第503章 红海事件

  度假结束，楚王御驾返回马尼拉王宫已经是6月中旬，很快就传来再度扩军的旨意。

  楚国皇家陆军从原本14个远征师，再度扩编4个新编师，每个主力师齐装满员的人数有所增加，总数达到9600至9800余人。

  军方扩编之后，连同边疆骑兵团，各地方守备团和要塞防卫营等兵力，全军上下总计约35万余人规模。

  这样的兵力规模，在世界列强中与英国陆军相仿，远低于俄，德，法，奥匈帝国等欧洲列强。

  德国人口约是楚国的一半多些，可德意志帝国皇家陆军兵力规模已经增长至74万余人，对法国形成强大的军事压力。

  十年时间在世界历史上只是不起眼的一瞬间，可欧洲局势早已经发生了翻天巨变。

  三皇同盟在1887年就早已瓦解，德意志帝国皇帝威廉一世，弗里德里希三世先后故去，昔日的铁血宰相俾斯麦也靠边站了。

  如今的德意志帝国是威廉二世掌权，这位爷，就是将整个世界拖入第一次世界大战深渊的罪魁祸首，如今掌控着工业和军事实力蒸蒸日上的德意志帝国。

  该来的还是会来，这兴许就是历史的宿命。

  三皇同盟瓦解后，法国迅速与沙俄接近，使劲混身的解数拉拢沙皇俄国。

  每年从巴黎至圣彼得堡的外交使团多达十几个，法国人在俄国的工业领域大力投资，帮助修铁路，建设长途电报线，投资造船厂和机械工业，粮食加工业和石化产业，引入世界先进的武器制造工业，并且借出大笔的法郎贷款。

  其目的昭然若揭，就是拉拢沙皇俄国建立军事同盟，共同对抗德，奥，意三国同盟。

  德奥意三国同盟的形成，是德国首相俾斯麦主持建立的“三皇同盟”的弱小丐版，将实力强大的沙皇俄国剔除出去，减少了同盟内部的尖锐矛盾。

  正因如此，给了法兰西以宝贵的喘息之机，开始大力拉拢沙皇俄国选边站。

  19世纪末，德国外交政策发生了重大变化，抛弃了俾斯麦的“大陆政策”，开始推行对外扩张的“世界政策”。

  德皇威廉二世宣布：“德国在古老欧洲的狭窄边界以外有很多任务要完成”。话语中，毫不隐晦对外殖民扩张的强烈愿望。

  德国的海军大臣提尔皮茨坚持认为，德国的工业化和海外征服“就像自然法则那样不可抗拒”，这位也是德国殖民扩张政策的狂热信徒。

  随着德皇威廉二世执掌帝国大权，一大批符合他心意的德国军政要员走上了舞台中央，主导着德意志帝国向着与大英帝国对抗的方向狂奔。

  威廉二世实行的“世界政策”，自然引发了英国的恐慌。

  大英帝国的生存基础就是世界性贸易和对海外殖民地的控制，德国的扩张，必将损害英、法等老牌殖民主义国家的利益。

  欧洲大陆的战略对抗局面，演变得愈发尖锐和白热化。

  位于南洋的楚国本土，远离欧洲大陆的喧嚣，远离尔虞我诈的争夺，风景这边独好。

  紫宸殿内
  楚王郑国辉神色和煦的接见了返回朝廷的殖民地部大臣李经羲侯爵，他三个月的孝期已满，回朝任职。

  简单抚慰几句，楚王郑国辉就将话题转到遭受到冷遇的前北洋大臣李鸿章身上，问道：“仲仙，你二叔如今近况如何？”

  李经羲不敢怠慢，神情恭敬的恭身施礼说道：

  “启奏陛下

  微臣已有数年余，未曾与二叔有书信来往，盖因各为其主，不便交通。

  蒙陛下不弃，微臣忝为国之重臣，肩负着如山重任。

  臣亦无心交通北方，各自安好罢了。

  所闻之事，皆来自于报刊及内庭要情通报。

  知悉签完《马关条约》后，李鸿章顶着万人痛骂声入京觐见光绪帝，帝曰：
  “失民心、伤国体”

  遂不招待见，除去顶戴花翎，废黜直隶总督兼北洋大臣差事，暂署“入阁办事”，已然是昔日黄花。

  内中隐情，微臣不得与闻，事不关己也。”

  李经羲这样的态度并不奇怪，“诸葛兄弟各为其主”，古已有之，私下里粘连不清乃是大忌。

  别的不说，内政部就盯的非常紧。

  真要说起来

  北方的清廷真的没有担当，李鸿章主持签订丧权辱国的《马关条约》，其背后还是朝廷的意旨，他只不过是被推到前台背黑锅的那个人。

  如今遭到万众唾骂，光绪帝竟然也是一副“你有罪”的样子，完全不敢质疑背后的圣母皇太后，真是没谁了。

  楚王郑国辉也就是随口问及，当下心中唏嘘不已，说道：

  “倒也不必如此，血脉亲情断然无法割舍，家信往来也是人之常情。”

  安慰了一句，便转过话头继续说道：
  “离开中枢三个月，仲仙在部阁里积聚了不少事务，近期要集中办理才是，莫要耽搁了殖民事务大计。”

  “微臣省得，在守孝期间，已经将部里重大事务一一理顺。今日回朝，将用心梳理一番。”

  “那就好，红海天堑要塞事宜就按议定的政策去办。此事须会知外交部，联手应对英法压力。”

  “微臣谨遵御旨，坚定捍卫王国利益。”

  “嗯，下去吧。”

  “恭请陛下圣安，微臣告退。”

  殖民地大臣李经羲躬身告退，离开了殿中。

  楚王郑国辉看着他离去的背影若有所思，手指轻轻敲打御案，考虑着近期英法施压的红海事件。

  辛苦营建十几年的红海天堑要塞，已经将曼德海峡咽喉处的丕林岛和七兄弟岛内部山腹挖空，耗资二千余万银洋，建成了空前强大的海岛防御要塞体系。

  英国人也不知道抽了什么风，去年底派遣一队英军官兵意欲上岛，被楚国东非总督府防守军队阻止了。

  至此，终于发现了红海天堑要塞的秘密。

  这下子，英法列强为之哗然，迅即强硬的向楚国施压，提出诸多不合理的要求。

  诸如楚国军队必须撤离要塞，由英国接手，以保障欧亚航线自由畅通之必需，恢复区域安定之局面。      在遭到楚国强硬拒绝后，英法等国发现武力讹诈的手段不奏效，便转而提出其他的方案。

  比如共同驻军，纳入国际社会之管辖等等，语气调门转向和缓，所谓的国际社会也就是英法两国。

  楚国不吃这一套，索性也不装了。

  直接动员了上万苦役犯在红海天堑要塞大兴土木，营建空前坚固的要塞上层建筑，也就是暴露在山体上层的要塞主体。

  对于英法两国的合力施压，楚国一方面强化与德奥意集团的合作，另一方面施展“拖”字大法，反正就是不做正面回应。

  短短十多个月时间，红海天堑要塞的上部主体已经渐渐形成。

  举凡往来于欧亚航线的船舶，在经过曼德海峡时，都能看到巍峨雄壮的要塞主体，已经呈现在海岛山顶端，令人望而生畏。

  就仿佛在海岛山顶戴了个厚重的帽子，大口径舰炮直指主航道和副航道，要塞中央还建设了9层宝塔，用于瞭望和引路的灯塔。

  这也是楚国海岛要塞典型的配置，总有一座高高的宝塔，要么是方形，要么是五角形，要么是六角形或者七角形，层高三至九层不等，往往会充做灯塔，指引航向。

  宝塔的层数越高，要塞的等级也就越高。

  这种九层宝塔要塞，在楚国数十上百座海岛要塞中，亦是个中翘楚，绝对不超过十指之数。

  最著名的当属三宝颜要塞，所有往来的船舶往往在数十上百公里以外，就能看见宝塔顶端的引航灯光照射，避免了很多海难的发生。

  对于如今日益强大的楚国，英法等国确实忌惮，在武力讹诈不起作用的情况下，能够采取的措施不多。

  楚国石油占据欧洲市场的六成半份额，平均每桶原油的价格为29.6银元，即到岸价格相当于29.6美元。

  从楚国石油产出重地斯里巴加湾油田和沙巴油田出口，离岸价格是19.3银元，抵达欧洲航运费用合计每桶3.5银元，进口海关税收20%为3.86银元，另有各项杂费计每桶0.24银元，合计26.9银元。

  批发价格29.6银元，进口的批发商还可以赚到每桶2.7银元，相当于9%的稳定利润。

  红海事件爆发后，稳定了五六年的欧洲石油市场闻声暴涨，从每桶29.6银元，迅速突破30银元大关，最后每桶32银洋，33银洋一路猛涨，马尼拉石油期货市场最高达到每桶37.85银洋的高价。

  随后回落至36银洋至37银洋间，一直盘旋于高位，迟迟难以回落。

  这仅仅是受消息影响，国际大宗物资交易价格出现巨幅波动的一斑。

  在马尼拉期货交易市场中，石油，糖，天然橡胶，铜，精梳毛条和粗梳毛条，甚至肉类都出现价格的大幅波动，影响到世界范围内的供应格局。

  这让英、法列强愈发的忌惮，对楚国施压的嗓门和身段都软了下来。

  仅仅是因为红海事件重大消息的影响，损失的利益就多达十多亿银洋，约合两至三亿英镑，这让欧洲市场都承受不起。

  作为大宗物资出口国，楚国反而在这轮世界大宗物资价格波动中，品尝到了结结实实的好处。

  相比较原来的历史时空
  德州原油开发在遭受到楚国原油大幅降价的狙击后，投入德州原油开发的美国资本几经起伏，亏损多于获利，令原本产量爆发的时间线大大的延长了。

  楚国在这方面尤为可恨，利用关税和大排量运油船的优势，始终将原油价格压在美油出口的成本线以下。

  美油出口一桶，那就亏损一桶。

  在美油没有形成市场竞争力的时候，就遭遇到了狂风暴雨的侵袭，发展的历程尤为艰难，所以保持了欧洲市场石油市场价格体系的长期稳定。

  最大的赢家，自然是楚国原油出口商背后的王室和政府资本。

  相较于楚国原油出口控制在强权之下，美油出口呈现出点多面广，参与者众多，绝大部分美油生产商实力弱小，抗风险能力弱的特点。

  在斯里巴加湾石油的强力竞争下，发展的不尽如人意。

  美国是典型的民主资本制度，石油生产商或者销售商的盈亏，盖由自身经营所致，政府方面不会参与。

  这就导致了一群散兵游勇，与楚国业已发展强大的石油资本去竞争，那可是武装到牙齿的正规军。

  要枪有枪，要炮有炮，怎么能打得过？

  这个时代的美利坚政府还没有后世那么强大的执行力，也没有全球性的影响力，在欧洲市场说话也不好使。

  对于美国石油产业的发展凄惨状况，感到深深的无力。

  红海事件引发的国际性波澜，非但没有伤及楚国的根本利益，反而从中大获好处，大宗出口原料的价格猛涨了一把，让楚国的生产商和出口商狠狠肥了一波。

  可楚王郑国辉清晰的认识到，这并非好事。

  欧洲石油价格的猛涨，让美国石油生产商也肥了一波，很大程度的回了血，也让德州油田开发的呼声高涨起来。

  正在有更多的美国资本投入到德州油田中，想借着这一波有利的价格走势捞上一把。

  石油供应量的大幅增加，必然导致原本的价格体系破裂，最终受损的是这个价格体系中最大的受益者~楚国王室和政府。

  所以，楚王郑国辉叮嘱殖民地部大臣李经羲与外交部大臣潘裕臣联手合作，尽快压低红海事件的热度，为下一步大幅度压低石油价格，营造合适的市场环境。

  美国佬想趁着红海事件的余波从中获益，那纯属想多了。

  近期，楚国就会宣布向欧洲市场大幅增加供应，将石油价格狠狠的砸下来，目标是达到每桶欧洲到岸价格20至22银洋的超低价。

  整个石油市场价格上演过山车走势，让美油资本亏的冒血。

  压到如此的低价，斯里巴加湾港口交付的石油价格，差不多要达到14银洋一桶，楚国方面的盈利也压缩到三成左右，再不复往日翻番的暴利。

  即便如此，也要把石油价格狠狠的打压下来。

  其目的，就是狙击德州原油。

  在原本的历史时空
  德州原油的疯狂增产，曾经将欧洲原油市场价格压到七至八美元一桶，约相当于七至八银洋。

  若真的那样，楚国也是出口一桶原油，血亏一桶，还要把整个欧洲市场拱手相让。

  两害相权取其轻，在美国资本没有强大之前，就要对其进行狠狠的打击，从而为楚国资本全面侵蚀美国原油产业，打下一个坚实的基础。(本章完)