第290章 玉虚宫的野心

  第290章 玉虚宫的野心
  清晨的汴京城，依旧被淡淡的灰雾笼罩，太阳方才跃出地平线，城墙与屋檐在晨光里呈现出斑驳的轮廓。

  微风拂过，带着一丝寒意，让人恍惚不知是初夏还是残冬。

  守城兵士打着哈欠，却不敢懈怠，毕竟这段日子来，外神势力的阴影始终盘旋在边境，无人知晓下一场灾变何时会波及到这繁华都城。

  一队衣着华贵的轿辇自南门入城，随行护卫皆披着玄青道袍，背脊笔挺，步履庄严。

  他们所过之处，百姓纷纷侧目，窃窃私语。

  有识得的人惊讶喊道：
  “看那飘扬的旗号，可是上界玉虚宫的神明？”

  也有人低声咒骂，联想起当年玉虚宫神明背叛之事，一腔愤恨无处宣泄。

  更有人仓皇避让，似生怕惹上麻烦。

  那道袍队伍却不理会众人的反应，径自往皇城方向而去。

  轿中隐约传来悠扬乐声，如同檀木笛音，却在这片燥热的早晨里透着凉意。

  几名半神侍从表情冷漠，仿佛已习惯凡人的侧目与惊叹。

  有人私下议论：

  “玉虚宫不是被李青云大人击败，退至神界了吗？怎如今又敢堂而皇之现身？”

  这番场景被不远处的城防军看在眼里，心头不免警觉。

  早些天，宫廷下了密令，要严防自称道门修士之人潜入，但皇帝陛下也暗示若见其高调进京，勿过度刁难。

  此刻见对方旌旗招展、阵仗不小，守城的头目只得先行放行，心里却琢磨：这些道人又要搞什么名堂？
  与此同时，宫殿大内，仁宗皇帝赵祯正坐在御案前，眉宇间尽是疲惫。

  近来人间多事：外神侵袭频仍，朝堂内外人心惶惶，李青云也因封印体内异状而气势大减，无法事事亲力亲为。

  赵祯不得不将大量军务交予穆桂英等将领处理，可边关危机依旧不见好转。

  更难堪的是，道门势力似鬼魅回返，蠢蠢欲动之势愈发明显，令大宋本就风雨飘摇的局势再陷漩涡。

  一名内侍低声禀报：
  “陛下，玉虚宫使者已抵宫外，请求觐见。”

  赵祯放下竹简，心头一跳。

  片刻后，他沉声道：

  “请他们入殿。”

  他曾与李青云商议过，眼下外神凶险逼近，人间亟需各方之力。

  他虽深知玉虚宫绝非善类，却也不得不暂时周旋，用“缓兵之计”换得片刻喘息。

  可他心底仍有一丝不安：玉虚宫这等昔日叛乱的宗门，怎会真心来援？

  殿门大开时，殿中文武百官齐齐转头。

  只见四名道袍修士并肩而入，为首一人须发皆白，却面无皱纹，手持拂尘，气度清雅。

  他目不斜视地走到殿中央，面向皇帝拱手一礼，口中柔声道：
  “贫道黄龙真人，奉玉虚宫元始天尊之令，特来拜会大宋天子，携手斩魔平乱。”

  声音不卑不亢，却隐隐透出一丝睥睨，似乎这金銮殿也不过是过眼云烟。

  在场大臣有人目露轻蔑，有人暗中忌惮。

  皇帝不动声色，微笑点头：
  “久闻玉虚宫仙法精深，能济世度人。今边境多故，朕亦正需高人相助，还请黄龙真人不吝出力。”

  黄龙真人笑容慈和：

  “陛下盛赞。只是最近外神侵逼，贫道不忍见凡人受灾，遂主动前来相助，盼与贵国携手，共护人间太平。”

  文官里有人冷笑道：

  “真人此言倒是好听。当年贵宫天师亦曾言护世，最终却与灵界势力暗通款曲，险些酿成无可挽回之祸。不知今日再临，是否当真……”

  话未说完，一名玉虚宫弟子已是怒目而视，喝道：
  “住口！我玉虚宫那日之败，乃因某些妖魔浑水摸鱼，致使吾等被污名化，岂容汝等胡言！”

  这弟子年纪不大，脾气却火爆，险些闯至殿中央理论。

  黄龙真人赶忙微抬拂尘，示意他退下，但神色里并无惶恐，只是淡淡说道：
  “那旧事自有真相，他日自会水落石出。贫道此番前来，只为解当下危局，若贵朝官员有疑，亦无妨。终究老朽自有法子证明赤诚。”

  皇帝眯起眼，稍带疑虑看着黄龙真人。

  此时黄龙真人手中拂尘轻轻一挥，一道淡青气息于殿中散开，宛如微风拂面，给人神清气爽之感。

  有人惊异感到肩头旧伤似被抚平，仿佛真有仙力济世。

  黄龙真人含笑道：
  “此乃小小调息术，让诸位暂解劳顿。外神虽强，可只要道心不灭，终能与之周旋。”

  百官面面相觑，心中各怀心思：这黄龙真人果有几分真实力，不似普通江湖骗子。

  皇帝也暗觉此人修为不低，绝非泛泛之辈。

  但越是如此，越要多几分戒备。

  恰在此时，有传报军士冲入，抱拳禀道：
  “启禀陛下，北面郊外再现异常黑雾，据斥候所言，有怪物形似人身却具狼首，正在捕食村民！”

  言下之意，外神军团又有新变招。皇帝眉头深锁，心里暗叫不妙。

  黄龙真人立即接口：

  “陛下，贫道可愿前去一探，且看是否能驱除那股邪祟，以尽绵薄之力。”

  朝堂上有些官员立刻附和，觉得此正好验证玉虚宫的诚意。

  皇帝也思忖片刻，方道：
  “那便烦请真人走一遭。若真能击退妖魔，朕自当感激。”

  黄龙真人微微拱手：

  “陛下放心。”

  他回头示意跟随的弟子，众人随即转身离殿，那拂尘随其脚步轻摆，竟自带几分仙风道骨之姿。

  皇帝默然不语，只在心头警钟长鸣：玉虚宫如此卖力，背后究竟谋什么？
  一旦让他们收获民心，恐怕又是一场大变。

  这一幕被立在侧殿的李青云看得一清二楚。

  他原本神色苍白，如今更显疲惫。

  自“寂”封印后，他虽勉力支撑朝局，却难以时刻露脸。

  皇帝本打算与他商议该如何对付玉虚宫，但眼下局面瞬息万变，他索性暂处于观望，让黄龙真人与外神小股怪物先对上一场，看看玉虚宫究竟打的什么主意。

  半日后，消息传回：黄龙真人等四名道士果然在城外与狼首怪物接战，并施展了一套玄妙道法，把那怪物驱逐或斩杀。

  现场百姓目睹其神威，纷纷拜服，赞颂道门仙术。

  短短几个时辰，“玉虚宫斩妖救民”的传闻就在汴京传开，市井中议论不绝，有人甚至跑去道门简易祭坛上烧香，祈求护佑平安。

  种种迹象让李青云心内戒备更深。他知道玉虚宫的修士绝不会只是如此简单地“见义勇为”。

  多半是想以此立威，然后利用人们对外神恐惧的心理，逐步渗透人间。

  再加上自己受“寂”折磨，修为未能复原，若在此刻正面与玉虚宫撕破脸，无异于逼他们投向外神阵营，变成更可怕的隐患。

  是夜，宫城深处。

  仁宗皇帝赵祯在御花园里悄悄设宴，邀请黄龙真人和几名重臣密谈，意在稳住玉虚宫的态度。

  黄龙真人衣袂飘然，脸上挂着得体的微笑，言语中不乏谦虚，却字里行间暗示道门才是正统护世之力。

  皇帝表面笑容满面，心头却凛然。

  果然，黄龙真人递上一条建议：请陛下下旨，在汴京及各州郡正式开设“道门法坛”，以便大规模施法驱魔，庇护百姓。

  包拯闻言，忍不住质疑：

  “若如此，天下百姓岂非都得依赖道门之力，日后朝廷威信何在？”

  黄龙真人拂尘轻拂，缓声笑道：
  “包大人见谅，贫道等无意与朝廷相争，只是体恤民生。何况外神冲击日久，百姓迫切需要宗教庇护，若能借此救下千万生灵，不也是功德一桩？”

  赵祯默然饮下一杯御酒，含糊点头：

  “真人说得……亦有几分道理。朕需与众卿再议，不可仓促定夺。”

  黄龙真人也不再逼迫，只优雅起身致礼，随后告退。

  等他走后，赵祯的脸色顿时阴沉下来。

  随行大臣们也在嘀咕：若真让道门法坛遍布大宋，那无疑给予玉虚宫广泛的影响力，日后或许能撼动皇权。

  可眼下外神压境，人心浮动，朝廷若强行压制道门，又难保百姓不会倒向对方，令局势更加混乱。

  这时，有人小声建议：
  “要不先请李真神出面，他终究震慑力更胜道门？”

  皇帝轻轻摇头：

  “李爱卿如今尚未复原，任何与道门交锋的战事，都恐叫外神捡了便宜。唉，唯有暂且虚与委蛇，观其后势。”

  于是约定，若玉虚宫能再度斩外神妖物立功，便允许他们在汴京开设临时法坛，稍作权宜之计。

  这样一来，皇帝和李青云皆能拖延片刻，使整座城局势不至失控。

  可谁都知道，这是权宜之策，说不定就是养虎为患。

  接下来数日，汴京街头果然出现更多道袍修士。

  他们有的行走巷陌，为贫苦之人医病祛邪；有的高坐简易道坛，宣讲“救赎之法”，自称玉虚宫重塑道统，意在于人间传道。      这般善举赢得不少百姓拥趸，一些人虽记得道门往昔过错，但如今惧怕外神，纷纷投入道门怀抱，只希望能得到仙术保护。

  如此形势让皇帝与群臣忧心如焚，但表面仍要迎合；李青云却在更焦躁的沉默里观察一切。

  他数次派开封府的三侠五义和天罡榜上的陆地神仙们暗查道士行踪，发现他们不但收罗民心，还在暗中搜寻某种遗物或地脉，似准备修建更大的祭阵。

  这一日，果然王玄甫悄悄传来消息：在城北某片废墟中，夜半时常见十数名道士挖掘地下深坑，疑似布阵。

  更惊悚的是，还有黑雾不时冒出，仿佛有人在进行邪性祭祀。

  这番消息一传到李青云耳中，他顿生警兆：玉虚宫恐怕并不只想在明面上收拢信众，更想借黑暗献祭或与外神勾结，获取天人难测的力量。

  一旦成功，人间恐面临更大的灾厄。

  可当他欲亲身前往查探，却在施展神力时突感体内灰雾刺痛，封印“寂”未稳，险些在中途喷出血来。

  不得已，只好让何仙姑和韩湘子再度出动，带着体内不周神山之中的傀儡夜袭那处废墟。

  但等一行人赶到，却只见凌乱坑洞与残留符文痕迹，早已人去楼空。

  何仙姑捡起破碎石板，只见上面刻有诡异符号，暗含某种阴冷气息，令她心头发麻。

  等她回城复命，李青云也只是沉沉叹息。

  如今玉虚宫底细成谜，他自己乏力出手，一时既没证据揭穿对方的暗谋，也难全然制止。

  加之外神在边境呼啸多时，大军持续往外调度，朝堂对内顾不暇，玉虚宫更得以趁机扩张势力。

  又过数日，汴京百姓开始出现异常恐慌：有人传言某些道士居然能招来鬼兵惩戒凡人，也有人说半夜里看见玄青长袍的神秘身影徘徊在巷尾，口中念诵拗口古咒，似乎唤出一双猩红眼睛，从虚空窥伺。

  再联想近期小范围瘟疫、洪水于近郊爆发，不少民众隐约察觉，这些灾祸背后似乎有人在操纵。

  这时，黄龙真人又出面，摆出“道门神坛”替百姓施符布阵，暂时遏止了几处疫病蔓延，博得一片喝彩。

  甚至城里开始流传“道门乃救世仙宗，而李青云大人渐失神力，不足依赖”的风言。

  某日深夜，一场大雨劈头盖脸砸下，夹带夜雷闪电，照得宫殿檐角鬼影摇晃。

  李青云静坐在行辕后堂，面前蜡烛烧得不甚明亮，映出他微显苍白的面庞。

  何仙姑、王玄甫和穆桂英等人围在一旁，神情忧郁。

  赵祯也派钦差来问计，希望能快些拆穿玉虚宫阴谋，或者直接端掉那几处暗中作乱的道观。

  李青云缓缓闭上眼睛，脑中浮现灰色宫殿的暗影。

  他苦笑道：

  “若非我神力未复，此事一刀可破，如今却不得不忍耐。对方既能驱使外力，还会操纵灾祸，一旦强攻，只怕玉虚宫反倒以民众为质，令朝廷进退两难。”

  穆桂英忍不住道：
  “可若再放任下去，百姓便要被他们洗脑，日后更难收拾。”

  李青云缓缓点头：
  “我明白。所以我们需另寻他法，让他们露出马脚。或许，那秘密祭阵正是破绽。”

  众人闻言，彼此对视，似乎看到一丝希望：只要找到玉虚宫真正的阴毒祭坛，将其阴谋公之于世，借百姓之力即可瓦解道门势力。

  至于外神冲击——那自有一直蓄势的李青云全力抵挡。

  只是这一过程仍要冒极大风险。

  夜雨变得更狂猛，仿佛鞭笞在屋瓦上。

  远处忽然一道紫色闪电划过天际，让人恍惚看见城外黑云翻涌，如有巨大阴影蠢动。

  李青云看着那方向，心中莫名寒颤：似乎除了玉虚宫之外，还有一股更深的呼应，与自己体内“寂”的心跳隐隐产生共鸣。

  说不定，道门已经与外神达成某种交易，等待的只是一举吞噬大宋和人间界的机会。

  果然，第二日清晨，宫中探子报称：郊外传来怪响，大地震动，似有法阵运转。

  可等禁军赶到，只见满目狼藉，一大片良田被挖成巨坑，中央残留着邪异符文，散发诡谲光芒，像似通往黑暗深渊的召唤阵，令人不寒而栗。

  没有人或道士的身影，但地上有淤血痕迹，疑似有人做过活人献祭。

  穆桂英跨下马时，险些胃中翻江倒海，那血腥与符文交织的场景简直就像最渗人的梦魇。

  李青云得到消息，拳头紧了又松。

  他强忍胸口闷痛，一边安抚穆桂英，一边向皇帝通报：玉虚宫绝非光明慈悲之流，他们已在多个地点进行暗祭，或许目的就是借外神之力，换取天人莫测的势能，再于关键时刻对朝廷与自己发动沉重一击。

  可赵祯此时骑虎难下，百姓也不全信这番指控，毕竟玉虚宫当下于大白日杀妖救人，形象甚好；而这些血腥隐蔽的场景，除少数士卒与官员亲眼得见，并无广泛证人。若朝廷轻率发难，却拿不出铁证，恐怕反倒会给玉虚宫口实，说皇帝与李青云排斥异己，导致朝堂内外更大混乱。

  李青云深深呼吸，嘱咐部下先做事后收集与整理。

  看似力量微弱，却要留待关键时机一击致命。

  穆桂英等人领命而去。

  此时李青云目送他们离开，忽然觉得一股隐痛再次攀上脑中：体内灰雾翻腾，让他脑海里浮现黄龙真人等道士阴沉嘴脸，更浮现宫殿走廊里那可怕的蠕动黑影。

  他隐隐觉得，两道黑暗力量在遥相呼应，要把这个世界撕裂成绝望的深渊。

  夜半时分，皇帝派遣内侍前来，交给他一份密旨：暂时对玉虚宫姑且礼遇，但要严密监控其行动，若证据确凿，立刻不惜代价铲除。

  他捧着那密旨，没有任何喜悦，只觉沉重如山。

  眼下外神之危、道门野望与自己内部“寂”的暗潮三重叠加，简直压到他喘不过气。

  然而他终究是经历过无数危难的真神强者，心中尚有一线不屈。

  他合上密旨，咬牙对内侍说：

  “回禀陛下，请他宽心。待我再收集些线索，定为大宋拔出此毒瘤。”

  内侍恭敬离去。李青云独自立在院中，看着天空那轮青灰色的残月，似乎被无形阴影遮了半边，光线晦暗。就在这凄冷月光下，他默默燃起一盏小小的油灯。

  灯焰抖动，无声抗争夜风的拍击，却依旧顽强不灭。

  “再险之境，也总要有人去闯。”

  他想起道门修士那副假意慈悲的嘴脸、半夜血腥祭坛的残酷，以及皇帝和百姓在重压下的彷徨。

  眼前困难重重，但纵然再大的阴谋也有破绽。

  他必须抓住那根微弱线索，以期在黑暗将临前，替苍生点燃一线光亮。

  院外风过竹林，沙沙作响，映着月光仿佛一群人影在晃动。

  若仔细看去，还能察觉隐约有几道道袍身影立于远处房顶，冷冷凝视着李青云的府邸，似巨兽窥伺猎物。

  然而他们并没有贸然逼近，也许忌惮李青云的实力，或许还待更完美的时机。

  一场更深的风暴已在酝酿。

  玉虚宫的野望绝不止于在汴京立教，如今他们在暗处勾连外神、炼制邪阵、笼络朝堂，不但要颠覆李青云真神威名，或许还想彻底掌握天下气运。

  想到此，李青云手握刀柄，心头浮现一丝凌厉杀机。

  只要尚有一息刀光，他便不会坐视这邪影吞没大宋。

  宫殿里的“寂”也许是压在他心头的毒刺，但他自信只要度过这段虚弱，终有机会再度破局。

  既能斩外神，也能碎道门阴谋。

  翌日清晨，整座汴京再度迎来忙碌。

  街市上已有道门修士摆设摊点，替病患施术，赚取香火；各个城门前也见道士身影穿行，与外神余孽纠葛的谣言更频繁。

  在这表面的秩序与暗涌交织下，谁也料不出下一刻，会是玉虚宫更进一步耀武，亦或朝廷密令出击，一举剿除道门。

  可无论如何，那大幕已然拉开，时机一到，必是刀兵骤起，飞血满天。

  李青云沉默行走于市井，看着众生百态。有人向他行礼，仰慕依旧；也有人绕道退避，显然对道门或谣言心存动摇。

  他暗暗叹息，却没有多言。

  神力不复巅峰，但意志仍在，待那最终摊牌时，他自会再提刀起舞，断尽这乱世毒根。

  想起这些，他迈步逐渐远去，消失在人群熙攘里，只留下一个略显落寞但坚韧的背影。

  四周空气阴冷，似有暗流不断呼啸，奔赴一场更浩大的风波。

  而在城外某处废墟，黄龙真人与数名道士肃立祭坛前，旁边符文闪烁不祥光泽，深坑中黑气蒸腾，仿佛另一扇通往深渊的门。

  黄龙真人嘴角噙着冷笑，低声自语：
  “李青云，你伤势难愈之时，便是我玉虚宫彻底复兴之日。等外神之力为我所用，这人间又岂容你再执牛耳？”

  他话音落时，地面隐隐颤动，坑底闪烁怪诞红芒，若有巨大触须在里头翻滚。

  一缕缕血色雾气升腾而起，与上空乌云悄然交汇。

  群山远处，似有雷声轰鸣。大宋朝野似将被更大的风雨笼罩。

  而李青云所处的庭院里，灯火一明一灭，宛如风中摇摆的烛光，纵有万般险阻，也要坚守至最后一刻。

  再无退路，亦无后顾。玉虚宫的野望，外神的侵袭，与他体内“寂”的暗潮，终将在不久之后迎来一次天翻地覆的碰撞……

  ……

  (本章完)