第417章 消息传出

  就在昨日，揆一亲自带人剿灭了曾家的走私商队，大肆打压城内的黑市交易，导致刘迅遭受重创。曾家在走私贸易中的暗线被彻底斩断，而刘迅也因此损失了大笔财物。

  不过，表面上，他仍对荷兰士兵笑脸相迎，但暗地里已是怒火中烧。这无疑给管世胜送上了一份大礼。趁此机会，贺楠顺势加码，佯装不经意地煽风点火，暗示刘迅再不行动，迟早要被荷兰人清算。而与此同时，管世胜早已安排好一场“栽赃”计划，令刘迅彻底失去退路。如今，刘迅不仅被他们拿捏得死死的，甚至已开始主动配合，何星更是带领行动队员严密监视南门，确保万无一失。

  “局势已然成型。”贺楠微微眯起眼，心中盘算着最后的收尾工作。他并不担心刘迅会告发，因为他们的布局环环相扣，不留破绽。倘若刘迅真敢去揆一面前“自首”，揆一也未必会信任他，反倒可能将他一并收押。

  毕竟，对荷兰人而言，刘迅与贺楠的嫌疑是一样大的，何况此时城中风声鹤唳，揆一最忌惮的便是汉军将领的背叛。更何况，贺楠已经彻底投靠明廷与李家，有人在外面为他运作，即便被捕，也还有翻盘的机会。

  但刘迅不同，他是孤身一人，倘若被荷兰人抓住，便彻底沦为案板上的鱼肉，再无翻身之地。

  贺楠心知肚明，刘迅的犹豫不过是最后的挣扎。荷兰总督与揆一对汉军将领的不信任已经暴露无遗，前些日子，甚至有原本效忠荷兰的汉将被无端处决，理由不过是“心怀异志”。再加上，昔日并肩作战的同僚如今在明军阵营中平步青云，这样的对比，如刀割一般剜在他们这些被荷兰人冷落的汉将心头。

  “你也看到了，荷兰人早已对你们失去信任。”贺楠语气平缓，却字字铿锵。“你手中虽握兵权，但在揆一和总督眼里，不过是个随时可以被牺牲的棋子。你若不趁现在做决定，等到下一次清算，你觉得自己还能活着？”

  刘迅沉默了许久，最终叹了口气，眼中闪过一丝决然：“你们……究竟要我做什么？”

  贺楠露出一丝笑意，知晓此事已成。他很清楚，这样的变化正在朝着对明军有利的方向推进。反正的确伴随着风险，然而，明军的实力摆在那里，李家在福建庞大的影响力，早已在众多汉军将领心中种下了希望的种子。

  这些年来，明军在福建的统治日渐稳固，李家更是在地方势力中占据举足轻重的地位。城内的汉人军官，哪怕曾经效忠荷兰，也不得不承认一个事实——明军更加强大，李家的影响力更为深远。若说要为自己谋一条出路，投靠明廷才是最稳妥的选择。

  当夜，贺楠再次确认了所有暗线的安全，才悄然返回自己的住所。他的心中已经没有丝毫动摇，眼下，只需等待朱慈烺的决策，便能彻底搅乱赤嵌城的防线。

  想到这里，贺楠神色轻松，嘴角噙着一抹笑意，仿佛一切尽在掌控之中。

  “刘迅已经彻底被咱们唬住了，”他轻声道，语气中透着一丝自得，“到时候咱们这边率先起事，鞑子的注意力必然会被吸引过去。只要南门那边趁机行动，援军抵达时，咱们就等着大功告成了。”

  他一边说着，一边端起桌上的茶盏，轻抿了一口。尽管心中清楚局势凶险，但此刻他却有种棋局即将收官的快感。

  “哼，贺大人亲自牺牲身份，甘愿给刘迅‘抬轿子’，这份情面他若还不领，那就真是活腻了。”管世胜冷哼一声，眉宇间透着几分凌厉。“不过，我估计他顶多就是再观望观望，等援军抵达时再举旗响应。可惜，何星不会给他这个机会。”

  管世胜顿了顿，面色更显沉重道：“更何况，揆一那老狐狸突然下手，带兵截断了走私通道，还抓了不少人。表面上看，是在敲打城里的军官们，可实际上，反倒搅得人心惶惶。如今城内谣言四起，还有传闻说荷兰总督一离开，各个城门便要立刻换防。大家都在猜背后是不是出了什么变故，局势愈发紧张。”

  说到这里，他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑道：“这正好给了我们机会。揆一那家伙，虽说有些本事，但他目中无人，向来欺辱汉人，城里那些军官、商贾哪个不对他怀恨在心？他越是强压，火气就积得越重。再加上换防在即，风声越来越紧，这时候起事，正是天赐良机。”

  贺楠闻言，点了点头。揆一的刚愎自用、目中无人，早已在城中引起公愤。若不是忌惮荷兰人的武力镇压，只怕早有人揭竿而起了。

  “贺大人。”管世胜语气一缓，眼神中多了几分真诚，“陛下果然没看错您。您有勇有谋，将来必定是人中龙凤。实不相瞒，陛下还特别交待过，就算赤嵌城之战失败，也务必保您安然离开。区区一座城池，怎及得上贺大人的才干。”

  管世胜难得露出笑容，语气中带着几分由衷的敬意。他回忆起贺楠与刘迅交谈时的情景，对方看似闲谈，实则步步为营，言辞恰到好处，时而恐吓，时而诱导。若不是提前知情，只怕连他都要被绕进去。

  “管队长过奖了。”贺楠闻言，微微拱手，嘴角的笑意却更深了几分。对方是在恭维他，他心知肚明。但从管世胜的态度里，他更明白自己在朱慈烺心中的分量。

  一想到这一点，贺楠心中不禁多了几分自信。时至今日，他已然不再只是个孤臣，而是真正站在了大明皇帝的棋盘上。只是，眼下局势复杂，他仍不敢掉以轻心。

  “不过——”贺楠放下茶盏，神情凝重了几分。“陛下那边，可有确切消息传来？什么时候发兵兴复赤嵌？”

  “若我估计得不错，揆一恐怕会在三日之内主持换防。”他语气低沉，眉头微皱道：“他这次截断走私通道，就是在敲山震虎，给城中军官一个下马威。若是我们再不动手，等到城门换防一成，我们的布置就全成了空。”

  管世胜闻言，神色也变得凝重起来。

  “贺大人，这一点我也早已考虑过。”他沉声道：“何星那边已经安排妥当，关键时刻，南门可以随时动手。城中百姓对揆一的积怨已久，只要消息放出去，不愁没有人响应。再加上刘迅那边一旦策应，必定一呼百应。”

  他微微停顿，眼中闪过一丝狠厉道：“不过，为防万一，我们得做好更充足的准备。”

  贺楠点了点头，心中已有主意，道：“管队长，不妨再安排几名可靠的兄弟，以城中商贩为掩护，分别潜入各城门周边。若是南门有变，他们便可立刻生事，制造混乱。到时候，不管揆一怎么调兵，都会陷入两头受敌的困局。”

  “好！”管世胜拍案而起，眼中闪烁着一抹精光，“就按贺大人说的办。”

  两人对视一眼，皆从彼此眼中看到了隐隐的杀机。

  ……      ……

  赤嵌城，看似风平浪静，实则早已风暴将至。次日一早，贺楠站在自家院中，远远望着赤嵌城的南门。城门外，荷兰士兵正懒散地靠在墙边，懒洋洋地打着呵欠。

  贺楠却知道，那些看似松散的兵卒背后，藏着的是揆一的精密布局。

  “这座城……很快就要变天了。”他喃喃道。

  管世胜听到这个带着明确时限的消息，眉头不由得一跳。自从荷兰总督亲自率兵进驻赤嵌城后，局势便如风暴般悄然失控。尽管局面尚未彻底崩坏，但城内气氛愈发紧张，贺楠潜藏多年的线索如今终于派上了用场。

  “确定是三日之内？”管世胜目光凌厉，声音中透着一丝不易察觉的紧迫。

  “这个很难说。”贺楠沉吟片刻，缓声道：“不过城楼换防这种大事，揆一不可能不提前部署。今晚若没动静，明后两日便极有可能开始变动。”

  话音一顿，他又补充道：“即便不换防，咱们也得尽快行动。迟一日，便多一分风险。现在城中突然多了两千多援军，其中一半还是荷兰兵。你知道，刘迅也好，我这边的兄弟也罢，难免有人心生动摇。我们能熬得住，可那些弟兄呢？只怕有人撑不住，露了破绽。到了这个地步，陛下那边一定早已部署妥当，只等我们传出确切的消息，便能立刻展开行动。”

  管世胜闻言，脸色愈发凝重。他明白贺楠的话并非危言耸听。揆一与荷兰总督表面上井水不犯河水，但城中局势紧绷如弦，稍有风吹草动，便可能激起惊涛骇浪。

  “关键是……”他沉声道，目光锐利地落在贺楠身上。“消息如何安全送出去？”

  贺楠知道，这是当前最棘手的问题。之前，他们依靠曾家的走私通道，悄悄与泉州方面传递情报，可如今那条暗线已被揆一斩断，城中情报如困兽般无法外泄。眼下最可靠的办法，便是冒险派人闯关传讯。

  “陛下那边确实已经准备就绪。”管世胜缓缓开口，道：“只要赤嵌城的消息传到泉州，明军大军立刻便能起兵。赤嵌城外一马平川，没有坚固城墙掩护，别说荷兰总督悄悄调了两三千兵马来，就算是五千，也挡不住陛下的强军。”

  贺楠闻言，脸上闪过一丝振奋之色，语气中带着几分果断道：“若要派人送信，最好从南门出城。刘迅现在已是自己人，他守着南门，出入只需打声招呼即可。再加上南门外没有伏兵埋伏，夜间又黑灯瞎火的，正是混出城的好时机。”

  他在心中快速盘算着路线，继续道：“出了南门，沿着山麓往西走。那里虽然有荷兰人的关卡，但稀稀落落，警戒并不严密。只要人选得力，行事果决，带着一人双马，昼夜不停赶路，不消一天一夜，便可抵达海岸。届时再寻小船从海路潜回泉州，最快后天天黑之前，陛下便能收到确切消息。”

  “就按你说的办。”管世胜当机立断，声音铿锵有力道：“事不宜迟，我现在就挑选合适的人，立刻送信。”

  不多时，管世胜便挑选了三名身手敏捷、智计过人的精锐兵士。

  “你们三人。”管世胜目光如炬，凝视着眼前的三名部下，道：“此行任务重大，稍有不慎，便是万劫不复。途中若被发现，情报不可落入敌手，哪怕拼死也要将信件毁掉。若情况紧急，可改道北面水道，找到在山麓埋伏的接应队伍，务必把消息送出。”

  “属下明白！”三人齐声应道，神情坚毅。

  这三人中，领头的是一名老兵，名叫孙勇，素来稳重冷静，办事妥帖。贺楠本想让他单独行动，但管世胜坚持派三人同行，一是人多更易分散敌人注意，二来也能彼此照应。

  出发前，贺楠又特意叮嘱孙勇道：“刘迅已安排好人手，届时会在南门外安排几辆装满粮草的马车做掩护，你们混入其中，顺势出城。”

  孙勇抱拳道：“属下谨记！”

  夜幕降临，三人换上了普通商贩的装束，悄然混入人流之中。刘迅亲自守在南门，目光不经意地扫过人群，假装随意地放行了几辆马车。马车驶出城门，沿着官道缓缓前行，不多时便拐入小道，朝西面的山麓而去。

  而正当孙勇一行行至山麓途中时，远处忽然传来一声急促的哨音。孙勇立刻意识到不妙，低声道：“快，散开！”

  三人立刻朝不同方向疾奔而去。片刻后，一队骑兵飞驰而来，正是荷兰人的巡逻队。原来，荷兰人对城中的汉人军官早已心存疑虑，暗中加强了巡视，竟意外发现了这支小队的行踪。

  孙勇拼命奔逃，凭借地形起伏甩开了追兵。到达山麓时，他已是气喘吁吁，所幸情报仍然完好无损。

  “还好……还好……”他抹去额上的冷汗，翻身上马，继续疾驰而去。

  ……

  次日下午，一艘小船悄然靠近泉州沿岸。孙勇踉跄着下船，手里死死攥着那封密信。(本章完)