第510章 重大基建项目

  月湖官邸
  “英国佬真是发狠了，南非这块地盘势在必得啊！”楚王郑国辉手上拿着奏报的清单，看了以后也不禁咋舌。

  英国一次性就要了楚国远洋移民船一半的运力，共计21艘万吨以上远洋移民船，用以向南非大规模的运输兵力和后勤人员。

  此外还租用大量的远洋运输船舶，用运输海量物资。

  伦敦计划从澳大利亚，斯里兰卡，加拿大，印度和其他海外殖民地调兵，包括大量新组建的部队，以及来自英伦三岛的白人移民。

  由于路途遥远，加上军事组织和后勤的繁琐，不可能船一到港，准备就绪的人员就相继登船，肯定有或多或少的宕误。

  跑一趟南非的航程，快的都要两三个月，慢的可就没数了。

  这才是大英帝国远征作战的真实样貌，在詹森事件中，那位矿产公司高层轻率的带500名南非警察和几挺机关枪就去征服德兰士瓦共和国，怎么看都像一出闹剧。

  月湖观景最顶层的奢华套房中
  这个位置处于内阁总理大臣公房的头顶，是楚王前来巡视时御用套房，平日里任何人不得擅动。

  首相范知城站在一边，此时呈禀的是港口航运和交通部大臣穆青，他躬身上奏说道：

  “启奏陛下

  这都是英方急迫需要的远洋运力，不但要的船舶数量多，而且急切，希望通过交通部与各大航商协调，能尽快抽调出船舶开辟南非航线。

  现在的移民船大多在太平洋航线上，运力确实出现一定程度的富余，抽调七八艘远洋移民船不成问题。

  可一下子要20多艘，恐怕值得商榷。

  商业移民航班不能全断了，运输计划是早就制定好的，眼前很多船在航线上抽不下来。

  各大航司回复
  至少得有3~4个月调整，才能将大型移民船逐渐抽出来，投入到英国人所需南非航线上，这得有个过程。”

  “嗯，尽快安排吧，本月抽调不低于15艘船给英国人，毕竟他们也付了钱。”楚王郑国辉神情随意的吩咐说道。

  穆青神色恭敬的领命回答道：“微臣谨遵圣谕，一定尽快的安排好。”

  远洋运输船在航线上，一个航次耗费两三个月甚至三四个月都很正常，再加上事先制定好的运输计划，不可能说调就调出来。

  自从刚果河殖民区取销了优惠政策后，运营刚果河远洋航线的16艘大型移民船，涉及到7家航司，一下子就冷落了下来。

  现如今

  只有5艘大型移民船还在运营西非航线，保证每个月有两艘左右的移民船抵达刚果河，月均移民人数从3.5万到3.8万猛降不足五千，只是原来的七分之一。

  其他的大型移民船，一部分用于替换较小吨位的移民船，一部分用于太平洋和南美洲航线，增强向该区域输送华人移民的能力。

  英国急迫的需求，正好让楚国过剩的移民运输能力得到释放。

  楚王郑国辉看了一下，便随手将奏折放在一边，问起关心的巴拿马运河工程进展事宜。

  他说道：“巴拿马工程复工已经三年了，现在进展如何？”

  港口航运和交通部长穆青在1895年10月份，率队前往中美洲和南美洲，对当地的大型工程项目进行了系统性调研，工程进展情况非常了解。

  穆青领导下的这个政府部委，每一个大型工程项目都有专门衔接的对口小组，持续跟踪工程进展，监督工程质量，负责相应的财政拨款使用及后续工作。

  所以回答起来，极有条理。

  穆青答道：

  “回陛下的话
  复工三年以来，巴拿马运河工程按照既定的时间节点，一直在稳步有序的推进，当前已进入工程项目收尾阶段。

  这三年来
  累计完成工程投资1.87亿银洋，完成了全长83公里的运河主航道开掘，运河水深18.2米，可以通行10万吨级船舶。

  截止目前
  巴拿马运河两端的船闸完成投资的八成以上，船闸主体和引航道，靠航墩和部分岸坡基本建成，还有少许工程量尚待完善。

  从美国定制的闸门钢构件和相关设备也大部分到位，下一步就是安装，调试和收尾的工程。

  从目前的工程进度来看，约需一年半的时间。

  这项浩大的运河工程，计划于1898年底，具体是10月下旬胜利竣工，具备轮船通航能力。

  还有大量的电缆尚未铺设，以及后续的引航灯，无线电站，发电站，办公楼，登记处等其他配套设施，还需要一一建设。

  在1897年度
  安排巴拿马工程预算合计5250银洋，主要用于最后的收尾工程通航试验，还有剩余的运河岸坡工程，码头仓库等等，将动员全体工程人员发起最后的冲刺。

  整体而言
  巴拿马运河工程复建的整体计划考虑周全，组织得力，在上下齐心建设的空前热情中，整个运河工程推进顺利。

  1898年11月份胜利通航，运河工程部方面有充分的信心完成。”

  听了汇报，楚王郑国辉脸上露出满意神色。

  吩咐以王令名义，对巴拿马运河工程部予以通报嘉赏，这是大楚王国很高的荣耀，将会记入每一个参与运河工程的工程师个人档案。

  “巴拿马运河工程”的B计划，就是启动备选方案的“尼加拉瓜大运河”，后者虽然路程更长，耗费更大，但借助天然河流和湖泊的地理条件，从长远上看能容纳更多的超大型船只通行。

  楚王郑国辉仔细斟酌两句，最后还是选取了复建巴拿马运河方案。

  这个运河工程毕竟建了1/3，而且楚国一方拿下来也花了大价钱，续建完成主可以使用上百年，并不落后。

  至于超大型船舶，那就不是当前所需要考虑的事儿了。

  早建成，早受益。

  现在的中北美洲形势并不妙，当前的南非是国际舞台上的热点，在北美洲的美国也不安分了，对古巴和波多黎各事务指指点点。

  在美国国内

  很多强硬的殖民扩张主义者，毫不隐晦的叫嚣对西班牙人开战，他们的理由很简单。

  “古巴和波多黎各乃是美利坚的应许之地，在侵略成性的楚国眼皮子底下，可能会招致如同哥伦比亚一样的厄运。美利坚有义务，有神圣的天赋使命拯救古巴，令其不落入邪恶势力之手……”      实际上，就是赤裸裸的侵略言论。

  这在美利坚朝野形成共识，尤其是美国海军部长罗斯福更是上蹿下跳，极力推动军事干涉古巴的计划。

  他毫不讳言的说道：
  “美国已经失去了夏威夷，失去了中美洲的尼加拉瓜，洪都拉斯，哥斯达黎加和萨尔瓦多，还失去了南美洲的哥伦比亚。”

  “东方人的势力蔓延到了中南美洲，让美利坚痛失掌握太平洋航线的至关重要利益，将战线推到了美利坚鼻子底下。”

  “为此，我们失去了大量本该属于美利坚的领地，失去了中南美洲市场，教训极其惨痛，绝不能一错再错。”

  “美利坚若是不能尽快行动起来，掌握古巴和波多黎各，那么曾经惨痛的失败就会再次上演，楚国人可不会犹豫。”

  在英国人无暇他顾的时候，正好是美国佬兴风作浪的最佳契机。

  现在的古巴岛上，正在爆发反殖民的全面战争，形势一片混乱。

  在1895年初，古巴再次爆发了大规模起义，当地的土生白人作为起义的主力，奋起反抗西班牙人的残酷殖民统治。

  在2年时间内，业已击溃了西班牙20万军队，解放了2/3以上的国土，古巴岛上如今是烽火处处，造成大量的人口颠沛流离，饱受战争的痛苦。

  这些起义民众，遭受到了西班牙殖民当局的血腥镇压。

  西班牙总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌执行空前残酷的屠村灭镇政策，挥舞屠刀对中美洲土著和土生白人无差别的剿杀，令起义的势头遭受到了强力遏制。

  多达五十多万古巴人强迫背井离乡，收容进集中营，导致二十万以上人口死亡，其中大多数是妇女和儿童。

  另有十多万年轻的土生白人妇女被楚国买走，以满足中美洲地区华裔移民婚配的需求缺口，为此支付了近2000万银洋。

  这一大笔资金，更加助长了西班牙总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌推动全面军事镇压的嚣张气焰，从楚国方面得到了大量的武器装备，粮食和军需补给。

  如此一来，古巴就沦为了楚国产品的外销市场。

  对于这种不利局面

  美利坚国内那是群情汹涌，舆论界对楚国口诛笔伐的不在少数，认为“助纣为虐”，“赚取的每一个银元都沾染着古巴殖民地白人的鲜血”，“华人都是恶魔商人”，“变相制造了十几万家人离别的悲剧”……

  楚国方面也不示弱，反讽相讥美国佬“东方人可没有野蛮到割头皮”，“有组织的杀戮数百万土著印第安人，这是人类史的悲歌”，“美国人是双手沾满鲜血的刽子手，真正的恶魔”，“口口声声仁义道德，实际上坏事做尽”……

  双方的嘴皮子官司一直在打，这两年几乎没有停歇过。

  看到英国人麻烦缠身，很多世界列强都蠢蠢欲动起来，这也包括楚国。

  美国方面一直在担心楚国突然出兵古巴，近年来的海军年度预算从1500万美元猛涨至4000万美元，大量的主力战列舰相继下水。

  到1896年末，美国已经拥有17艘重型主力战列舰，海军实力名列世界第五，与楚国方面相差仿佛。

  毕竟是世界最强大的工业国家，美利坚发起狠来大举造舰，追赶的速度相当之快，规模也令人不可小觑。

  楚国方面是历史积累下来的大量主力战舰，海军实力可以排在世界第四，尤其以大航程主力战列舰闻名于世。

  近两年来
  楚国也加快了原本造舰的速度，在以夏威夷为母港的太平洋舰队中，主力战列舰达到了5艘，可以说是区域最强大力量。

  在以科隆为母港的加勒比舰队中，列装的新型主力战列舰也达到了二艘（注：不包括已经老旧的铁甲舰镇海号和镇河号），装甲巡洋舰若干，实力相当强劲。

  若是能顺利开通巴拿马运河，那么太平洋舰队就可以非常方便的支援加勒比舰队，所取得的效果，绝不是1+1等于2那么简单。

  一旦巴拿马运河开通

  楚国本土舰队将可以很方便的支援加勒比舰队，最多一个月时间，本土舰队就能够重兵云集，对美国在古巴的军事行动进行干涉。

  这是美国人极为忌惮的地方，楚国已经公开宣称：

  不希望看到加勒比地区局势恶化，也不希望看到域外强权国家插手中美洲事务，维护区域和平是楚国的神圣义务。

  美国人想要对古巴和波多黎各下手，那就必须在1898年10月底之前，就展开全面的军事行动。

  击败西班牙人。一举拿下古巴和波多黎各。

  否则，等到巴拿马运河正式开通。

  最多一周时间，楚国太平洋舰队就能方便的进入加勒比海，增援加勒比海舰队。

  最多一个月时间，楚国本土大舰队就能浩浩荡荡的抵达加勒比海，对美国的军事行动实施干涉，那可就完犊子了。

  楚国三十多年一贯持续建设皇家海军，曾经与英法舰队多次过招，强大的战斗力，在整个太平洋区域无出其右，已经得到世界海军强国的公认。

  面对这样的强敌，已经中断了几十年的美国海军还真没有信心。

  港口航运和交通部长穆青不但汇报了巴拿马运河进展，还汇报了巴塔哥尼亚总督区两洋铁路，环大西洋公路和布兰卡港5万吨深水码头等大型工程项目的建设情况。

  两洋铁路就是从齐埃洛岛至布兰卡港，沿途建设数十个城镇和数千个乡村牧场，农场，也是殖民地的超大型工程之一。

  布兰卡深水码头是适应两洋铁路通车后，急剧增加的出口欧洲运量所需，而进行建设的世界级深水码头。

  工程量大，规格高，投资也相当惊人。

  6个深水码头，一个大型船厂和两座深水船坞，连同配套的铁路设施，仓储和数十座加工厂，包括新建三个大型毛纺厂，总投资高达4000多万银洋，比两洋铁路的投资都高。

  一旦建成后，布兰卡港就具有维修近2万吨主力战列舰的能力，这对皇家海军的远洋作战能力是极大的支持，具有战略性的重要意义。

  加勒比舰队，大西洋舰队和太平洋舰队的主力战列舰，甚至远在西非的刚果河总督府配属战舰，都可以在布兰卡港得到充分的修缮，维护，大修和中期升级都可以。

  这样的能力，属于远洋海军的扩展能力，具有全球战略性意义。(本章完)