第344章 拥四州，曹南走

   第344章 拥四州，曹南走

  二月，东武阳。

  残破的城楼上，白纱帷幔盛张，袁绍坐于马扎上，诸将文武分列左右，甲士持矛林立，气氛凝重而肃然。

  “臧洪，你为何背叛于我，今可服否？”袁绍沉声问道。

  臧洪跪而瞋目，说道：“袁氏事汉百年，四世五公，是谓深受厚恩。而今汉室衰微，君不仅无救济之意，更是心生非分之想，杀忠良以立奸威。昔群雄讨贼时，君称张陈留为兄，呼张广陵为弟。”

  “既是兄弟，便应同共戮力，为国除害，岂能贪图州郡之地，率强兵攻伐亲友！”

  袁绍神情微沉，说道：“我视张邈为亲友，然其却与我为仇，南联袁术，引吕布入兖州，此事非能怪我。况你为张超起事，而张超忧我兵众而不敢进军，子源岂能托付性命于张超？”

  出于欣赏臧洪才能，袁绍怜悯说道：“你今如能识罪归降，我当能免你死罪。”

  臧洪挣扎而起，厉声说道：“张广陵于我有提拔之恩，我自以性命而回报。今既起兵叛你，我便不奢求活命。”

  “哎！”

  见臧洪冥顽不灵，袁绍微叹了声，挥手示意左右将臧洪带下处决。

  “明公举兵起事，欲为天下除暴。而今大事未成，却先诛义士，恐难服人心！”

  却见人群中吏员陈容大胆趋步而出，拱手说道：“今恳请明公赦免臧洪，将其流放于北疆。”

  陈容者，臧洪帐下吏员，受命出城求援时，不幸被袁绍所俘，于是顺势降了袁绍。而今见臧洪要被处死，陈容出于君臣之情，唯有试图劝袁绍改变主意。

  见是反复小人谈忠义，袁绍神情不悦，厉声说道：“你与臧洪非同辈之人，岂敢于此胡言。”

  闻言，陈容顿感被羞辱，大声说道：“仁义无常数，遵之为君子，背之为小人。今我宁与臧洪同日而死，亦不与明公同日而生！”

  “拖下去！”

  见陈容主动求死，袁绍恼怒说道：“将他带下去，一并处决！”

  “诺！”

  望着陈容被带下去的身影，众文武无不改颜。

  “孟德，以为何如？”

  袁绍心有犹豫，于是转头看向一言不发的曹操，问道。

  曹操拱手说道：“明公待臧洪深厚，而臧洪因张超而背公，今时若心慈赦免，岂不助长属下反复之风。”

  “是啊！”

  袁绍感慨了声，说道：“孟德所言极是，不可有妇人之仁！”

  很快，臧洪、陈容便被处决，袁绍怜悯二人，下令将其安葬。而曹操因有事相求，多为袁绍提供讲解兖州之事。

  或是看出曹操有事相求，袁绍问道：“今孟德前来见我，不知所为何事？”

  曹操迟疑了下，瞧了几眼袁绍左右之人，说道：“操有要事相语！”

  袁绍倒不猜忌曹操，挥手便让众人退下，说道：“孟德但说无妨！”

  待众人退下，曹操拱手说道：“实不相瞒明公，操困顿于东平，思兖州之形势，深感难以受领州牧之位。今至武阳，欲让兖州与明公，交于有德之人治兖。”

  闻言，袁绍神情微变，心中顿时吃惊，问道：“孟德何出此言？”

  曹操顺势将腰间的印玺奉上，说道：“昔黄巾侵犯，兖州混乱，操幸得迎奉，入主平寇。而今兖州崩裂，当由有德之主居之。明公德高望重，坐拥河北，士民悦服，当能令兖州臣服。”

  说着，曹操恭敬而拜，说道：“且明公资助兵粮多时，而操无以回报，今献印玺于公，既为为兖州寻明主，亦是为报答明公之恩。”

  袁绍盯着曹操手上的印玺，眼神中有渴望，又夹杂些许的狐疑之色。

  “不知孟德有何所求？”

  袁绍边伸手去拿印玺，边忍不住问道。

  “禀明公，操与广陵太守陈珪有久，今他位于淮南，饱受袁术恐吓，特书信与我求援。”曹操瞄着袁绍的脸色，说道：“操愿率兵南下淮南，为明公联络刘繇、陈珪，以据袁术之兵。”

  “淮南者，口有百万之众，如被袁术所据，势必将大涨袁术威望。操如能至淮南，则愿为明公联络淮南义士，明公南征豫州时，操愿起兵呼应，共抗袁术兵马。”

  淮南约由九江、庐江、广陵三郡及下邳国的小部分组成，其巅峰时期的人口在一百二十万，可视为一州之口。相比饱受战乱折磨的中原、河北诸州，淮南因避开许多兵事，户籍人口折损不大。      原历史，淮南经由袁术、曹操、孙权三方诸侯祸害，人口才渐渐凋敝。而今淮南虽不能说没人占据，但却是少有无强主占据的地区。

  故听曹操一番言语，袁绍顿明白自己这位好友的想法，依旧是放不下争霸的念头，今将兖州牧的位置让于他，一是想脱离凋敝的兖州，二是换取他的支持。

  袁绍手中摸着冰凉的印玺，笑道：“孟德倒是有手好买卖，知我有意控制河济，知我乐于削弱袁术。”

  曹操所送之礼与所求之事，与袁绍利益可谓是紧密关联，让袁绍很难拒绝。

  不管曹操的兖州牧是否被朝廷承认，但曹操的兖州牧身份让不少兖州士人信服。故袁绍如能收下曹操所让的兖州牧，袁绍将能名正言顺控制东平、泰山、济北、东郡等兖州郡国。除此之外，最实际的利益，便是全盘接收尚被曹操占据的济水诸县。

  资助曹操南下淮南，虽说会帮曹操发育起来，但对袁绍而言，将能为他牵制袁术。毕竟袁术在南方几乎无强敌牵制，这才导致了袁术不断扩张，形成地跨三州的巨无霸。

  曹操微微躬身，态度卑微，说道：“操视公为兄，如兄西平张虞，统一北方，南征吴楚时，操愿为窦融，率众归附兄长。”

  “望能早见一统之时！”袁绍感叹道。

  说着，袁绍沉吟少许，思虑利弊，说道：“高干安抚泰山诸将，不日将伐陶商，孟德如欲南至广陵，不妨出兵协助，顺泗水至淮南。我且表孟德为扬州刺史，资助步骑千人，粮五万石。”

  “多谢兄长！”

  曹操眼眶湿润，泣声说道：“今时大恩，无以回报，操将铭记于心。”

  “愿下次再见，君能为窦融尔！”

  袁绍有所感怀，说道：“否则兵戈相见，将伤你我情谊。”

  “操不敢忘兄之大恩！”曹操说道。

  二人寒暄半响，袁绍便让曹操退下。而待曹操退下，沮授、田丰、逢纪、许攸等谋士趋步而入。

  见到袁绍正把玩印玺，沮授问道：“明公何故痴迷印玺？”

  袁绍笑了笑，将印玺交于沮授，心情大好，说道：“此非冀州牧印，而实为兖州牧印，曹操今已将兖州让于我。”

  “让兖州？”

  几人互视一眼，神情无不惊讶。

  袁绍无意卖关子，负手踱步，将曹操与他的交易，一五一十说了出来。

  “张虞窥视河北久矣，今下陇右已平，往后必会伐我。”袁绍面露得意，说道：“我今得兖州，将能增厚实力。而令曹操南下，既能助高干下徐州，又能牵制袁术，是为一举两得！”

  沮授沉吟少许，说道：“曹操舍走淮南是怀大智，兖州形势错综复杂，郡县凋敝不说，凭曹操今下之兵难以全复。而淮南人口殷实，人人畏惧袁术，凭他之才能，或能有所成就。”

  顿了顿，沮授说道：“而明公控制河济，委任兖州诸郡太守，与青、徐二州疆域相连。与张虞交手时，则能引青州之兵西进。仅吕布与张虞交好，需防吕布北犯。”

  “嗯！”

  袁绍微微颔首，说道：“吕布兵马虽少，但其人骁勇，如欲南御吕布，需先委刺史托付以大事！”

  停下脚步，袁绍笑道：“我今有冀、青、徐、兖四州，为考儿郎才能，我已让袁谭出任青州刺史，高干为徐州刺史。兖州不妨由二子袁熙坐镇，看袁熙能否抵御吕布。”

  田丰眉头皱起，说道：“明公，兖州为四战之地，今二公子未经大战，仓促上任刺史，恐非吕布之敌啊！”

  袁绍倒不在意，说道:“我自会遣良将辅佐，况吕布兵马不足万人，其粮草甚是紧缺，难为我之大害。待我西破张虞，吕布覆手可灭。”

  “对了！”

  袁绍想起一事，问道：“我闻张虞麾下甲骑精锐，今可探得机密？”

  “有！”

  沮授说道：“据山西人言，张虞帐下以护国军为中军，而中军中有人马具甲之骑，号具装甲骑，人有三、四百之众，皆剽悍之骑，矢锋甲坚，人皆用铁鞭，不战以铁鞭策马。”

  “每战，具装甲骑陷阵而入，前队死而后队进，终不肯退，故皆能破敌。甲胄制作甚精，周体皆遍，唯开两窍，非劲利之刃所能伤。张虞破韩遂时，便率甲骑陷阵，击溃两万大军。”

  “除具装甲骑外，张虞麾下骑兵众多，不下两万之众。而护国军步卒人人备马，行军追击用马，逢战下马列阵，甲胄精良，几乎人人披甲，是为张虞之依仗！”

  袁绍神情渐渐严肃，说道：“我军骑卒不及张虞，如与之交手，需广备强弓硬弩，令步卒勤练军阵，否则如被骑卒所溃，则我军将败矣！”

  (本章完)