战。

  西班牙人凭借广大的陆地可以长期对峙，美军在海上却难以长期坚持。

  考虑再三，美军于是决定先登陆，然后再迂回包抄，迫使西班牙人出海决战。

  1898年6月10日，美海军陆战队600余人在亨廷顿中校指挥下，激战一天一夜付出重大伤亡后，终于在圣地亚哥港以东的关塔那摩湾强行登陆。

  接着，谢夫特少将率领1.6万名官兵，从美南部佛罗里达州经海路赶来增援……

  6月22日，美军在圣地亚哥湾和关塔那摩之间的代基里成功登陆，随后从东北和东部向圣地亚哥进发。

  由于热带雨林闷热潮湿、蚊蝇猖獗，而美军士兵穿的还是厚重的呢军服，加上山路崎岖难行，不少人滑坠而亡。

  西班牙军队长期在此驻守古巴，对气候和环境都已经适应，能够以逸待劳。

  面对窘境，美军决定以强攻速战速决。7月1日晨，劳顿将军率部包围了埃尔卡纳，西班牙军队凭借强大火力展开反击，双方鏖战一天各有伤亡。

  到了下午3时许，美军不计代价的发起全线总攻，第24黑人团尤为勇猛，顶着枪林弹雨冲上阵地。

  西班牙军队最终落败，美军最终以伤亡1700人的代价夺取了制高点，夺取了埃尔卡拉。

  有了立足点，美军的形势立马好转起来。

  下一步，就是继续扩大胜利了……

  美西战争极具指导性意义，仿佛就像发生在加勒比的楚荷战争一样。

  都是强大的新兴工业国夺占走向没落的老牌欧洲列强的殖民地，二者如出一辙。

  由于和美国达成了桌子底下的交易，西班牙人不出意料的被出卖了，楚国并没有出手干预这场局部战争。

  为他人火中取栗，从来就不是楚国的风格。

  楚国皇家陆军一直在紧盯着美西战争的走势，根据前方发来的最新战况，组织中高级军官进行兵棋推演，预判，由皇家陆军参谋总部高官主持。

  这对军方而言，不亚于一场大考。

  紫宸殿上
  首相范知城等内阁大臣正在御前奏对，这是每周例行的进宫觐见，奏报国内外的军政大事，议定对策。

  及至将要结束，副幕僚长李经羲神色凝重的匆匆而至，汇报了一个坏消息；

  就在昨天，木城伯爵钱江中将病逝于昆士兰州悉尼宅中，享年72岁，钱府迅即前来朝廷报丧。

  闻知此消息

  楚王郑国辉摆了下手，示议朝议停止。

  沉默良久
  紫宸殿中被一股悲伤的气氛笼罩，高坐御座上的楚王郑国辉深邃的双眼中，有着些许的晶莹泪花泛动。

  这让众臣们看了大惊失色，纷纷上前深施一礼，齐声奏道；

  “微臣等恭请陛下节哀，当保重龙体，此乃举国万民之福也。”

  “唉，众爱卿免礼。”楚王郑国辉长长一叹，很快从悲伤中走出来，随后下旨说道；

  “木城伯爵乃是开国元勋，功勋卓著，人品贵重，溘然长逝乃是我大楚王国重大损失，当隆重纪念哀荣。

  着令月湖观邸明日降半旗，以示哀悼。

  木城伯爵牌位进入昭烈祠供奉，塑金身铜像，享世人之香火，位在前内阁大臣李鹤章之后。

  着即由钱府嫡长子钱恩德承袭爵位，采邑封地，由贵族院备案实授。

  朝廷派遣部长级高官前往悉尼，举行隆重悼念仪式，祭拜这位曾经为国建功立业的开国元勋。”

  “微臣谨遵圣命，即刻拟旨传达。”王室副秘书长李经羲神色肃然的接旨，转身匆匆而去。

  楚王郑国辉此刻显然心情不佳，他站起身来，意兴阑珊的说道；“今天就到这里吧。”

  “我等恭送陛下，事关江山社稷，乞请陛下善自珍重龙体，实乃天下亿兆百姓之福也。”众臣躬身行礼说到。

  楚王郑国辉没有多说什么，神情落寞的转身离开。

  又一位开国元勋的溘然长逝，让他的心情也变得沉重起来。

  感受到岁月流逝的威力，一时间心潮起伏不停，需要好好的静一静。

  (本章完)