第173章 探访编辑部（六千一更）

   第173章 探访编辑部（六千一更）
  灰雾中，“命运之轮”罗杰轻轻颔首，而后又开口道：

  “我先前也说了，贩卖人口这件事和魔女教派有很大的关系。

  “那么我想请问一下，她们贩卖人口有什么用？她们究竟需要多少人？她们又是怎样进行了如此久的人口贸易而不被教会发觉的？政府的有关人士又为何要出面将议会中反对派就这件事的问责强压下去，他们在害怕什么？”

  这一连串的问题顿时问得在座的所有人都有点懵逼，就连一向老练且心思缜密的阿尔杰都愣了一下、旋即陷入了沉思。

  确实，罗杰提出的这几个问题都非常关键，但是塔罗会直到现在、都对这方面没有一个清晰的说法。

  阿尔杰只知道有贵族参与其中，但是具体是什么人，他却并不清楚。

  而且从最近几次塔罗会就人口失踪问题的讨论来看，不仅仅是他不清楚，就连身为鲁恩王国高等贵族的“正义”小姐也不清楚，
  此时此刻，“魔术师”小姐忽然开口道：

  “非常抱歉，先生们，女士们。

  “虽然我是最近才来的，但是经过这么两次聚会，我也大致明白了你们在讨论的内容。

  “因为我的职业缘故，所以我对这方面的事比较敏感……‘命运之轮’先生，我可以加入你们的讨论吗？这样我就可以分享一些我个人的看法。”

  罗杰嘴角上翘、他轻轻颔首道：
  “当然可以。”

  他知道佛尔思的真实身份是一位小说作家，小说作家因为经常需要布局故事，所以往往对某些事件的走向会有比常人更加敏锐的看法。

  “感谢您。”

  佛尔思点了点头，说道：

  “首先，您刚才提出的这四个问题，其实是一个问题。

  “那就是，到底是谁在从魔女教派手中购买那些被贩卖的人口？也即是，她们的客户是谁？”

  罗杰闻言点了点头、称赞道：“很好，继续。”

  佛尔思受到了鼓励，语速更快了不少：

  “要分析清楚这件事，就必须抓住一个关键：那就是有什么样的事情需要大量的人口作为支持？

  “我能够想到的，除了在北大陆几乎不可能见到的食人行为，那么就只剩下了两种比较大的可能。

  “第一是大规模的、邪恶组织主导的活人祭祀；第二，则是需要修建某种军事工事或者基础设施，而且这种工事一定是隐秘的、而且规模非常之大，以至于寻常的施工和建设力量根本无法完成、必须数万乃至十数万身强体壮的奴隶才有希望。

  “若平均一下两种事件的发生概率，那么我认为第二种情况的可能性更大。

  “再加上您刚才提到，政府中有人在阻碍议会的反对势力对这件事的诘问……这说明他们在议会中有足够的话语权，很大概率是老派的高等贵族——这一点是从当今的执政党是保守党中推断出来的。

  “但是一般层次的高等贵族并没有能力组织这种规模的大型建设项目，再加上这件事存在着很强的孤立性，从公共层面获得的支持很少，所以这些贵族一定要非常、非常地有实力，不能是一般的贵族群体。

  “我怀疑可能最起码也是伯爵……乃至公爵、亲王层级甚至更高的人物在其中发挥主导作用。

  “这就是我的推论结果，由顶尖贵族主导推动的、涉及某种高度机密、且需要大规模工程建设的行动，就是我们目前所讨论的人口贩卖事件背后的原因。”

  “魔术师”佛尔思的这一番推论听得在场所有人都目瞪口呆，就连在现实中非常了解她的“正义”小姐都为之侧目。

  “她什么时候变得这么聪明了？”

  奥黛丽不禁在心中疑惑道，但是表面上仍然很好地控制着自己的表情和姿态。

  事实上，除了完全不知道发生了什么的小“太阳”戴里克和看上去永远一副无所谓的样子、实际则是死人一个的“世界”先生外，其余的在座者皆是或疑惑、或震惊。

  这其中甚至包括了姿态仍然悠闲的“愚者”先生……应该说在所有的塔罗会参会者中，他是心理活动最为剧烈的那个。

  因为在刚刚听完“魔术师”小姐的一番分析后，克莱恩已经在心中产生了一个十分离奇的猜测。

  那就是，乔治三世可能要完成“黑皇帝”晋升仪式！
  事实上，这并非是凭空猜测，先前罗杰就已经分析过乔治三世借助劳工问题制造打击两党势力、强化王权统治影响力的行为。

  而眼下又出现了顶级贵族操纵大量人口修建某种大型设施或工事，这对于一般人来说似乎没什么联系，但是对掌握着“黑皇帝”亵渎之牌的克莱恩来说，能够推论出这是对应的序列0成神仪式，并不是什么困难的事。

  就在他思考间，却听到了灰雾中的“命运之轮”先生的方向传来了鼓掌声。

  克莱恩抬起头，看到罗杰正在轻轻拍手、而后开口称赞道：

  “厉害，通过少量的信息就能够分析到这种程度，真是令人印象深刻。

  “那么，‘魔术师’小姐，我还有一件事不太明白。

  “‘魔女教派’为什么要帮助那些顶级贵族做这些极为冒险的事情，这对她们有什么好处？”

  “魔术师”小姐听到这个问题，却轻轻摇了摇头：
  “抱歉，我对于‘魔女教派’了解得不算很多，难不成是为了钱……？她们应该不缺钱吧？”

  此时“倒吊人”阿尔杰终于找到了机会参与讨论，他否认道：

  “应该不是钱。”

  “就我所知，魔女教派是一个历史悠久的大型组织，她们的底蕴甚至比北大陆的一些国家的政府还要深厚。

  “钱对她们来说不是最要紧的事情……最起码不是核心矛盾、不至于让她们冒这么大的风险去做人口贸易。

  “要我说的话……很可能是鲁恩的上层人士为‘魔女教派’提供了某种便利，或者是给予了她们某种高等级的封印物，这样才能够驱使得动那帮疯狂的‘女巫’们。”

  此时“正义”奥黛丽也开口补充了一些她在先前收到罗杰关于贝克兰德的贵族圈子中潜伏的六名魔女的情报后所做的一些调查、察觉了其中的两位曾经结伴去过阿霍瓦郡临近恩马特港的某个山岳地带。

  虽然名义上是采风，但是奥黛丽合理地怀疑那个地方与人口贸易有关。

  她说的这处地方正是先前罗杰获得了准确位置的两处“黑皇帝”陵寝之一。

  大家你一言我一语地讨论了一会儿，逐渐地将事情的全貌拼接了个六六七七，除了“愚者”先生和“命运之轮”先生所掌握的最后一块“黑皇帝”成神仪式的拼图外，整件事情已经有了一个大致的脉络。

  “愚者”先生看着这一幕露出了有些欣慰的笑容，在这一刻塔罗会的大家似乎成为了一个整体、在为同一件事群策群力，出谋划策。

  “那么。”

  见事情讨论的差不多了，“命运之轮”罗杰再次看上了“倒吊人”先生：
  “‘倒吊人’先生，请您找机会将我们刚才讨论出的成果传递给风暴之主教会的‘代罚者’们、我相信他们会对此这些情报非常满意。

  “但请务必确认您的沟通对象是可靠的、对教会忠诚的存在，以防情报发生不必要的走漏。

  “另外，除了‘愚者’先生和‘太阳’先生以外的所有参会者，在离开塔罗会、回到生活之中后一定要对我们今天讨论的这件事严守秘密，以防对‘倒吊人’先生同伴的行动产生阻碍甚至不必要的死伤。”

  听到罗杰这么说，包括“世界”先生在内的所有参会者都郑重点头、表明了自己的态度。

  眼见重要的事情已经讨论得差不多了，罗杰又和“魔术师”佛尔思确定了她周内有空的时间，这一次“塔罗会”便在“愚者”先生的结束宣告中圆满完成。

  眼看着铁锈色的星辰从自己内在再次爆发开来，罗杰又一次回到了明斯克街15号自己的工作间内。

  他并没有着急离开，而是将先前萨姆交给自己的那些“学徒”途径的非凡特性中的污染一一分离了出来，这才离开了工作间、来到了一楼的客厅。

  此时克莱恩似乎肚子又有点饿，他正在厨房用黄油煎着一块鸡排。

  而班迪特在沙发上趴着、悠闲地看着报纸，而阿利斯特和珀尔修斯兄弟俩则似乎还待在自己的房间里、不知道在玩些什么，并没有下到一楼来。

  “饿不饿？要不要加个餐？”

  看到罗杰下来，克莱恩指了指厨房的桌面、那里还有一块正在腌制的鸡排。

  “辛苦了，我来泡茶。”

  罗杰点了点头，因为中午阿利斯特和珀尔修斯太过能吃，导致罗杰只吃了六分饱。

  在参加了塔罗会以后，他和克莱恩一样感到有点饥饿。

  说话间，罗杰去一旁的橱柜里取来了用来泡茶的茶壶、又从餐厅玻璃柜的铁盒里取了一包侯爵红茶、用开水冲泡了起来。

  “来。”

  克莱恩将鸡排放在了桌上，二人皆是很有默契地用最快的速度吃光了鸡排、将盘子丢进水槽泡了起来，这才松了口气、开始喝起了红茶。

  “对了，克莱恩。”

  罗杰咽下一口茶，这才开口道：

  “你们打算什么时候去《塔索克幽默故事》编辑部？”

  “可能后天，也可能明天，编辑部一直有人上班，主要还得看萨姆整理材料的进度。”

  克莱恩放下茶杯、用奇怪的眼神看向了罗杰：
  “怎么，你有兴趣？
  “能让你有兴趣的案子可不常见。”

  自从来到贝克兰德、化名夏洛克·莫里亚蒂以后，克莱恩已经接了不少的案子，有的时候也会讲给罗杰听。

  但他的这位室友平时要忙的事情很多，所以基本都是将自己接到的案子当个乐子听一听。

  除非克莱恩主动提出需要罗杰帮忙，或者是遇到某些极端情况，否则后者基本不会过问他的案件。

  所以这一次罗杰主动开口、让克莱恩有不小的意外。

  “嗯，主要这个案件也确实有点特别。”

  罗杰轻轻颔首、面色如常。

  喝完茶后，罗杰穿上外套、戴上宽沿礼帽，乘坐马车去往了皇家艺术团、找到了正在排练的亚历克斯·福特。

  因为这次排练是伯贝克子爵在监督，再加上罗杰的态度十分礼貌，这位首席艺术顾问难得地将亚历克斯放出来十分钟、允许二人谈话。

  “谢天谢地，班尼路，你简直是我的福星。”

  对于罗杰将自己短暂解救出来的壮举，亚历克斯用颇为夸张的语气说道。

  “长话短说，你这周哪天晚上有空？陪我去希尔斯顿区的德沃克音乐公司录制小提琴唱片。

  “唱片封面除了身为作曲家的我的名字外，还会附带上演奏家亚历克斯·福特的名字。”      亚历克斯闻言有点为难，他看了看排练厅的方向、低声道：

  “导师那边不确定什么时候能放行……”

  罗杰“啧”了一声、开口道：

  “我可跟你说清楚，目前伯贝克子爵参股的那间艺术品营销公司已经和我签订了保底合同，首发的一万台便携式留声机将会有我的亲笔签名唱片作为限定的护航收藏品，希望你不要不识好歹。”

  “周四周五晚上我应该能找到机会，但要等到八点以后。”

  听到罗杰如此说，亚历克斯·福特立刻麻溜地点头如捣蒜、随后满脸热切地询问起了罗杰的留声机项目目前的进展。

  “目前进度保密，等母盘刻录好以后、应该最快一到两周内就可以正式发行。”

  对于罗杰来说，这是一个扩大自身音乐影响力、顺便赚钱的好机会，而对于亚历克斯来说同样是如此。

  搞定这件事后，罗杰再次乘车来到了临近的卡莱多尼安路、敲响了爱丽丝家的房门。

  “来了。”

  爱丽丝的声音传来、她打开了门。

  “呀，老师，您怎么来了。

  “您进来坐，但是家里有点乱……”

  爱丽丝明显正在吃饭，嘴角仍然有些油渍、头发也没有扎，而是随意地披在肩头。

  看到罗杰到来，她明显有点尴尬。

  “没事，我就不进去了，一点小事说完就走。”

  罗杰好笑地看着她，从怀中取出一个装着某个玻璃瓶的牛皮纸袋、递给了爱丽丝。

  “这是‘戏法大师’的非凡特性，这周你哪天晚上有空？得麻烦你将它交给上次那位女士。”

  “好的老师，没问题老师，我晚上八点以后都可以。”

  爱丽丝点了点头、接过了那纸袋。

  “好。另外，我将几名亚伯拉罕家族的幸存者接到了贝克兰德、目前正在帮他们安顿和过渡。

  “如果那位女士问起这个信息，你像我这样模糊地随便说上两句就行、然后告诉他目前这件事是我在经手，你也不太了解。”

  罗杰又嘱咐了爱丽丝一番、防止穿帮，这才告辞、踏上了回明斯克街的出租马车，并赶在了七点左右抵达。

  像今天中午克莱恩做的那样，他甚至没忘了在街口打包一些食物回去，而且还特意加大了分量。

  “总这样也不是个办法……要不像萨默尔太太建议的那样雇上一名不住家的厨师做饭？”

  罗杰一边想着，一边回到了明斯克街15号。

  他刚刚开门，就看到珀尔修斯在用一根叉子尝试着微缩版的“手杖占卜”，而阿利斯特则是在看一本《鲁恩王国商事法》。

  “哟，占卜家，大律师，不看漫画了？”

  罗杰见个双胞胎竟然在干正事，颇有些意外。

  “看完了，没别的事干很无聊，我就和莫里亚蒂侦探学习了这种新的占卜方法。”

  珀尔修斯指了下桌面上的叉子、耸了耸肩。

  而阿利斯特则是道：

  “这是他帮我去街对面借来的商事法合集……说看完会买巧克力给我吃。”

  罗杰哑然失笑：“那你们觉得怎么样？”

  “还不错。”

  双胞胎异口同声说道，而后阿利斯特再次开口：
  “比我想的有意思……可能是‘律师’魔药的作用，但是真的没有我想的那么痛苦。”

  眼见两兄弟如此说，罗杰有些欣慰地点了点头。

  “来吃饭，莫里亚蒂侦探呢？”

  罗杰将食物放在了桌上、一边招呼双胞胎来吃饭，一边问道。

  “不知道，刚才有人来敲门，莫里亚蒂侦探穿上衣服就出去了。”

  珀尔修斯一边从地上坐起、一边答道。

  “那行吧，他估计去找萨姆了，我们先吃。”

  罗杰给克莱恩在橱柜里留了一份海鲜饭，然后把剩下的食物摆在了桌上，便带着兄弟俩吃起了晚餐。

  晚餐后，罗杰消了消食、嘱咐了句班迪特告诉克莱恩橱柜里有饭，便早早地上床睡觉去了。

  ……

  第二天十点半左右，罗杰便从床上爬了起来、来到了起居室。

  阿利斯特和珀尔修斯还没起床，只有克莱恩坐在餐厅里一边喝茶一边看报纸。

  他还没来得及跟克莱恩打招呼，便听到了大门传来了“砰砰砰”的敲门声。

  罗杰将一块大蒜面包塞进嘴里、过去开门，看到了站在外面的萨姆。

  “早上好，琼斯先生。”

  萨姆提着一个鼓鼓囊囊的手提袋、很自觉地就叫出了罗杰的化名。

  后者点了点头，侧身放他进去。

  “莫里亚蒂侦探，线索整理的差不多了，现在我们只需要去《塔索克幽默故事》编辑部，和主编他们商议清楚下一步的计划，搞清楚哪些可以对外发布，哪些不可以。”

  “辛苦了。”

  听到萨姆的汇报，克莱恩点了点头：
  “坐，吃饭了吗？”

  “塞西莉亚做了早饭，我在家吃过了。”

  萨姆点了点头，而后看着罗杰和克莱恩吃完早饭、一起穿上了外套，拎起了手杖。

  “堂兄，你是要跟我们一起去吗？”

  萨姆有一些惊讶，因为之前克莱恩告诉过他罗杰基本不太干预自己查案的事情。

  “嗯，有些事情我有点在意，想过去聊聊。”

  罗杰的手中已经不知什么时候握着了那本最新的《塔索克幽默故事》，他已经趁着昨天晚饭后消食时将这本书翻了个大概。

  “不过你们不用管我，就当我不存在、正常谈话便好。”

  说罢，罗杰穿上自己的皮鞋、戴上“流浪者假面”幻化了容貌、而后率先推开了房门，来到了明斯克街上、招手叫停了一辆出租马车。

  大约半小时后，三人抵达了希尔斯顿区最北段的《塔索克幽默故事》编辑部。

  这是一栋三层高的白色石制小楼，外立面有着样式非常时髦、与周围建筑格格不入的干挂石材，从这方面一眼就可以看出这杂志的老板是一个思想与众不同的人。

  “早上好，莫里亚蒂侦探。”

  克莱恩刚刚推开玻璃大门，便有一位戴着黑边眼镜、有几分艺术家气质的三十多岁男人走了过来。

  “早上好，斯塔克先生，好巧。”

  “我也是刚刚才到，还没来得及上楼。”

  那名叫斯塔克的男人笑道。

  罗杰因为已经提前看过《塔索克幽默故事》的扉页，所以知道他是这本杂志的副主编、也即是找上萨姆的那位委托人。

  克莱恩摘下手套，和对方握了握手，而后道：
  “我的助手萨姆已经将目前掌握的线索整理了出来，今天还有些问题要问您。”

  “太好了。”

  斯塔克和萨姆握了握手、而后又看向了个子高大、已经变换了容貌的罗杰：
  “这位是？”

  “我的另外一位助理琼斯，今天顺路过来看看。”

  克莱恩含糊其辞道，随便报了个名字。

  在鲁恩姓琼斯的人不算少、属于较为大众化的名字。

  但斯塔克也没有起疑、而是和罗杰握了握手，称赞道：
  “您可真是一位有实力的侦探。”

  “过奖。”

  随后克莱恩便跟着斯塔克的指引、去往了一间会客室。

  “琼斯先生，您不和我们一起吗？”

  斯塔克眼见罗杰并没有动身的意思、而是继续在翻看着大厅内的各种印刷品、报刊和公司宣传资料，有些疑惑地开口。

  (本章完)