第371章 最后的骑士

   第371章 最后的骑士
  又是一年春风，欧洲大陆天气转暖，人们从蛰居一冬的房屋中走出，开始了一年的工作。

  神圣罗马帝国，奥地利大公领，维也纳市中心，霍夫堡皇宫中的骑士竞技场内，两位骑士正在侍从的帮助下穿戴盔甲，准备对冲。

  居左的骑士身穿哥特式铠甲，这是一种在15世纪的德意志地区十分流行的全身重甲，采用钢片层叠嵌套，棱角分明，在在关键处采用皮革而非钢铁，增加了灵活性。

  他的盾牌和马衣上刻画着吐着信子的黄底双头黑鹰，黑鹰心脏处则是奥地利大公国的红白条纹，显然来自于奥地利哈布斯堡家族。

  这是马克西米利安·冯·哈布斯堡，神圣罗马帝国的皇太子和唯一继承人。

  居右的骑士则身穿米兰式铠甲，一种在意大利地区广受好评的骑士重甲，相比于狰狞可怖的哥特式，米兰式铠甲更加圆润修身，采用一整块钢铁塑造而成，能够将点状冲击力分摊到全身甲叶上，灵活性很差，适合不带脑子的重骑兵冲锋。

  他的盾牌和马衣上则是黑底银色雄狮徽章，显然来自一个由波西米亚王室延伸出来的家族。

  沉重的铠甲和骑士让胯下的高头战马局促不安地小声嘶鸣着，看台上的观众为自己心仪的骑士鼓起劲来。

  两位骑士从侍从手中接过比武长枪，策动战马，小跑起来。

  由于这是一场友谊赛，骑士们都没有将马匹驱动到最大速度，但过于庞大的重量还是让他们的冲击力提升到了一个很高的层次。

  呲——啦——

  两柄长矛刺在对方胸前的防护盾上，木制的矛杆纷纷折断，身穿哥特式铠甲的青年拼命操控着战马，虽然摇摇欲坠，最终还是端坐马上。

  他的对手就没有那么好运，直接落下马来，摔在松软的沙地上。

  马克西米利安揭下面罩，露出英俊的面庞和耀眼的金发。

  他挥舞双拳，冲观众们呐喊着，随后又走向对手，将他搀扶起来。

  观众们也十分高兴，起身鼓掌，他们大多都是维也纳人，见自己的皇子夺得胜利，还是击败了外国人，自然俱有荣焉。

  “维克托林大人，能够与您竞技，这是我的荣幸。”

  马克西米利安微笑着看向摘下面罩的维克托林，微微欠身。

  “还是老了，不比你们年轻人。”

  维克托林也含笑点头，叹了口气。

  “想当年，父王还在世时，我可是在布拉格和库滕堡的骑士大赛上夺得了不少冠军呢。”

  侍从们很快冲上来，帮助二人脱下铠甲，换上常服。

  接下来，其他骑士陆续上场，马克西米利安和维克托林则走上最高的看台，分别坐在腓特烈三世的两边。

  “陛下，您的儿子年轻果敢，日后定是一位英勇的骑士。”

  维克托林抿着果酒，呵呵笑道。

  “我那里还有一匹好马，就当做礼物送给他了。”

  “谢谢您的好意。”

  腓特烈三世慢吞吞地说着，似乎对骑士竞技没有太大兴趣。

  “骑士的时代即将结束了，如果他能把浪费在骑士竞技上的时间用来学习外交和内政，我会感到更加欣慰。”

  马克西米利安脸色一僵，十分不满地扭过头，维克托林也岔开话题，没有再说。

  与马克西米利安一样，虽然出身名门，维克托林也对外交政治没什么兴趣，是骑士竞技的爱好者。

  维克托林·波杰布拉德，波西米亚前任国王伊日·波杰布拉德的次子，蒙顿斯堡公爵。

  伊日死后，波杰布拉德家族失势，原先支持伊日的胡斯圣杯派贵族选出了波兰雅盖隆家族的乌拉斯洛二世担任国王，与同样宣称波西米亚王位的匈牙利国王匈雅提·马加什针锋相对。

  虽然维克托林属于“前朝余孽”，但由于伊日先王在圣杯派中的名声相当好，匈牙利国王马加什一世也曾迎娶波杰布拉德家族的公主，两个波西米亚国王均未对他们过分苛责，反倒在一些谈判中将他们拉出来，充当“和事佬”。

  波西米亚战争再度爆发后，匈牙利国王马加什一世侵占了维克托林的不少领地，但还是看在伊日的面子上给了他们一些金钱上的补偿，维克托林远离政治和战争，带着妻子四处游玩，有时候也会作为信使，协助战争双方进行谈判，调节矛盾。

  “公爵，在来到维也纳之前，您在什么地方居住？”

  腓特烈三世看向维克托林。

  “哦，我很少在一个地方久住，不久前去了摩拉维亚的布尔诺，代表乌拉斯洛国王，和马加什国王谈了谈。”

  维克托林回应道。

  “乌拉斯洛国王和马加什国王准备正式议和了。”

  “议和？”

  腓特烈三世嗤笑一声。

  “我以为马加什这个蛮子会一直打到布拉格呢。”

  嗤笑完毕，腓特烈三世的神情却有些凝重，小声问道。

  “圣杯派的贵族们都愿意议和？”

  维克托林看了看腓特烈三世，点了点头。

  “战争太久，大家都不想打了。”

  说到这里，他又叹了口气。

  “波西米亚是我们的故乡，这个世纪里，几乎没过上几天安稳日子，到处都是兵匪和饥荒。”

  “如果能够和平下来，哪怕仅有几年，大家也能喘息片刻。”

  腓特烈三世抿住嘴唇，不发一言。

  自从查理四世的黄金时代结束后，波西米亚光辉不再，国王和贵族们混战不止，市民和农民们蒙受无缘之灾。

  从卢森堡王朝内战中的瓦茨拉夫，约布斯特和西格斯蒙德，到第一次胡斯战争中的阿尔布雷希特，从第二次胡斯战争中的伊日·波杰布拉德，到王位争夺战中的匈雅提·马加什和乌拉斯洛·雅盖隆，一名名君主在富饶的波西米亚上纵横驰骋，将自己的意志凌驾在数百万人的头顶，真正能代表波西米亚人的却寥寥无几。

  近百年来，唯有伊日·波杰布拉德才算是捷克民族意志的真正代言人，这位圣杯派的贤明君主是自普热梅希尔王朝灭亡后第一个出身捷克民族的波西米亚国王，当然，也是最后一个。

  两场胡斯战争深刻改变了整个波西米亚，让捷克这个有些“德意志化”的斯拉夫民族与德意志民族间的隔阂越来越大，捷克民族认同加速形成。

  不幸的是，宗教改革必然伴随着思想上的混乱与社会上的不安，而这又恰恰给予了外来势力大举介入的最佳时机。

  至今为止，波西米亚胡斯派仍然占据了波西米亚的半壁江山，主要是布拉格及周边地区，他们请来了波兰人乌拉斯洛。

  剩余的天主教地区分散在北方，南方和东方，他们则邀请了匈牙利国王马加什一世。

  此时此刻，恰如彼时彼刻，伊日·波杰布拉德的中兴时期匆匆而过，几十年前瓦茨拉夫和西格斯蒙德的旧事，在波西米亚重演了一遍。

  但这一次，战争双方的实力可没有那么平衡，同为波西米亚国王，乌拉斯洛二世不是瓦茨拉夫那样正统继承的神圣罗马皇帝，同为匈牙利国王，马加什一世却比西格斯蒙德更加精明强干，骁勇果敢。

  而且，乌拉斯洛二世是个碌碌无为的庸主，软弱可欺，令不出王宫，他所统治的领地基本由地方贵族蛮横专制，贵族们从市民手中收回了大量特权，在自己的领地上建立起农庄，牧场和矿场，波西米亚的资本主义萌芽进展缓慢。

  “陛下，您也不要责怪布拉格的贵族们，马加什国王实在是太厉害了，他的黑军无人能敌，何况还有残暴的库曼游骑。”

  维克托林低声说道。

  “而且，根据我个人的了解，马加什国王也并非您所说的蛮子，而是一位相当贤明的君主，发展经济，鼓励农牧，资助文艺，邀请大师，吸引流民，平息内乱，在他的治理下，匈牙利成为了东欧第二强权，仅次于东帝国。”

  “您知道科尔文纳图书馆吗？那就是马加什国王的手笔，规模极其巨大，藏书数量极多，仅次于梵蒂冈的宗座图书馆，比东帝国的几座图书馆都要大。”

  “行了，这些我都清楚。”

  腓特烈三世烦闷地挥了挥手。

  “马加什已经统治了半个波西米亚，那里现在情况如何？”

  “叛乱时有爆发，但人心思定，大规模的起义没有出现，当地贵族也基本上向马加什国王效忠了。”

  维克托林说道。

  “圣杯派的三个支柱家族中，由于莱佩家族的领地距离摩拉维亚很近，忍受不了长久以来的掠夺，他们已经倒向了马加什国王。”

  莱佩家族，纹章为黄底交叉黑十字，波西米亚大贵族世家，分支很多，世袭波西米亚王国最高元帅。

  “还有波西米亚南方的罗森博格家族，就是他们最先邀请马加什担任国王的。”

  “昆施塔特怎么说？”

  腓特烈三世又问，瞟了瞟维克托林。

  “昆施塔特家族同样有不少分支，有些支持马加什国王，有些支持乌拉斯洛国王。”

  维克托林笑了笑。

  “您不用看我，虽然我和他们是亲戚，但已经很久没有联系了。”

  昆施塔特家族，纹章为黑白横条纹，一个十分神奇的波西米亚家族，家族血脉以不稳定著称，血缘后裔中既有疯子，也有天才。

  这个家族的父系后裔盛产疯子，比如因为残暴嗜血而在天主教会中臭名昭著，却在21世纪仍被捷克人民纪念的摩拉维亚强盗贵族，“魔鬼”海尼克·昆施塔特。

  这个家族的母系后裔则盛产天才，比如为波西米亚带来安宁稳定的圣杯派国王，波杰布拉德的伊日，比如伊日国王的人生导师，同为圣杯派的波西米亚王国高官，皮克斯坦因的亨利。

  作为一个奥地利人，腓特烈三世当然十分厌恶昆施塔特家族，想当年，兰贝格的索科尔和昆施塔特的海尼克可是让小半个奥地利的乡村都笼罩在腥风血雨中，直到现在，奥地利的北部边境还流传着“干尸魔鬼”的恐怖传说。

  “陛下，我知道您不喜欢马加什国王，但不得不说，他是个很有能力的君主，如果您觉得他是个威胁，应当早做准备了。”

  维克托林建议道。

  “不过，这说到底还是您的事情，与我无关了。”

  “你说的对啊，唉。”

  腓特烈三世重重叹息。

  “要是我有马加什这样的儿子，这辈子就没有忧虑了。”

  腓特烈三世一边说，一边瞪着马克西米利安。

  “不像这个小子，整天就知道骑士竞技。”

  随着年龄的增大，腓特烈三世对这个独生子越看越不满意，因为父子之间的性格差异实在太大了。

  同样是遭遇难以抵挡的危机，腓特烈三世会把自己关在房间里占星，然后软弱妥协，年轻的马克西米利安则向往战斗至死的骑士情怀。

  当然，腓特烈三世肯定是爱儿子的，只是表现方式有所不同。

  “陛下，我不这么认为。”

  一个柔软的女声传进腓特烈三世的耳朵，这是维克托林的妻子，亨利·皮克斯坦因的孤女玛格丽特，由于伊日国王感念恩师情谊，让自己的次子迎娶了无依无靠的她。

  “骑士精神是一种美德，象征着一往无前的勇气，骑士的时代也许落幕了，但这种精神是值得毕生追寻的。”

  玛格丽特温柔地笑了笑。

  “正如我家乡的一句谚语所说，命运女神眷顾勇者。”

  “谢谢您的信任和指引，尊敬的夫人！”

  马克西米利安激动地站起身，躬身行礼。

  腓特烈三世无所谓地摇摇头，目光还是十分阴郁，也不再交谈，缩在座位上，沉默地看完了这场骑士竞技。

  夜幕降临，主客尽欢，波杰布拉德夫妇回客房休息，马克西米利安也推开自己的房门。

  “父皇，您在这里。”

  马克西米利安看到了独坐桌前的腓特烈三世，他的脸上写满阴郁，手上的烟卷燃至指尖。

  “有什么事吗？”

  “维克托林不是傻子，也不是游手好闲之人，他既然来拜访我们，自然是代表了一些人，传达了一些信息。”

  腓特烈三世指了指一旁的座位，马克西米利安却并没有动。

  “我们的计划完全失败了，匈雅提·马加什既没有在摩尔达维亚和瓦拉几亚上消耗多少时间，也没有为了一个布拉格而而赌上一切。”

  “马加什野心勃勃，既然维持了一支如此庞大的常备军，就绝对不会停下战争的步伐。”

  腓特烈三世眉头紧蹙，看向长子。

  “你对匈牙利的地缘政治了解多少？”

  “主体部分是匈牙利大平原，北部是北喀尔巴阡山脉，东部是南喀尔巴阡山脉，东南部是巴尔干山脉，西南部是迪纳拉山脉，西部则是维也纳盆地，更西部则是阿尔卑斯山脉。”

  马克西米利安回答道。

  “匈牙利的大城市多分布于多瑙河沿岸，交通依赖多瑙河航运，很不幸的是，维也纳就坐落在多瑙河畔，从匈牙利控制下的布拉迪斯拉发到维也纳城，几乎就是一马平川。”

  “更不幸的是，马加什已经没有其他的扩张方向了，在拿下半个波西米亚后，他的领土对维也纳形成了两面包夹，只要他不是傻子，就不会越过群山去攻打东帝国或波兰立陶宛，我们肯定是他的下一个目标。”

  腓特烈三世难得清醒地分析着情况。

  “所以，我们之前的计划基本破产，维也纳即将迎来一场战争。”

  “呵，我当初就告诉过您，但您就是不信。”      马克西米利安嘲讽地说道。

  “现在您准备怎么办？我可以为您训练骑士！”

  “不，我们打不过。”

  腓特烈三世摇着头。

  “我准备把你的妹妹库尼页德嫁给马加什，再交点赔款，渡过这次难关，你觉得如何？”

  “你疯了！”

  马克西米利安当即大叫起来。

  “我的妹妹，凭什么嫁给一个马扎尔蛮子？”

  “她是帝国公主！理应找到最勇敢的骑士作为丈夫！”

  “很好，还有一个办法。”

  腓特烈三世盯着马克西米利安。

  “如果你不想看到我把库尼页德嫁给一个马扎尔人，那就去结婚吧。”

  “？”

  马克西米利安的脸上写满问号。

  “我曾经与勃艮第公爵大胆查理有过安排，将由你迎娶勃艮第公主玛丽，现在是时候了。”

  腓特烈三世沉声说道。

  “勃艮第公爵的年收入排在欧洲第四，仅次于东帝国，法兰西和匈牙利，我们需要这笔财富！”

  “但……查理公爵当时约您会面，您不是直接逃跑了吗？”

  马克西米利安被父亲的恬不知耻震惊了。

  “与玛丽有过婚约的人多得很，那个被法兰西人骗得一干二净的阿拉贡王子费尔南多，他还不是曾与玛丽有过婚约？”

  “现在都没了，玛丽的追求者中，有足够分量的只有两个，一个是你，一个是法兰西王子查理。”

  腓特烈三世慢慢说道，打量着儿子英俊的面容。

  “虽然比不过年轻时候的我，但也算是个美男子，还总爱装成骑士，玛丽会喜欢你的。”

  “玛丽绝不会倾向于杀父仇人法王路易，尼德兰邦国也不愿意处于一个强大君王的统治下，你的机会是很大的。”

  “不行，我不爱玛丽，她也不一定爱我，万一她长成了面目可憎的丑八怪怎么办？我们不会幸福的。”

  马克西米利安倔强地拒绝着。

  “您不需要依赖于女人，您是德意志人民的凯撒！我们老是这样，帝国诸侯该怎么看待我们？”

  “我可以去封地召集士兵，雇佣军队，帮您守住维也纳，挡住马加什的入侵！”

  马克西米利安所谓的封地便是意大利东北部的弗留利地区，是他在几年前趁着威尼斯灭亡而抢下来的一块地区。

  “你能召集多少士兵？三千？五千？”

  腓特烈三世嗤笑着。

  “马加什的军队是你的十倍！战斗力更是你的百倍！”

  “不行，总会有办法的。”

  马克西米利安依然摇头。

  腓特烈三世不再劝说，把一封带着玫瑰香氛的信件和一个小巧的项链挂坠盒递给马克西米利安。

  马克西米利安皱着眉头，拆开信。

  “亲爱的马克西米利安，这是我给你写的第一封信，希望也是最后一封，结婚之后，我们永不分离。”

  拉丁文的字迹娟秀而优雅，也带有些许急躁，显示出主人公哀伤而急切的心情。

  “请不要怀疑，我坚定地打算遵从父亲的决定，做你的忠实妻子是我的意愿，而非他人相逼。”

  “我相信，你对我也有同样的感觉。”

  落款是勃艮第的玛丽。

  “勃艮第公爵刚刚战死时，我向根特派去了使节，决定重新提起婚姻大事。”

  腓特烈三世说道。

  “我把你的画像和你写的几篇诗歌散文都带了过去，交给勃艮第的玛丽，据信使回报，玛丽很满意，这么多天里第一次笑出了声。”

  “要不是没找到你的日记，我——”

  “你——”

  马克西米利安有些恼怒，瞪着父亲。

  “你……你想让一个皇子出卖……出卖——”

  腓特烈三世打断了马克西米利安，指了指他手上的项链挂坠盒。

  马克西米利安打开挂坠盒，映入眼帘的是一位美丽少女的画片，白皙的脸庞上，几缕秀发垂在耳边，浅色的眼睛里是淡淡的忧愁。

  一看到画片，马克西米利安的眼神立马挪不开了。

  “她真好看。”

  年轻骑士喃喃自语。

  “还很有钱。”

  腓特烈三世打断了他，将一张纸递了过去。

  “这是玛丽给你写的诗。”

  马克西米利安眼神一亮，接过诗稿，看了起来。

  很快，原先的不满消失殆尽，马克西米利安换上了一副喜滋滋的神情。

  “她说我是命中注定的骑士。”

  马克西米利安的嘴角扬起一抹笑容。

  “作为一位真正的骑士，孤身营救深陷政治漩涡中的公主，这是完全符合骑士精神的，不是吗？”

  “你同意了？”

  腓特烈三世的眉头舒展了些。

  “当然，她可是我的法定未婚妻，我有责任保护她和她的财产。”

  马克西米利安当仁不让地挥一挥手。

  “什么时候去结婚？”

  “你需要一个豪华的迎亲队伍，彰显皇室恩德，也别让尼德兰人小瞧了我们。”

  腓特烈三世说道。

  “你需要一支随行的雇佣兵，从而避免意外事故，这也能帮助你压服尼德兰商人，抵御法兰西军队。”

  “你还需要一些别开生面的结婚礼物，用以博取玛丽的芳心，同时让尼德兰人认为自己受到了重视。”

  “您都帮我准备好了，是吗？”

  马克西米利安再次打开挂坠盒，看了起来。

  “迎亲花车的订单应当交给君士坦丁堡的皇家马车坊，他们会让你和玛丽的马车既奢华又舒适，红木，丝绸，橡胶，弹簧，天鹅绒，全都用上，让目中无人的尼德兰人开开眼界。”

  腓特烈三世说道。

  “雇佣兵可以找意大利人，可以找帝国邦国，也可以找迦太基的雇佣兵之家，这个随你自己。”

  “结婚礼物应当是戒指，但又不能是普通戒指，玛丽肯定见惯了金银，我建议你向君士坦丁堡的工艺品大师定制最高档次的结婚戒指，用新色雷斯的铂金和钻石。”

  “听上去很不错，您都准备好了？”

  马克西米利安合上挂坠盒，有些激动地走来走去。

  “方法我都有，但我没有钱。”

  腓特烈三世直截了当地说。

  “你得自己想办法搞定这些，必须尽快，迟则生变。”

  “我去借钱！”

  马克西米利安当即向门边走去。

  “等等！”

  腓特烈三世叫住了他。

  “还有什么事，亲爱的父皇？”

  马克西米利安转过身。

  “您帮我借？”

  “很不幸地告诉你，由于我在近十年来向法兰克福等自由市借过太多钱，而且不太爱还，他们大概不愿继续向我提供任何贷款，也许还会把你扣下来当人质，我建议你绕开这几个地方……提前说好，我没钱赎回你，出卖领地是绝不可能的。”

  腓特烈三世有些尴尬地说。

  “你的封地在弗留利，就去意大利试试吧。”

  “意大利……那就是找东帝国借了。”

  马克西米利安忽略了父亲的不靠谱，他已经对此习以为常。

  “美第奇银行垮台了，巴列奥略皇家银行侵占了它的业务，发行意大利罗马镑。”

  “利息估计很高吧？”

  “不，法兰西是东帝国最大的敌人，威胁程度甚至比萨拉森人还大，只要我们能让路易国王不开心，伊萨克皇帝就会很开心。”

  腓特烈三世说道。

  “尽管去借吧，伊萨克皇帝说不定还会帮你在最短时间内完成这几项工作呢。”

  说罢，腓特烈三世站起身，来到马克西米利安的身边，拍了拍他的肩。

  “孩子，可别被骑士精神限制住了，通过联姻来获取利益本来就没什么可耻的，希望通过这次机会，你能够转变自己的思路。”

  “据我所知，除了你之外，另一个热衷于骑士道的大贵族是君士坦丁堡的阿莱克修斯皇子，结果如何？一丁点争夺皇位的可能性都没有，还不是跑去了边远之地？”

  “我会明白的，父皇。”

  马克西米利安点了点头。

  “命运女神眷顾勇者，愿我成功！”

  “当然得成功，我现在已经对这一点深信不疑了。”

  腓特烈三世终于笑了起来。

  “我请最好的占星师为你占了一次，他们说，只要你肯答应，此事绝无阻碍！”

  马克西米利安扯了扯嘴角，不再停留，推门而出。

  ……

  1476年晚春，勃艮第公爵大胆查理的死引起了欧洲局势的一系列变动，法兰西国王路易十一开始召集军队，向勃艮第及弗朗什孔泰大举进军，一路烧杀抢掠。

  与此同时，波西米亚王国的两位国王签署正式和约，决定停止战争，雅盖隆家族的乌拉斯洛二世保住了布拉格，库滕堡以及周边地区，匈雅提家族的马加什一世得到了摩拉维亚，西里西亚，卢萨蒂亚以及不少零散省份。

  签署正式和约后，马加什一世陈兵多瑙河畔，向奥地利大公国磨刀霍霍。

  值此危机下，神圣罗马皇帝腓特烈三世决定重提联姻之事，为继承人马克西米利安迎娶勃艮第的玛丽，用来自尼德兰的金钱挽救奥地利的危局。

  1476年5月1日，马克西米利安·冯·哈布斯堡率领随从离开维也纳，最后的骑士踏上了解救公主的“伟大征途”。

  (本章完)