第265章 余波（三）

   第265章 余波（三）

  12月20日，黑鲨岛（今墨西哥瓜达卢佩岛）。

  当“小猎犬号”船长约翰·斯通踏上这座看似荒凉的小岛后，脸上的惊讶之色愈发显现。

  没想到，这么一座荒凉的小岛，竟然还建了这么一座颇具规模的堡垒，还有一百余武装士兵驻守。

  他在内心深处不由对这个自称为新洲华夏的“海盗势力”，也更增添了几分浓厚的兴趣。

  “或许，他们真的能给我们带来持续而又丰厚的利益回报。”约翰·斯通深吸了一口气，便跟在那位韩先生的身后，朝前方那座堡垒走去。

  一个月前，他们在付出微弱伤亡后，成功地击溃了西班牙人的反抗，攻占了巴拿马城。

  令人遗憾的是，他们来的时间稍稍晚了几天。

  从秘鲁运来的大量黄金和白银已经通过骡马队，穿越丛林密布的巴拿马地峡，被运抵了大西洋一侧的贝略港。

  于是，他们只能将目标放在了巴拿马城，以及近千名居民的身上。

  市政厅、金库、教堂、商人宅邸，还有众多普通居民住所，遭到了他们的彻底洗劫。

  金币、银币、珠宝、首饰，还有无数的私人值钱物品统统被搜捡出来，然后分门别类地堆砌在市政大厅，按照事先约定的分配比例进行分赃。

  新华人的印第安盟友分得了几乎所有的生产和生活物资，从缴获的火枪、火药、刀剑，到他们急需布帛、粮食、农具，乃至日常生活中所用的餐具、五金、工具，甚至连西班牙居民所用的毛巾、鞋袜也没放过，全部准备打包带走。

  而他们英格兰人则分得了价值约两万英镑的金银货币及相应等价物，收获不算太丰盛，但也勉强能接受。

  毕竟，此次登陆抢劫，好像也没怎么费劲，更没遭受太大的人员损失。

  最多不过是浪费了一些弹药而已。

  随后两日，他们又跟着那些印第安人攻击了巴拿马城周边的数座西班牙庄园，再掠得数千英镑的财物。

  盘桓四天，估摸着临近的城镇据点应该得了信，开始组织军队和民兵往巴拿马城方向赶来，众人随即便准备打包撤离，躲避西班牙人的报复。

  正当英格兰人想着是不是继续北上前往更为富庶的墨西哥地区抢掠一番时，新华人却向他们发出了邀请，说是想跟他们做点生意。

  新华人声言，他们在墨西哥附近有一座秘密据点，上面囤积了大量东方商品，可以售卖一些给英格兰人，从而带回欧洲赚取高额收益。

  约翰·斯通听了，却是对此半信半疑，琢磨着新华人是不是想要黑吃黑，将他们骗往那个秘密据点后，便将他们都给宰了，然后夺了他们的船，吞了他们辛苦抢来的财富。

  你说一个抢劫的海盗团伙，手里除了金银和贵重物品外，谁特么的会囤积大量东方商品？
  这个时期，能经营东方商品的人可不多，尼德兰人算一个，葡萄牙人算一个，西班牙人算半个（从事跨太平洋贸易），难不成你们新华人也在搞这个！
  那位韩先生遭到他的质疑后，顿时笑得前仰后俯，伸手指着他，嘲笑他们有眼无珠。

  他言及，自五六年前开始，他们便将大量的东方商品运至美洲，然后通过西班牙的走私合作伙伴，将其销往秘鲁、新西班牙，乃至欧洲本土。

  若是按照货物总值来算的话，他们几乎提供了西班牙人转口贸易的五六成货量。

  不过，目前他们正在与西班牙美洲殖民当局进行一场战争，所以才会暂时中断了贸易，继而囤积了大量的东方商品。

  说实话，对于新华人的建议，约翰·斯通等人很是动心。

  经营东方商品，在这个时期绝对是属于暴利行业呀！

  尽管，从事海盗这个行当讲究的是无本经营，赚钱方式也短平快，运气好的话，可以像业界老前辈德雷克那样，不仅可以收获一笔常人难以想象的财富，还能得到王室的册封，简直就是名利双收的大好结局。

  但是，这项很有前途的职业却有着极高的风险，可能会遭到被劫商船的激烈反抗，造成人员的伤亡，也有可能被西班牙海军追捕，被撵得无处藏身，惶惶不可终日。

  若是被捉住，肯定会被吊死在港口，没有任何法外留情的机会。

  而且，海盗的收入还极不稳定，成功抢劫的次数非常有限，并且随着西班牙和其他国家海军打击力度的逐渐增强，海盗活动的难度也是越来越大。      更让所有海盗诟病的是，他们在将抢掠而来的货物进行销赃处理的时候，会被那些黑心的商人狠狠地宰上一刀，以不足原有货物价值的三成价格吃进。

  再加上海上风暴和各种疾病，人员死亡率还是非常高。

  也就是说，做海盗就是将脑袋别在裤腰带上的活计，是拿命来换一个不确定的未来（财富）。

  若是有一个更好的选择机会，既能赚大钱，又不需要经常刀口舔血，谁家好人愿意去做海盗。

  东方贸易基本上被荷兰东印度公司所垄断，利润丰厚的香料贸易、明国的丝绸、瓷器贸易，还有印度的黛蓝、胡椒、硝石生意，日本的白银交易，统统被尼德兰人所控制，将众多欧洲伙伴挤压得无处存身。

  也就是不列颠东印度公司通过莫卧儿王朝的上层关系，在印度设立了几处商站，勉强维持着一些边角料贸易，但赚取的利润并不高。

  至于加勒比和美洲大陆，西班牙王国严格遵循着“肉要烂在锅里”的原则，禁止任何欧洲国家前往他们的殖民领地进行贸易活动。

  当然，也可以像众多欧洲商人那般，避开西班牙官方的盘查，偷偷地进行走私，赚点辛苦钱。

  但走私贸易的利润并不丰厚，在大西洋上来回倒腾，耗时费力，还真不如抢劫的钱来得快。

  而且，也并不是每个人都有资格参与到美洲地区的走私生意，许多航线和贸易商品，要获得政府许可，还要有稳定的货源。

  若是没有深厚的背景和广泛的商业渠道，普通人根本插不进去一脚。

  而当海盗就相对要简单一点，只要能搞一艘稍具武力的大船，再召集一批敢于出海拼命的苦哈哈，然后向海军大臣或海事官员申请一份私掠许可证，交上足额的保证金，便能前往大洋深处“收获”属于自己的财富。

  目前来说，英格兰王室颁发的捕获许可证的劫掠对象只针对西班牙臣民，严禁劫掠本国臣民、友邦或盟国的商船。

  否则，一旦被认定捕获了不当的目标，他们出海前所缴纳的保证金就有可能被没收，甚至会遭到海事法庭的审判。

  瞧瞧，当海盗虽然投入不大，但收益也并不高，而且还受到诸多条件限制，并不是每一个人都能成功复制德雷克的“伟大创举”。

  约翰·斯通等人随着新华人进入沙井堡后，丝毫不顾长途航行后的疲劳，立即迫不及待地要看看他们积存在此处的东方商品。

  几座巨大的仓库陆续被打开，货架上摆满了一捆捆丝绸和一卷卷生丝，还有晶莹剔透、造型优美的各种瓷器，以及一桶桶来自香料群岛的丁香、肉豆蔻、肉桂等。

  粗略算了算，就算他们所驾驶的“小猎犬号”和“卡马森号”全都装满--当然，前提就是他们有充裕的采购资金--也未必能将之搬空。

  “发财了！”约翰·斯通与“卡马森号”船长塞缪·尼尔森对视一眼，脸上皆浮现出狂喜的神色。

  虽然没有人知道荷兰人所经营的东方商品利润具体有多高，但无数的有心人仍能从他们给予股东分红数量上推测出荷兰人绝对获取了令人难以想象的暴利。

  香料是荷兰东印度公司最为大宗的商品之一，利润率通常可以达到8倍到10倍，甚至是20倍。

  来自东方的丝绸（中国和印度）以其高质量和精美工艺在欧洲市场备受追捧，尤其是明国的生丝和成品丝绸，尤受欢迎，利润率保守估计也有5倍到10倍。

  至于明国的瓷器，更是被欧洲各国视为奢侈品，尤其是青花瓷和彩绘瓷器，其价格远远高于产地的采购成本，利润高达10-15倍。

  每年从东方返航的荷兰东印度公司船只，被许多觊觎者称之为移动的黄金之船。

  这种高利润不仅使荷兰东印度公司成为当时世界上最富有的公司之一，而且也让它成为全球贸易的主导者，让欧洲所有的商人无不嫉妒得发狂。

  “若是你们有意的话，我们可以为所有愿意经营东方商品的人提供足量的货源。”韩剑笑眯眯地说道：“我相信，这对你们而言是一个绝佳的机会。”

  “尽管，这种贸易活动面临一定的风险，比如可能会遭到西班牙人的拦截，比如要绕过整个美洲大陆，行程上万英里，而且还要穿越凶险的麦哲伦海峡，但是，贩运高利润的东方商品终究要比作海盗更划算，收益更加稳定和可持续。”

  “你们选择成为私掠海盗，主要是因为在合法贸易中缺乏机会，也没有合适的贸易渠道。那么，我们现在为你们提供了稳定的货源，优惠的价格，想必这能让你们有一个更好的选择吧。”

  (本章完)