第258章 浪起（五）

   第258章 浪起（五）

  11月5日，圣迭戈堡。

  当数艘西班牙战船陆续驶入圣迭戈湾时，闻讯赶来迎接的居民们被眼前的景象惊呆了。

  它们的船帆千疮百孔，桅杆歪斜，船身上还布满了弹痕和焦黑的灼烧痕迹，仿佛刚从地狱中逃出来一般。

  两个多月前，这些战舰路过圣迭戈堡时，还是那么的威风凛凛，气势昂扬，船艉楼上的雕刻装饰在阳光下熠熠生辉，船艉的西班牙王国旗帜高高飘扬，仿佛在宣示帝国的无上荣耀。

  然而现在，这一切都成了过去。

  它们像一群受伤的野兽，拖着沉重的身躯，艰难的驶入港湾。

  为首的旗舰“萨尔蒂号”曾经是整个舰队的骄傲，排水量达七百多吨，看上去极为雄伟壮观，现在却显得格外凄凉。

  它的后桅被打断了，只剩下半截残破的木杆孤零零地矗立在甲板上。

  船艉楼的雕刻装饰被炮火轰得面目全非，船艉的西班牙王国旗帜也被撕成了几截，无力地垂挂在旗杆上，仿佛在无声的诉说着这场惨败的耻辱。

  紧随其后的“无尽海洋号”情况更加糟糕。

  它的右舷被敌人的炮弹击穿了两个巨大的破洞，距离水线不到2皮耶（1皮耶= 12普尔加达≈ 27.86厘米），让人看着触目惊心。

  船艉楼也被打烂了半个，里面堆满了碎木块，还有大滩的殷红血迹，狼藉一片。

  其他几艘船也或多或少都带有伤，看着很是狼狈的样子。

  登上岸后的水手们明显松了一口气，但面色依旧有些惶然，右手不停地在胸前画着十字，嘴里也低声祈祷着。

  更让人意外的是，数月前这支舰队在路过圣迭戈时，战船加运输船总计有八艘之多，但此刻出现在他们面前的数量却仅有六艘。

  嘶，这支远征特遣舰队是打了败仗呀！

  圣迭戈堡负责人罗萨里奥·加尔达·洛佩斯和神父塞拉带着几分惊愕，将舰队司令官戈麦斯将军及一众军官迎进了小城，然后招呼居民们立即准备食物，抚慰这些远道而来的同胞。

  戈麦斯将军的精神状况似乎不太好，从下船后，一直到进入小城，皆不发一言，对于洛佩斯先生和神父塞拉的问候也不做任何回应，只是礼貌地点头示意，便躲到了为他安排的房间里，选择闭门不出。

  洛佩斯等人见状，均不由面面相觑，转头看向其他人。

  特遣舰队的几位高级军官和船长则面色尴尬地回避他们的目光，像是有什么难言之隐，无法宣之于口。

  瞧这副情形，舰队明显是被北方的那群海盗打败了，而且还有可能是吃了大亏，以至于他们不得不狼狈地撤了回来。

  话说，那些海盗当真有如此实力击败了特遣远征舰队？
  “海盗的实力，远超我们的想象！”圣何塞号船长卡列斯被洛佩斯问及战事具体情形时，先是长叹一声，随即一脸苦涩地说道：“我们远征舰队遭遇了一场极为惨重的失败。……是的，一场彻头彻尾的大败！”

  “……惨重的失败？”洛佩斯闻言，不由看了看旁边的神父塞拉，脸上露出不可置信的神情。

  “你们难道没发现，我们回来的人数要比此前少很多吗？”

  “嗯？”洛佩斯愣了一下，随即好像意识到什么，“难道那些军队士兵……”

  “是的，他们全军覆没了……”卡列斯惨然一笑，“而我们的战船也先后损失了两艘，然后便一路逃了回来。”

  “呵呵，你们能相信吗？我们整个舰队是被一艘海盗大船给追着撵回来的，而且在路途中，还遭到它无休止的袭击，几乎让整个舰队面临崩溃！”

  “被一艘海盗大船追着撵回来的？”洛佩斯惊讶地看着他。

  卡列斯先生，你该不会打了败仗，以至于心智出了问题，在这里开始胡说八道了！

  一艘海盗船能独立对抗整个远征舰队？
  就算损失了两艘，你们还有六艘战船呀！

  这听着怎么如此魔幻呢？
  你确定不是在讲神话故事？
  “哦，上帝，那艘海盗大船对我们而言，就是一场噩梦……”卡列斯喃喃地说道。      在西班牙远征舰队行驶至圣弗朗西斯科湾附近，那艘海盗大船对他们的攻击愈发频繁，所造成的伤害也是愈发沉重。

  似乎，它在施以不断地袭击过程中，渐渐找到了“好”的方法和手段。

  它凭借自身超快的速度和极强的机动性，如同大海中的鲨鱼一般，始终游曳在舰队的外围，伺机而动，持续不停地撕咬着他们。

  当舰队排出纵队行驶时，它就扑向队尾，朝着最拖后的那艘西班牙战船施以数轮炮击。

  待舰队其他战船驶来相援时，它便高速驶离，躲到远处，继续寻找一下次的进攻机会。

  而当舰队排成横队时，它又忽左忽右，游走于两翼外侧，寻机猎杀西班牙战船。

  在这十几天的行程中，舰队上下无不保持万分警醒，随时应对它的袭击，搞得所有人近乎崩溃。

  打，又打不着它。

  躲，又躲不开。

  即使利用夜晚的掩护，不停改变航向，但要不了两天时间，它总能找到舰队的位置，然后便开始频频发起攻击，让舰队上下苦不堪言。

  两天前，就在舰队快要接近圣迭戈湾时，那艘海盗大船再一次向他们发起攻击。

  混战之中，一发炮弹在两百多米的距离意外地击中了“玫瑰圣母号”右舷船板的水线位置，破开了一个恐怖的大洞。

  一瞬间，海水便汹涌地灌入船舱。

  尽管，船上的水手拼命地用木板和帆布堵住缺口，但船身却不受控制地开始出现倾斜。

  当舰队其他战船赶来救援时，可怜的“玫瑰圣母号”已经在缓慢地下沉，船上的水手们抱着一切能起到漂浮作用的物品，纷纷跳入海中，试图远离这艘即将沉没的战船。

  而那艘海盗大船则好整以暇地驶离了这片修罗战场，然后远远地看着被它所击杀的猎物慢慢死亡。

  “也就是说，你们远征舰队六七艘战船竟拿它无可奈何？”听完卡列斯的叙说，洛佩斯嘴巴张得大大的，一脸的震惊。

  “……是的。”卡列斯痛苦地闭上了眼睛。

  “那它……还跟在你们后面吗？”洛佩斯说着，下意识地朝海边方向望去。

  “我不知道。”卡列斯摇摇头，“或许它就在港湾外，正在等着我们出去。或许，它已经跑到我们前面去了，准备在某个地方再次向我们发起突袭。”

  “它一路跟过来，难道不需要食水物资的补给吗？”

  “……”卡列斯怔了一下，“或许那些海盗都是恶魔的化身，不需要食物和淡水，也能坚持不懈地向我们发起进攻。……哦，上帝，这次远征行动，简直就是一场草率的闹剧，更是一场可怕的噩梦，不仅让我们丢掉了一千多名士兵，而且还让我们整个舰队遭受如此折磨。”

  “我们就不应该在相距如此遥远的距离上向他们发起进攻！”

  看着一脸颓废的卡列斯船长，洛佩斯微微叹了一口气，心中对他充满了同情和怜悯。

  “当当当……”

  就在洛佩斯和卡列斯交谈之际，港湾外突然传来一阵急促的钟声。

  隐隐听到有人在喊：“海盗船！……一艘海盗大船出现了！”

  港湾内的居民和士兵们顿时陷入恐慌。

  那艘海盗大船如同幽灵一般，出现在海湾外，远远地停在那里，仿佛在挑衅。

  (本章完)