第404章 抓住机会

  正因如此，台湾的荷兰统治者一旦有任何风吹草动，这些乡绅豪强立刻便能探知，并通过隐秘的走私贸易渠道，将消息传递给李霄林，以换取更多利益。而这些收了荷兰人恩惠的地方官员、部落酋长也同样竭尽全力地庇护着荷兰人的利益，利用这条暗道大发横财。

  毕竟，如果荷兰人倒台，他们的走私生意也难以为继；相较之下，就算向明军告密，荷兰人给出的赏金也远远比不上走私所得。因此，他们的立场从来都是惟利是图的，谁能带来更大的好处，他们便会倾向谁，这笔账他们算得比谁都清楚。

  “贺先生不必疑虑我的身份。”刘老二身旁的管世胜微微一笑，语气镇定，似乎早已料到贺楠会存有戒心。他神色不变地继续说道：
  “我家大人可是特意提到过贺先生，说先生文韬武略，实乃大才，红毛不识货，埋没了珍珠，如今若能得先生相助，我大明收复台湾之事，必能更添胜算。所以我们一入城，便奉命设法与你接触。”

  管世胜的语气颇为诚恳，话语间既有恭维，也带着试探之意。但贺楠却只是淡淡一笑，端起酒杯轻轻晃了晃，目光沉稳，不动声色。事实上，他的内心早已在谋划归顺明军之事，但这件事却并不能表现得太急切，否则一旦被人察觉，便是灭顶之灾。

  赤嵌城依然在荷兰人的掌控之下，城中暗流涌动，各方势力错综复杂，稍有不慎，不仅自己性命不保，连带家眷、兄弟都会遭殃。因此，尽管今日刘老二亲自作保，贺楠仍旧未敢轻信。

  “周大人如何会知道我这样的小人物？”贺楠轻笑着摇了摇头，语气听似漫不经心，实则暗含探询之意：“我不过是个台湾本地的汉民，哪能入得了周大人那等陛下身边红人的法眼？”

  管世胜闻言，脸上笑意未变，目光却微微一凝，知晓贺楠是在故意试探，他语气加重几分：

  “贺先生太过谦虚了。若只是寻常汉民，我们又何必如此费心？先生才略非凡，治军有道，这在城中并非什么秘密。而且，先生可知我军情司之中，曾有人一日之内连升三级，从一个小小的行动队成员，直接成了一方负责人？周大人素来惜才爱才，从不吝于提拔忠良之士，先生若归附，必有一番作为。”

  管世胜见贺楠不动声色，继续施加压力，他已看出贺楠心中已有投明之意，否则今日之约，他断然不会前来。然而贺楠真正忧虑的，绝非自己能否得到重用，而是城内的荷兰驻军，以及明军如何接应的问题。

  贺楠眼神微闪，轻轻放下酒杯，低声道：“周大人若真有意，能否先解我心中一疑？”

  管世胜眉梢一挑：“先生请讲。”

  “如今赤嵌城仍在荷兰人掌控之中，城中眼线密布，荷兰人的耳目更是无孔不入。若我应了你们，届时明军如何策应？如何确保我的人不会在事发前便被荷兰人清算？”

  贺楠的问题十分尖锐，言语间流露出他最大的顾虑——他不是不想投明，而是不能贸然行事。一旦被荷兰人察觉，后果不堪设想。

  管世胜闻言，嘴角微微上扬，目光幽深：“贺先生果然谨慎。不过，此事大人早有安排，且不日便会有所行动。先生只需静待时机，届时便知晓我们并非无的放矢。”

  贺楠沉默片刻，心中已有些计较。他能感觉到，明军此番定然有所依仗，否则不会如此自信。而若是他们真能保证城中应对得当，自己这步棋便能顺利落子。

  “这个小的自然早有耳闻，心中对周大人更是钦佩无比。”贺楠一边客套着，一边将目光投向窗外，心里却在盘算着如何应对眼前的局面。

  他并非如表面上所见般镇定，他此时的犹豫，不仅仅是为了抉择自己的立场，更因为心里盘算着是否能在这一场政治博弈中占得先机，拿到一个合适的价格。权衡利弊，最终他依然没有第一时间开口，而是在静静等待对方的下一步动作。

  “贺先生，我劝你还是别再拖延了。”管世胜的语气中带着一丝不耐，眉眼间却又流露出几分笑意，他轻轻敲了敲桌子道：

  “过了这个村，可就没这个店了。我家大人未必需要你，但你若错失良机，以后就得为自己的犹豫买单。记住了，错过了我家大人，你就可能成为‘红毛鞑子’炮灰的一部分。这些话，你自己想清楚。”

  管世胜嘴角扬起一个带有几分讥讽的笑，瞥了一眼贺楠那微微眯起的眼睛。作为一个商人，贺楠的眼力和判断力一向出众，管世胜自然也不敢轻视。然而，今天他必须做出一个决定，而这一决定，显然是要借助一些更为直白的手段。

  毕竟，眼前的局面不同于以往，台湾的局势日益紧张，胜负的天平可能在下一刻就发生倾斜。

  “你若现在投诚，必定能给大人留下深刻的印象。到时候，凭着你这份立下的功劳，飞黄腾达，步步高升，岂不是手到擒来？可若再这样迟疑不决，那可就不好说了。”

  管世胜的话语逐渐转为威胁，他的语气变得愈发强硬：“这可可是我家大人的赏识，你这一辈子能遇到几次？不趁早抓住机会，往后就得后悔一辈子。”

  贺楠沉默了一会儿，他低头看着桌上的酒杯，手指不自觉地摩挲着杯缘。片刻之后，他抬起头，换上一副温文尔雅的笑容，嘴角微微上扬道：

  “管大人，您所言极是。我只是有些犹豫，不想草率做出决定。毕竟，这样的选择可不是一时冲动能决定的。”

  话音未落，贺楠心中已经做出了决定，他从来都不是一个容易被外界言辞左右的人，但如今的局面已经不容他再犹豫。特别是在台岛这个局势极为复杂的背景下，选择站队无疑是最为理智的做法。

  ……

  与此同时，宫中的另一处，朱慈烺正在细读周世显递来的情报，眉头微微蹙起。

  “陛下，这是台湾方面传回的最新消息。”周世显低声道。      朱慈烺的目光在纸张上扫过，看到贺楠的名字，他嘴角微微上扬，露出了欣赏的笑容。

  “这贺楠倒也不简单，果然是个深谙权谋之道的人。”他低声说道：“既知道什么时候该表态，又能恰到好处地掌握分寸，若是有个机会，前途必定不凡。”

  “世有伯乐，然后有千里马。”周世显捧腹大笑，笑容中带着几分奉承：“千里马常有，伯乐不常有。若不是陛下慧眼识珠，恐怕这贺楠依然只会是一个毫不起眼的小卒，甚至可能在我们攻打台岛时，就死在混乱之中。”

  朱慈烺闻言，点了点头，随即，他轻轻一笑，语气中带着几分淡然：“不错，世显说得有理。这种人，若没有一个有眼光的伯乐，他的才华恐怕就会被埋没。既然我已看中了他，便不妨给他一个机会。”

  周世显恭敬地点头，心中却早已做好了准备。他深知，作为朱慈烺身边的人，不仅要看重那些有潜力的“千里马”，更要确保自己的位置稳固。至于贺楠，或许在未来的台岛战役中，他能够成为一颗棋子，也可能成为一颗决定胜负的关键棋子。

  “陛下，贺楠此人虽小有心机，但若能利用得当，必能为我所用。”周世显淡淡地说道：“您看，是不是时候给他一点考验，让他在这场战斗中真正站稳脚跟？”

  朱慈烺大笑的声音在宽敞的房间里回荡，他的笑声不急不躁道：“哈哈哈……你说得不错，”

  他停顿了片刻，眉眼间流露出一丝狡黠的神色道：“让管世胜好好配合贺楠，关键时刻，甚至要听从他的安排。警惕心是必须的，但也别弄巧成拙。贺楠能信任，他现在没有任何理由再为那群红毛鞑子卖命。如果他执迷不悟，最终的结局只有一个，就是祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间。”

  听到朱慈烺的话，周世显的心头一震，尽管他并不完全理解其中的深意，但却已习惯了朱慈烺的一贯做事风格。他清楚，每次朱慈烺发出这样的指示，背后往往隐藏着一层深远的考量。

  周世显想了想，立刻点了点头道：“明白了，陛下。”

  贺楠的情况周世显心中已有所推测，虽然锦衣卫没有得到太多关于贺楠的详细情报，但朱慈烺总是能准确预见一切，这也使得周世显从不怀疑。背后究竟有什么隐情，他未曾深究，也不想轻易去触碰。就像朱慈烺所说的那样，这种事关大局的策略，绝不容有丝毫的多虑或不适当的好奇心。

  “对了。”朱慈烺再次开口，他的语气变得严肃起来道：“现在赤嵌城的防御已经大大加强了。荷兰人组织的民夫几乎已经修好了城墙，北面和西面的护城河都挖宽了好几丈，城外的明岗暗哨布置得十分严密。城中的荷兰士兵，一旦我们有任何动静，至少能提前半个时辰有所准备。”

  他目光灼灼道：“贺楠和他的人只负责北面某个城门的守备，城里驻扎着近千名荷兰兵。在这种情况下，我们显然无法通过突袭轻易攻破这座城池。”

  朱慈烺的话语轻描淡写，却透露出一种不容忽视的沉重道：“我们只能通过包围的方式，逐渐消耗他们的力量，待时而动。贺楠的兵马，战力自然不容小觑，但与荷兰的正规军相比，还相差甚远。而且，他的手下，不论如何努力，始终难以抵挡住荷兰兵的训练有素和装备精良。”

  说到这里，他皱了皱眉，又道：“这不是贺楠的问题，而是粮草供给和军饷的问题，兵员的素质一向受此制约。”

  周世显沉默片刻，缓缓说道：“陛下的意思是，我们目前只能通过外部的围困，逐步瓦解荷兰人对赤嵌城的防守？”

  “没错。”朱慈烺点了点头，手指轻轻敲打着桌面：“不过，这还不够，我要在城内部署更多的人手。赤嵌城如此之大，总能找到藏身之地。”

  他顿了顿，目光深邃道：“贺楠的兵马虽然不算强大，但他熟悉城内的地形，若能提供更多的情报，或许能在关键时刻发挥作用。战斗力不足，不代表不能通过其他方式发挥优势。如果我们不能通过内部破城，那就得做好面对硬仗的准备。”

  “那荷兰人如果察觉到我们的动向，是否会增兵？”周世显问道。

  “有这个可能。”朱慈烺的语气依旧冷静：“尤其是在巴达维亚城，他们还有两三千东印度公司的人。如果赤嵌城的局势不妙，他们很可能会调动一千士兵增援。”

  他稍作沉思，又补充道：“这就是我们必须尽快行动的原因，时间越久，变数越大。”

  周世显点了点头，思绪飞快地转动，他脑海中迅速闪过一串串数据和情报。管世胜的报告中，确实有关于贺楠兵马战力的详细评估。贺楠麾下，除了那四十多个精锐亲卫外，剩下的兵力大多是地方民兵，他们的战斗力虽高于普通民众，但与荷兰正规军的差距依然明显。

  周世显清楚，若单靠这些人，恐怕很难在短时间内形成决定性的突破。关键时刻，还是得依赖精锐部队的支援。

  “那我们需要调动更多精锐力量吗？”周世显问道。

  “是的。”朱慈烺低头看了看手中的地图：“行动队的任务，或许在下一阶段就要派上用场。虽然贺楠能够提供情报，但我们依然无法忽视荷兰人的反应速度。必须抢在他们增兵之前，快速切入，完成战略性包围。”

  “陛下所言极是，臣这就去安排。”周世显站直身子，低头应道，声音低沉而坚定。

  朱慈烺盯着桌上的战图，沉思片刻后，缓缓开口：“最为关键的，便是动手的时机，必须一击必中。若错失了这次机会，之后便再也不会有如此的良机。”(本章完)