第514章 澳洲事务顾问

  视察结束回到东港府，已经是万家灯火的时候了。

  东港府（注：莫尔兹比）地处香格里拉岛最东端，有着世界级的环抱型优良海港条件，海湾形状像个窄颈大肚瓶子。

  入口是高耸的岬湾，修筑有古典式的七层引航灯塔，炮台要塞和兵营设施，安全性极佳。

  进入宽阔的海港内
  能看见城市的灯火密密匝匝的铺展开，顺着起伏的丘陵地形，一直延伸到远方的天际尽头，仿佛九天星河落入凡间。

  虽然没能进入楚国十大城市行列，可东港依然属于一线大城市，在1897年末，城镇人口达到53.52万人，在全国的城市排第13位，妥妥的东部港口重镇。

  这里距离澳洲非常近，东港府治下的金元县南部港口，距离澳洲只有156公里，隔着托雷斯海峡遥相对望。

  这里，是华人移民进入澳洲的最后跳板。

  在早些年间

  东港府当地的华人居民受到政策鼓励，很多人携家带口移民澳洲，这让东港府的人口严重失血，连续十多年才恢复过来。

  现在王国政策改变了，不允许本地居民随意的移民澳洲。

  据说是因为南方的维多利亚州连续多年一直在向伦敦申诉，抱怨涌入的华人移民太多：“澳洲几乎都被淹没了……”

  楚、英两国间有着密切友好的关系，本着“见好就收”的理念，楚国方面收紧了移民澳洲的政策，以维护两国友好的大局。

  这对楚国本身也有好处，东港的振兴就源于这一政策，总算留得住人了。

  现在的澳洲

  华裔人口的占比超过社会总人口的76%，总数约217.7万人，已经具备了很强的自我繁衍和发展能力。

  在遭受远征澳洲的战争重创后，澳洲白人的人口比原来历史上少的多，只有68.8万多一些。

  近期英国计划发动的南非战争，来自澳洲殖民地的年轻白人男性是重点征募群体，占据了奥新军团总数的六成半以上，受到征召远赴南非。

  若战争不利，澳洲白人青年大量损失，那么势必会对澳洲恢复欧洲白人后裔族群的努力造成重创。

  楚王郑国辉在东港府行宫里，接见了一些来自澳洲的华裔社会头面人物，并与他们做了深入的交谈。

  这其中

  钱江伯爵父子尤其受到世人的关注，此人乃是国王陛下的铁杆心腹班底，从1869年至今扎根澳洲近30年。

  当初远征澳洲时，楚王郑国辉亲自挂帅，副司令长官就是军政部长钱江中将，在通州民团时期的左右手。

  在战后

  钱江中将连同第五师为核心的澳洲远征军官兵，几乎尽数退役，安置在澳洲，成为当地的大大小小华人牧场主和资本家。

  只保留了少数精英军官为骨架，在此基础上重建第5远征师。

  钱江伯爵摇身一变，在竞选中登上了昆士兰州州长的位置，连任20余年，后转任昆士兰州议长。

  与此同时
  钱江伯爵至今还兼任全澳洲楚国同乡会会长，在整个澳洲拥有举足轻重的地位，是澳洲的华人侨领，也是澳洲最大的牧场主。

  钱氏家族拥有160余万英亩土地，在北领地，昆士兰州和维多利亚州，都拥有规模极为广阔的牧场，是整个澳洲最大的牧场主，没有之一。

  他的二儿子钱恩怀继承家族从政传统，在最新一届州长竞选中，成为昆士兰州新州长，继续牢牢掌控着当地的行政大权。

  “陛下英伟如昔，老臣却已经是风中残烛，余日无多。今日能够觐见陛下圣颜，虽死无憾矣！”钱江说着眼眶有些红了，身形颤巍巍的拜了下去。

  楚王郑国辉连忙上前一步，及时的搀住了欲要大礼参拜的钱江伯爵，语气郑重的说道：
  “衡臣，何至如此。你我君臣相得数十年，精诚合作。于海外开国立业，创下这偌大场面，不失为一段佳话。如今正是儿孙绕膝，安享清福的时候，不可轻言生死啊。”

  “衡臣”是钱江的字号，这一声亲切称呼，令其神色动容，一双虎目中泪光晶莹。

  钱江的年龄与李鹤章相差仿佛，已经是七旬老叟，须发皆白，原本挺直的腰背也有些佝偻了。

  相扶坐下后，钱江伯爵神色慨然的说道：“老臣不敢欺瞒陛下，年轻时征战沙场的病痛，到了如今愈发显现了。

  这老胳膊老腿是不成了，老臣自知时日不多。

  这一生能够追随陛下，做了一番轰轰烈烈的事业，打红番，杀鬼佬，当真快意人生，死亦无憾。

  幸得老天垂怜，我钱氏一族还能出几个得用的后辈。

  恩怀此子颇为出色，能够传承我钱氏一族忠勇不二的门楣，为王驱策，乞请陛下恩准。

  今日请托于陛下座前，当效犬马之劳。”

  说到这里
  钱江伯爵转过脸来，对侍立于一侧的钱恩怀冷哼一声，吩咐说道：

  “站着干什么？还不快快的给陛下叩头。

  我钱氏一族以忠贞传家，纵然身在澳洲，亦心向大楚，子孙世代传承不绝也。

  老夫年老力衰，恐不久矣，恐怕看不到澳洲归于我大楚王统那一天。

  今儿在陛下面前，尔等跪下立誓，老夫纵死亦能含笑九泉。”

  听着父亲遗言般的嘱托，站在一侧的钱恩怀已经泪流满面，乖乖的走到殿下面前，双膝跪地做大礼参拜。

  口称：“草民恩怀给陛下磕头，自当时刻铭记家父教诲。

  此生忠于大楚王室，忠于国家社稷，世代传承不绝。

  陛下但有所命，必倾族而为，迎接王师克复澳洲，成就大一统之伟业。

  若能如此，死而无憾。

  苍天可鉴
  如违此誓言，当受万人唾骂，此后不得葬入祖坟。”

  钱恩怀并非嫡出长子，按大楚王律，伯爵的贵族头衔当由长兄继承。

  他在大楚也没有官衔，现任昆士兰州长，那也只是个平民的身份，所以自称“草民”。

  楚王郑国辉坦然受了这一礼，不谈君臣，如今他是叔伯的身份，钱江伯爵亦有托孤效忠的意思。

  两人是从死人堆里杀出来的硬核情谊，名为君臣，实则亲如手足，自然能够当得了这一拜。

  受了这一拜，也就是接受了钱氏一族第二代的效忠。

  楚王郑国辉伸手虚扶一下，开口说道：
  “恩怀贤侄起来吧，如今你在澳洲兼着州长之职，在政商两界影响重大。      若有一日我大楚王国南踞澳洲，须少不得借重贤侄之处。”

  略考虑了下
  便又再次说道：

  “尔等既有报效朝廷之心，本王甚慰。

  着即日起

  实授殖民地部次长级澳洲事务顾问，遇事直呈殖民地事务大臣衙门，录入官员档案，总理澳洲境内诸般事务。

  今后，与李部台多亲近亲近。”

  楚国原本是没有什么澳洲事务顾问一说，可陛下既然敕封了，没有也得有。

  钱江中将听了又惊又喜，嘴唇哆唆着催促二儿子，说道：“陛下圣恩浩荡，我钱氏一门何其有幸。快，赶快谢恩！”

  钱氏一门在澳洲扎下根来，虽身负重任，默默的团结并积蓄华裔力量。

  可毕竟远离王国中枢，也没有了名正言顺的朝廷高官身份，难免还是有些失落之处。

  眼见着大楚王国蒸蒸日上之大势已成，隐然南洋霸主，能够与英法列强分庭抗礼。那可不是一般的威风，顿觉这劳什子昆士兰州长也不香了。

  如今陛下开了金口，重归朝廷门墙，自然喜不自胜。

  “草民……哦，不……微臣叩谢陛下隆恩，自当谨守本分，忠于王事。日夜期盼我大楚王师南复澳洲，成就辉煌之霸业，微臣再叩首。”钱恩怀感激莫名的深深一揖下去。

  殖民地部大臣李经会站在一旁恭手道喜说道：“恭喜恭喜！顾问大人，钱氏一门忠勇仁义，圣眷优渥。今后你我同朝为臣，还希望精诚合作，共谋大业。”

  “承蒙部台大人垂青，下官愧不敢当。乡野之人，粗鄙无礼，还请大人多多指教才是。”

  “钱顾问过谦了，今后澳洲事务还要借重顾问，我等齐心协力办好陛下交付的差事，才是正理。”

  “自当如此，下官随时听从吩咐。”钱恩怀立刻就进入了属官的状态。

  楚王郑国辉这是千金买马骨，甩手就给出了一个殖民地部次长级高位，虽然是一个什么“澳洲顾问”，可妥妥的殖民地部高官。

  如此一来，殿堂中的气氛就更加轻松融洽了。

  楚王郑国辉和钱江伯爵许久未见，两人不咸不淡的聊着一些家常话。

  得知钱江伯爵孙子孙女辈都有三十多人了，有的从政，有的从商，有的加入澳洲军警部门，有的从事教育，楚王郑国辉哈哈大笑着说道：

  “哈哈哈……好，好啊，我们这一代是拓荒，下一代稳住根基，到了孙子辈就开始大发展了。

  “前人种树，后人乘凉”就是这个道理。

  衡臣兄，也别拘在澳洲，让孩子们走出来见见世面。

  回去挑几个出色的孙子辈，到马尼拉来与王孙伴读。

  你我老一辈的情谊，还要靠这些孩子们世世代代的传承下去，香火不息呀！”

  “老臣谢主隆恩，这可是打着灯笼都找不来的好事。那些小子们要知道能够陪王孙们读书，还不知道得高兴成什么样？我在这里先谢过了。”钱江伯爵脸上笑的褶子都舒展开了。

  是不是真有这么高兴，那得两说了。

  当今陛下的手段着实老辣，这边才千金买马骨，那边又质子了，不怕钱氏一族为朝廷办事不尽心尽力。

  钱恩怀身兼昆士兰州长高位，又做了楚国殖民地部次长级顾问，这等于是脚踏两只船，一个在明，一个在暗。

  尤其这个澳洲事务顾问一职，只能秘而不宣，而不能公诸于人前。

  否则，这个昆士兰州长断然做不成了。

  英国人可没那么大度，断不允许在眼皮子底下埋钉子，那等于在侮辱英国人的智商。

  对此，在场的众人心知肚明。

  今后传承伯爵之位的钱氏嫡长子钱恩德，将要接手“澳洲大楚同乡会”会长职务，这是一个以澳洲远征军退伍军人为核心的民间组织，也是澳洲最大，影响力最强的华裔会党。

  “澳洲大楚同乡会”号称50万会员，几乎遍布澳洲城市，乡村，凝聚力强，影响力大，潜在势力比昆士兰州长都要大的多。

  毫无疑问
  钱氏一族这几个把持着政，商及民间重要位置的第二代杰出子弟，都要把嫡出的子孙送到马尼拉去，与诸王孙伴读。

  再加上其他明里暗里的手段，就将钱氏一族紧紧的捆在大楚王国的战车上。

  楚王郑国辉谈笑间就将事情安排的明明白白，那真是没有半点烟火气，仿若原本就当如此一般。

  闲聊了会儿

  楚王郑国辉赐下御宴，席间有十几位澳洲华裔头面人物以及作陪的朝廷大臣要员们，说些场面上的喜庆话，所有受到接见的华裔侨领都感到与有荣焉。

  席罢，各自散去。

  楚王郑国辉没有喝多少酒，只是区区浅饮了几杯，略有些酒醉后的微醺。

  随身侍婢奉上一盏清茶，且饮且看。

  从行宫的窗外看去
  夜色笼罩下的东港宛如星河落地，无数的亮光闪烁，这从一个侧面能看出当地经济发展的景气，确实生机勃勃。

  东港府（注：莫尔兹比）这个地方，地处沿海温润气候，每年的降雨量和苏南地区差不多，大约不到1000毫米的样子。

  降雨多集中在雨季，旱季日照充足，降水不多。

  这里非常适合发展农耕生产，在华裔移民的手中，简直就是农业生产的宝地，潜力尽皆挖掘出来。

  从东港府向西约一百五六十公里，进入金元县的范围，降雨量就骤然增长一倍，达到年均2000毫米的规模，非常适宜于喜欢潮热的甘蔗生长。

  那附近的几个县，都是大规模连片种植甘蔗园的主产区，总面积高达370多万亩，总计华裔人口40余万。

  继续再往西去，位于雪山山脉南坡的热带雨林区降雨量陡增，从年均2500毫米一路增长到年均六七千毫米，生长着亘古以来荒僻无人的原始热带森林。

  那是一片绿色的荒漠，至今尚未有人去居住。

  在降雨集中区，几乎每天都有几场大到暴雨，天就像漏了一样不停的下雨，几乎就没有晴天的时候。

  楚国殖民香格里拉岛三十几年，至今仅在岛屿的最南端和最北端进行了规模开发，而广阔的中央雪山南部冲击平原，基本上无人涉足。(本章完)