第85章 仲夏（二合一）

   第85章 仲夏（二合一）

  仲夏节。

  艾法拉大陆最重要的几个节日之一。

  时间为每年第七个月（夏潮之月）的中旬，白昼最长的那一天，也标志着季节的转换与夏日的顶峰。

  节日的起源，在大陆无数年的纷争与神明繁复矛盾的史诗中，早已不得而知。

  但人们依旧遵循着代代传承下的习俗，以各自的方式庆祝着这一整年的中点。

  宴会、婚礼、占卜……

  哪怕是田地里那些直不起腰的辛勤农夫，在这天也会给自己放上一个小假，陪伴家人，晚餐多放两片肉干。

  河谷镇里的人们，自然也不例外。

  “任务编号：1062，所需人数：4，已经满员，下一位。”

  “为什么少了3银？你这只哥布林的耳朵只剩半片，不算在赏金里面，下一位。”

  “我这里不卖【冒险者手册】，下一位。”

  “没空，下一位。”

  “下一位……”

  低垂着脑袋，疲倦地摇响铃铛。

  茉莉趴在柜台后方，有气无力地喊道。

  身前，却迟迟不见动静。

  耳边也没有了往日叽叽喳喳的吵闹声。

  抬起脑袋，只见本应被匆匆忙忙的冒险者填满的协会大厅，此时却是空空荡荡。

  只零星几个穿着冒险者协会制服的工作人员，谈笑着结伴走向门口。

  茉莉不由一顿。

  随即又像是想起了什么，原本半死不活，仿佛许多天没有睡觉的困倦神色，刹那间消散一空。

  取而代之的，是仿若解脱般在脸上不自觉扬起的笑意，连眼眸中都多了几分神采。

  “差点忘了，今天是仲夏节。”

  在这个一年一度的节日，纵使平日里再如何忙碌，冒险者协会也会给旗下的员工放上半天假期。

  据说部分经费充足且高层大方的分部，甚至还会给员工发放奖金和礼品。

  当然，这就和茉莉没什么关系了。

  作为河谷镇冒险者协会分部的一名普通接待员，能够提早下班，她便已经心满意足。

  只要一想到，今天下午不用再和那些奇形怪状的冒险者打交道，不用再和他们掰扯为什么能换取赏金的是左耳而不是手指，不用再触摸那些滴着血的战利品口袋，她就觉着心情舒畅。

  甚至收拾东西的时候都不自觉哼起了小曲儿。

  手里提着挎包，和路过的同僚随口打了声招呼，茉莉脚步轻快，走出了冒险者协会的大门。

  她租的房子位于河谷镇西侧，离这里大概三、四十分钟的路程。

  不是很近，但胜在便宜。

  老实讲，茉莉的收入放在普通平民当中，已经算非常不错。

  就像那句在大陆上流传的谚语：
  “和冒险者做邻居，公鸡打鸣都收金币。”

  但凡和冒险者这类具备超凡力量事物沾边的工作，收入都极为可观。

  即便只是一个负责端水送餐的普通招待，如果工作的酒馆时常有冒险者聚集，那她的收入较之同行，可不是一倍两倍的差距。

  有些时候，仅一晚上收到的小费，就比很多人工作十几天的报酬更多。

  当然，高额收入的同时，也带来巨大风险。

  毕竟同样是醉汉，隔壁中年秃顶、啤酒肚、怕老婆的杰克大叔，与手臂比你大腿都粗，白天刚刚砍完几十只哥布林，身上还带着血气的半兽人冒险者。

  其危险程度自然天差地别。

  前者顶多与你推搡两下，骂咧咧否认着自己之前的揩油行为；
  而后者，要是你真的踩到了什么雷点，又恰逢对方喝醉……

  那要的可真是命。

  不过，这就和茉莉没什么关系了。

  背靠协会，哪怕毫无战力可言，也没有哪个楞货敢在工作的时候为难她。

  眼下，这位留着一头短发，好不容易得来半天假期的少女。

  正考虑着晚上是自己做饭，还是去餐馆里吃上一顿大餐。

  “好歹是仲夏日，去外面吃顿好的吧。”

  “也不知道娜娜今天有没有空，都一个多月没见了，得找个机会聚一下。”

  出神间，正逢道路拐角，一时没有注意，差点和另一边走来的路人撞了个满怀。

  “抱歉，抱歉！”

  茉莉脚步凌乱，慌忙歉声道。

  夏南望着眼前一脸冒失的少女，眉头不着痕迹地蹙了一下。

  但下一秒又认出，对方正是之前在协会里见过几次的前台招待。

  不打算为难，也没有多说什么。

  只是轻轻颔首，侧过身体，和对方擦肩而过。

  眼下距离他从卡兰福尔回来，已是又过了大半个月。

  没什么好说的，

  吃饭睡觉训练、在酒馆里听冒险者吹牛、偶尔去杂货铺挑两本战技书……

  便是他这段时间的全部活动。

  平稳安定，而毫无波澜。

  身上与存在银行里的钱加起来，一共是152金7银3铜。

  相比起第二次任务结束后的身家，稍微上升了一些，但不算太多。

  除去日常生活花费，开销主要在冒险必须的装备和道具方面：
  火油弹之前在与英格拉姆战斗时使用过，效果不错，对于虫群之类的敌人有奇效，他便又去杂货铺补了一罐；
  从治安官身上扒下的轻制板甲，也在“岩锤”巴恩那里完成了改造，外表完全看不出之前的样子，彻底消除了隐患。

  此时正套在已经修理完毕的链甲衫外面。

  双层保护，但并不臃肿。

  不是铁匠铺里那种覆盖全身的重型板甲，大小类似普通的胸甲，套在最外层就像是穿了一件金属马甲。

  两件装备重量相加，以他现在的身体素质倒是刚刚好，不会影响日常行动和战斗。

  就只有一点不太方便……

  眼下正值一年当中天气最为炎热的时候，他这两件铁甲一穿，再搭配下面的底衬。

  平日在镇子里还好，也没什么剧烈活动。      倘若后面去了野外，怕不是稍微动弹两下，挥一挥剑就满身大汗。

  “也不知道那些高阶职业者使用的附魔装备，有没有控制温度的效果。”

  不然到时候换了全身重甲，这出一趟任务十天半个月的，人都要在铁罐头里面闷入味了。

  夏南独自行走在街道上，思绪逐渐蔓延。

  忽地，一阵欢呼声自路边传来。

  扭头望去，只见一栋门口装饰着鲜花与槲寄生的崭新洋楼前，一对男女相互拥抱，周围是鼓掌起哄的友人亲朋。

  男人脸上洋溢着幸福的笑容，虽然没有携带武器，但从他那身紧凑皮甲，以及利落凶悍的气质可以看出，应当是一位冒险者。

  女方则似乎不太适应眼下的场合，只是羞涩地将脑袋埋入爱人的胸口，长发垂落看不清面容。

  仲夏节，也是浪漫与婚约的节日。

  朋友成为恋人，情侣结为夫妻……在这一天向心上人表露爱意，据说还会得到【爱与美之神】“淑妮”的祝福。

  夏南默默收回目光，神色沉静。

  说起来，上一世的自己在学生时代也曾有过几段青涩的感情经历，不过因为各种原因，大都如烟火般短暂绽放，而又迅速消逝于漆黑夜空，无疾而终。

  工作之后，披星戴月，回家的时候连小区里的狗都睡着了，睁开眼就是干不完的活，完全没有社交的精力与时间。

  换做以往，面对眼前的新人，他可能在心中会产生羡慕向往之情。

  但现在却格外平静。

  ——提升战力，消除内心因实力不足而产生的不安。

  穿越后逐渐清晰的方向，就像是毕业后刚刚进入公司时那样，让他有了一个能够为之努力的明确目标。

  对于其他事物的追求，便也淡了下来。

  “该去练剑了。”

  ……

  ……

  夜色渐浓，黯淡昏沉的暮光自天际泛起，将这座薄雾森林旁的边陲小镇所笼罩。

  满头大汗，连额前的发缕都因汗水凝结。

  夏南喘息着，走在回去旅馆的路上。

  正常来说，只是普通训练，还是在炎热的夏季，完全不需要像他现在这样全副武装。

  穿件薄衣，带上武器，轻装上阵就行了。

  但考虑到此前从未有过同时穿两件防装的经验，想着趁机会早点和新入手的板甲磨合，他便也不嫌累，顶着大热天硬练了一整个下午。

  现在流点汗，总比以后因为不熟悉装备，而在任务中流血强。

  心中正思忖着晚上吃点什么，一抹浓烈火光倏然映入眼帘。

  仲夏节由来已久，虽然对于节日本身的认知大抵相同，但具体习俗却因为人们种族、地域，乃至信仰的区别，而有着相当大的差异。

  例如太阳神“阿曼纳塔”的信徒，往往会在这一天走出教堂，寻找一处没有遮挡的开阔地，沐浴阳光；
  而幽暗地域的灰矮人们，则举办规模盛大的锻造比赛，并将失败者投入岩浆来取悦他们的神明【放逐者】“拉杜格”。

  河谷镇，作为一座地处薄雾森林附近，拥有着冒险者协会，常年有大量底层冒险者活动居住的小镇。

  多年发展下，自然也在仲夏节这天逐渐形成了自己的习俗。

  “铛……铛……铛……”

  自不知名处传来的悠长钟鸣，如涟漪般荡过街道。

  裹挟着热浪与焚风，树木堆积而成的庞大柴薪，在烈焰灼烧下发出“噼啪”声响，升腾而起的袅袅浓烟，向上一直蔓延到云层深处。

  小镇中心，开阔广场中央。

  正燃烧着一座无比庞大的篝火。

  不同于小镇其他地方的热闹喧嚣，形形色色的人们围聚在篝火旁，氛围是少有的庄重与肃穆。

  就连那些恣意自由，平日里完全不考虑他们想法，情绪到位便扯着嗓子拉琴高歌的吟游诗人，在这一刻也放下了他们手中的乐器，安安静静地站在火堆边上。

  夏南放慢脚步，背着双剑，仔细端详眼前这充斥着异域风情的画面。

  身材如树墩子般结实的矮人，晃荡着他那几乎垂到大腿的胡辫，将手中的烈酒倒入火焰之中，神情恍惚；
  皮肤青绿，突着两颗犬牙的半兽人，将手中的金属残片扔进火堆深处，嘴里嘟囔着口音极重的模糊言语，似乎在向他所信仰的神明祈祷。

  夏南甚至看到，不久前才刚刚见过的“岩锤”巴恩，此时也站在篝火旁，手中攥着一条做工精细的女士项链，粗犷的面孔上充斥着哀念与愁思。

  时机与场景都不太合适，他便没有不知趣地上前打扰。

  火堆周围，除了冒险者，更多的是镇上的普通平民。

  皮肤黝黑粗糙，穿着简陋麻衣的年迈农夫，颤颤悠悠地解开手中谷袋，只表面覆了一层饱满麦粒，其余都是小石子；
  梳着马尾，面容姣好的少女用双手将怀里的织物抛进火堆，晶莹眼眸中倒映着火光，见其逐渐焦黑燃烬，眼眶泛红。

  驱散仇恨、祛除晦气、悼念故人、企盼丰收……

  缭绕升腾的火光，饱含着人们最朴实真挚的情感。

  夏南站在广场角落，望着眼前如房屋般高大的巨型火堆。

  片刻犹豫，还是动了心念。

  虽然尊重这个地方的习俗，但他并不是那种喜欢凑热闹的性格，日常生活里也没有什么仪式感。

  很少因为某个特定的节日而庆祝。

  但毕竟眼下所处，是拥有着众多神明的奇幻世界。

  有些时候，适当参与，对自己没有坏处。

  想了想，他从腰包中翻出了一个干瘪的钱袋——来自英格拉姆，里面的钱币自然早已清空。

  用力将其扔进火堆。

  心中像模像样地念叨着：

  “都是在镇子里讨生活的苦命人，不要怪我，死了也别去你家神明那里告状，下辈子争取做个好人。”

  不知为什么，明明动作表情都很正常，夏南却感觉自己像是在销赃。

  摸了摸胸口贴身放置的幸运硬币，指尖传来的坚硬触感让他感到安心。

  刚想着离开，眼角余光处，忽地闪过一道健硕身影。

  一个身材高大，披着狼皮毛氅的野蛮人。

  似乎刚刚来到河谷镇，他目光向四处打量着。

  脖颈间参差不齐的獠牙项链碰撞叩击，发出清脆声响；狼吻于胸膛交叠，向两边肩膀延伸的霜白皮毛像是自身体内部滋长。

  刹那间，望着眼前的身影，夏南竟仿佛回到了卡兰福尔郊区的那栋小木屋，双眼失神。

  好似站在身前的，是一只饥肠辘辘，在呼啸寒风雪原上寻觅猎物的冬狼。

  果断转身远离，朝酒馆方向走去。

  (本章完)