第469章 巡视马场

   第469章 巡视马场
  正月初十，萧夏在十几名马政署官员的陪同下，来到了江都郡的马场巡视。

  江都郡的人口主要集中在运河两岸，西部和东部的人口都明显减少。

  去年萧夏最急迫的大事情，并不是盐政，而是养马和骆驼，他从河西陇右带回来三万匹军马和一万头骆驼。

  怎么养活三万匹军马的一万头骆驼，就是一件大事了，骆驼好解决，用嫩树叶和麦秸就可以了，关键是战马。

  朝廷先后支持他们七十万担上等牧草，当然，朝廷可以继续支持他们牧草，可一旦战乱爆发，运输线路被掐断，他该怎么办？
  萧夏这几个月一直考虑这件事，他必须想办法解决三万匹军马的生存问题。

  中原能养马吗？当然可以养，甚至比塞外更合适养马，历史上，蒙古人在中原圈了大量的牧场，宋朝、明朝都是在中原实施马政，事实证明，中原养的马比塞外马更肥壮，但为什么最后还是失败？
  因为这严重违背了经济规律，十几亩地精耕细作，可以养活一家三口，十几亩地用来养马，一个人都养不活，明摆着种粮食更赚钱，那么又有多少百姓愿意种草养马？
  军马又分战马和普通马两种，战马是能冲锋陷阵的优质马匹，普通马是乘用马，比如步兵代步的脚力马。

  养这两种马的成本完全不一样，普通马一天的食量虽然大，一天平均要吃十二斤，但基本上是草，最多加一点点豆料。

  而战马不光吃草，还要吃粮食，一天至少吃五斤粮食，普通百姓一天才能吃多少粮食。

  后来发现马吃黑豆更容易消化，黑豆可以先榨油，剩下的豆柏营养也好，也容易长膘，尤其种黑豆还能肥沃土地，比战马吃小麦更经济，汉朝以后，黑豆开始大规模推广。

  可就算这样，养一匹战马也是非常吃力。

  哪怕草原牧民养战马也一样亏本，虽然草原的牧草品质好，养普通马匹吃草就行了，但战马不一样，战马必须要用精饲料。

  草原是全民皆兵，每家都至少要养一匹战马，而草原上的农耕条件不行，给战马喂的精饲料，一般都是麦麸与豆子之类的东西，而这些都是通过互市贸易从中原等地区获取的，是相当贵重的物品，牧民想多养几匹战马也承受不起。

  胡人骑兵南下为什么要抢粮食，不光他们自己吃，还要给战马吃，一场大战下来，粮食都抢光了，中原饿殍遍野。

  所以养军马必须耗用大量土地种植牧草和粮食，中原推行马政必然会导致人马争地。

  一旦马和人争地，除了元朝那种暴力强推养马外，宋明汉人王朝当然是以民为本，马政最后必然都以失败告终。

  萧夏要想在江南养马，他就得另辟蹊径，萧夏特地询问了南朝是怎么解决这个问题，结果发现南朝的马政很简单，南朝本身不产马，但南方利用各种渠道买马，比如走海路向辽东买马，利用川甘贸易从河西买马，牧草也是通过购买，再配上南方自产的黑豆，南方军马最多时也有几万匹。

  而萧夏现在比南朝有一个很大的优势，就是他拥有江都郡，南方没有那么多平地建马场，以圈养为主，导致战马的品质不高。

  而江都郡可以解决这个问题，江都的东面是一望无际的平原地带，只要解决战马所需的饲料和清水，江都完全可以养马。

  当然不是紧靠海边那种含盐量极重的地方，含盐量太高对战马身体有影响，必须距离海边百里左右，土地含盐量不高了，小河也很多，河水清澈，人畜完全可以饮用，有大片大片平坦的土地，萧夏最初考虑这里作为军屯之地，但最后还是决定用来养马、养骆驼、

  大家可能会奇怪了，这么大片平坦的地方，光照、水源也充足，为什么人口不多？答案其实很简单，这里是江淮，自古南北对峙，江淮就是战场，战乱之地不会有多少人口，尤其南北对峙三百年，江淮之地早已成为鬼域。

  “殿下，这里完全可以大规模种植黑豆啊！”一名官员感慨道。

  萧夏点点头，“我就是这样考虑的，江南的州兵打仗不行，就让他们负责农垦军屯，在这一带大量种植黑豆，彻底解决饲料问题，过完正月十五后，就开始集结一部分士兵北上垦田。”

  “现阶段怎么办，还是购买吗？”      “暂时只能购买了！”

  这时马政署署令王吉道：“殿下，卑职还有一个建议！”

  “你说吧！什么建议。”

  王吉是陈朝的马监监令，毗陵郡人，养马经验丰富，萧琳特地把他推荐给了萧夏。

  “启禀殿下，以前陈朝养马是圈养，大量马粪都是农民们争抢的宝贝，后来马监实施一项政策，以草换粪，农民就在河边地头大量种植牧草，这项政策刚开始效果很好，实施了三年，这三年陈朝就没有再从辽东购买牧草。”

  “后来怎么没有实施了？”萧夏又问道。

  王吉苦笑一声道：“因为战马越来越少，马粪也大量减少，但这不是主要原因，原因是农民们发现养羊更实惠，用牧草养羊，羊粪肥地，牧草换肥就实施不下去了。”

  萧夏点点头，“现在牧草还种吗？”

  “殿下去看看就知道了，在毗陵郡和吴郡最多，尤其是环太湖一片，全是牧草，养羊人家特别多，太湖的湖羊也最有名。”

  萧夏沉思片刻道：“这其实是个好办法，把河边的杂草换成牧草，大力发展畜牧业。”

  王吉笑道：“吴郡和毗陵郡本身就有这个传统，所以自古吴郡的羊，毗陵郡的牛就很出名，别的地方没有这种传统，需要官府引导，还有就是百姓勤劳吃苦，卑职觉得江南地区富庶，很重要的原因就是百姓勤劳。”

  萧夏欣然道：“我从河西带回大量紫花苜蓿种子，这是最优质的牧草，正好在江南地区推广。”

  众人一路北上，很快到达第一个马场，马场方圆百里，是专门养战马的马场，条件也是最好。

  这里养了一万匹战马，以一条河为中心，河道两岸种满了紫花苜蓿，已经生根发芽，现在还没有返青，冰雪已经融化。

  这时，远处大群战马奔腾而过来，足有数千匹之多，气势骇人，数百名养马民夫骑马在两边控制。

  王吉笑着对萧夏道：“殿下，这样的牧场我们一共有五座，还有一处骑兵训练场，南到海陵县，北到淮河，分布在这么辽阔的土地上，想不到在沿海地区，还居然有这么好的马场。”

  “这边还有农民吗？”萧夏问道。

  “当然有，之前总管府迁徙不少村落，主要向运河两岸迁徙，在我们的要求下，还有几千农户保留下来，负责给我们种牧草、养马。

  从今年开始，他们开始种黑豆，总管府给他们补贴，每户每月三贯钱，加上他们养马、除粪，种苜蓿，每户一年挣六十贯钱肯定是有的。

  其实官府也不会亏，去年种黑豆榨的油，就足以补偿给他们的补贴了，今年马政署会提高黑豆收购价格，补贴就不给了，但他们实际挣得更多。”

  (本章完)