第1048章 番外12【不甘】

   第1048章 番外12【不甘】

  德妃叶蓁，时年二十三岁。

  她很幸运。

  其父叶源六年前只是从七品的国子监五经博士，不想有朝一日时来运转，在本朝迄今唯一一次后宫选秀中，叶蓁一路顺顺当当地通过多轮选拔，成为七十六名备选秀女之一。

  虽说她不算姿容出众，却因为落落大方端庄得体的性情得到林溪和王初珑的青睐，因而在终选之日第一个出现在陆沉面前。

  靠着这份际遇，叶蓁最终被敕封为德妃，位于四妃之列。

  最初宫里的人都很看好她，觉得她一定能压过似乎只有一张天赐容颜的惠妃温令容，成为林溪和王初珑的得力臂助。

  叶源也因此父凭女贵，短短几年时间从五经博士升为从四品的太仆寺少卿，叶家在京城虽非顶尖门阀，然而因为叶蓁的存在，不论权贵武勋或多或少都会给叶家人几分体面。

  这就是最典型的一人得道鸡犬升天。

  先前一众妃嫔怀疑过很多人，她们大多觉得温令容身上的嫌疑最大，毕竟她年轻貌美体态风流，时常得到陆沉的宠幸，连续生下一双儿女更显恩荣，难保她不会因此想入非非。

  当叶蓁站出来的时候，就连林溪都十分诧异。

  堂内更是死一般的寂静。

  林溪看向那些年幼且惶然的孩子们，对陆沉轻声道：“要不让小家伙们先回去？”

  “让他们看着吧，既然生在天家，早晚都会面对这些事情，没必要遮遮掩掩。”

  陆沉一句话就让气氛安定下来，他再度看向站在那里、身上泛着冰冷气息的叶蓁，缓缓道：“朕对你说过，那只是一个意外。”

  叶蓁的表情终于有了变化，冰冷中多了两分悲戚。

  陆沉开国称帝这些年来，大秦一直保持昂扬向上的发展势头，第一个五年计划顺利完成，朝野上下一片欣欣向荣的景象。

  世人发自真心地认为他是众望所归的真龙天子，不光是因为他的文治武功，就连天家子嗣兴旺似乎也能成为佐证。

  从太子陆九思到最小的公主陆玉茗，十四位皇子和四位公主呱呱落地之后全部平安长大无一夭折，翻遍史书也很难找到类似的例子，在这个时代几乎堪称神迹。

  就连观政殿学士薛南亭这样的前齐重臣，有时候也不禁暗暗感叹此乃天命。

  然而凡事总有例外。

  大同三年，在叶蓁入宫的第三个年头，她终于有了身孕。

  这本是一件值得庆祝的喜事，叶蓁不止一次想象过将来儿女绕膝的美好，可是天有不测风云，在她怀孕五个多月的时候，因为一次偶然的意外不幸流产。

  陆沉为此大发雷霆，第一次让宫人们感受到可怖的天威，但这终究无法救回叶蓁肚子里的孩子。

  更让陆沉感到头疼的是，按照太医监少丞薛忠的诊断，叶蓁以后很难再有身孕。

  他只能让薛忠将这句话烂在肚子里，平时尽量给予叶蓁关怀。

  流产之后，叶蓁陷入很长一段时间的悲痛沉郁，根本没有办法协助林溪和王初珑处理宫务，原本属于她的职事逐渐由温令容暂代。

  陆沉开导过她几次，但他不可能将所有精力都放在后宫，毕竟他要治理这样一个疆域辽阔的王朝。

  “意外？”

  叶蓁凄然一笑，垂首道：“或许吧。”

  陆沉的剑眉终于皱了起来。

  他看着那张平时端庄雍容的面庞，如今变得冷寂又漠然，就像一个从未在他心中留下过痕迹的陌生女子。

  片刻过后，他缓缓问道：“因为你没有子嗣，就想用这种手段报复朕？”

  叶蓁似乎在回忆往昔岁月，语调也渐渐飘忽：“陛下，最近这一年多来，虽然您并未忘记臣妾，也曾去过几次秀华宫，臣妾只希望您能多留一会儿，可是每次您都是坐坐就走，就连臣妾精心准备的宴席您都不肯多看一眼。臣妾知道陛下国事繁重，并不敢因此心生怨望，只想能帮您做些琐事，但这样的愿望也无法满足。”

  陆沉失望地摇了摇头。

  叶蓁继续说道：“犹记当年入宫时，陛下对臣妾温厚关切，皇后娘娘和皇贵妃娘娘待臣妾更是亲如姊妹，臣妾本以为自己是这世上最幸福的女子之一。谁知突然风云变幻，臣妾再也不入陛下的眼，在宫人看来更是一个不祥之人。曾经的风和日丽变成凄风苦雨，臣妾甚至不知道自己究竟做错了什么。”

  清泪缓缓从她眼眶中滑落。

  流产对她是生理和心理的双重打击，最关键的是本朝后宫情况有些特殊，一众妃嫔只要怀孕就能顺利生产，而且皇子和公主们无一人夭折，只有她是唯一的特例。

  如她所言，这让她打心眼里觉得自己是不祥之人。

  再加上流产之后她执掌的宫务被温令容取代，让她更加惶然苦闷，内心中积压的悲痛和怨气与日俱增。

  即便陆沉和林溪对宫里管得很严格，终究无法消灭人心中逢高踩低的恶念，叶蓁在种种因素交织的影响下，难免会变得越来越敏感，或许只是某个宫人一个并无恶意的眼神，就让她顿生悲愤之感。

  望着不再掩饰失望之色的天子，叶蓁哀声道：“陛下，难道臣妾希望自己小产吗？难道这真是臣妾的错吗？”

  “小产当然不是你的错。”

  陆沉自嘲一笑，继而道：“所以你心里有怨、有恨，日积月累难以自拔，于是就暗中钩织这样的阴谋来报复朕对吗？但朕不太明白，你对朕有恨可以理解，皇后、皇贵妃和厉贵妃对你何曾亏待？你为何要将她们和孩子们算计在内？你心里应该很清楚，虽说皇后管着后宫，却是朕让她不再给你安排宫务。”

  叶蓁微微低着头，轻声道：“陛下，事到如今何必在意这些？”

  林溪看着这位让她觉得无比陌生的德妃，心中自然有怒，却也有几分惘然。

  没人不想要一个完美的人生，然而现实哪有那么多完美？

  纵然陆沉和她一直在努力维持天家和谐的氛围，可是他们如何能够窥探每个人的真实心境，又如何才能做到让所有人安宁喜乐心满意足？

  历朝历代的宫闱之中，似叶蓁这样的悲剧不胜枚举，比她更疯狂更无谓的亦大有人在。

  厉冰雪神情冷肃，她素来是恩怨分明的性情，叶蓁的苦楚固然可以体谅，却不能成为她阴谋害人的借口，不论她有没有将陆琛和厉家算计在内，这样的行径都是不可原谅。

  至于一众皇子和公主们，大多能够理解叶蓁的心境，但是年长一些的难免会生出不太真切又惶然的情绪。

  这座恢弘巍峨的皇宫里，最终还是无法避免类似的阴暗。

  长久的沉寂过后，陆沉抬眼望着满面死志的叶蓁，面无表情地说道：“朕之前去秀华宫的时候对你说过，小产不是你的错，往后你只需安心将养身体，故此朕让皇后卸下你执掌的宫务，以便你心无旁骛好好休养，将来一定能怀上朕的孩子。你那次小产固然是因为意外，但是和你先前长期劳累不无关系，终究是因为体弱导致胎位不稳。”

  叶蓁沉默。

  天子确实这样说过，然而她看见的事实是不再被天子临幸，宫内事务之权又被剥夺，秀华宫从原先的喜庆祥和变得冷冷清清，那些轻飘飘的安慰又有何用？
  陆沉见状便问道：“你是不是以为朕在敷衍你，就为了维持后宫一片和谐的景象？”

  叶蓁依旧不答，但很显然她确实是这样想的。

  陆沉冷笑道：“叶蓁，朕在你眼里就是这样的男人？朕自微末而登青云，何时要靠哄骗自己的女人来做事？”

  叶蓁摇头否认道：“臣妾岂敢这般悖逆。”

  陆沉略显疲乏地饮下杯中酒，轻声道：“你那次小产之后，薛忠私下向朕禀报，你的身子因为小产大受损伤，将来极有可能无法再次怀孕。他对朕说，若是还想让你怀上孩子，至少两三年内要好生休养。”

  这番话犹如一道晴天霹雳在叶蓁脑海中炸裂。

  陆沉继续说道：“朕原以为你是个聪慧的女子，现在看来却是无比蠢笨。就算你不相信朕的许诺，难道这两年送去秀华宫的补品和药材也是假的？朕再忙也会尽量抽出时间去秀华宫坐坐，这在你看来也是虚应故事？叶蓁，你把朕当成什么了？朕有何必要在你面前这般作戏？！”

  叶蓁清瘦的身躯微微发颤。

  她来到御座前方，屈膝跪了下去，颤声问道：“陛下，您为何不肯告诉臣妾实情？”

  陆沉冷漠地看着她，并未回答。

  便在这时，从始至终沉默不言的王初珑终于开口说道：“你小产之后很长时间都无法脱离悲戚的情绪，陛下要是告诉你将来极有可能无法再怀上孩子，恐怕你早就香消玉殒。”

  这是一句实话。

  以当时叶蓁的状态绝对无法承受这样的打击。

  叶蓁看了一眼神情冷峻的王初珑，惨然笑道：“早知如此，还不如那会便自我了断。”

  现在她已经完全明白过来，天子其实并无将她打入冷宫之意，这两年对她虽然算不上关怀备至，但是考虑到她是后来入宫，天子和她原本就没有像那几位一样的深厚感情，能够做到这一步实属不易。

  是她心里没有转过那个弯，再加上听到的一些流言蜚语，以及身边一些人在私下的怨言，最终走上这条害人害己的不归路。

  一念及此，叶蓁朝着陆沉叩首道：“陛下，臣妾错了。臣妾犯下这等不可饶恕的大罪，没有任何辩解的余地，只求一死。”

  短暂的沉默之后，陆沉问道：“你承认锦绣楼一案是你所谋，胡清晏和傅朗这些人也都是受你指使？”      叶蓁伏首于地，愧然道：“是。”

  陆沉不置可否，手指轻轻敲着桌案。

  一片肃然之中，林溪起身朝着陆沉福礼道：“陛下，德妃有错，但是这也要怪臣妾未能及时疏导她的心疾，以致她钻进死胡同里，做出这等让陛下震怒的错事。臣妾恳请陛下念在她乃初犯，又是因为小产之痛导致走上歧路，宽恕她的死罪。”

  其他妃嫔和儿女们也都起身求情。

  陆沉依旧望着跪在那里尽显凄苦的叶蓁，缓缓道：“叶蓁，朕问你，此事是否还有合谋？”

  叶蓁垂首道：“回陛下，臣妾并无同谋，胡清晏和傅朗都是受臣妾的指派行事。”

  便在这时，内侍省都知钟铭入内奏道：“启禀陛下，秀华宫一干人等和翠平坊叶家一家已经悉数收押审问。”

  叶蓁瘦削的肩膀猛地一抖。

  听到钟铭的这番话，林溪不再求情，她很清楚丈夫一旦做出决定便没人可以更改。

  “皇后的话不无道理，朕原本也想过，倘若你只是算计几位皇子，在没有造成恶劣后果的前提下，朕可以饶你一命。”

  陆沉站起身来，寂然道：“然而你让胡清晏在锦绣楼制造那么多命案，让那么多可怜的女子遭受暗无天日的凄惨命运，朕终究无法视而不见。她们也是人，是各自父母的宝贝，若无这样的飞来横祸，她们将来会成为别人的妻子和母亲，享受祥和安宁的生活。”

  “陛下，臣妾死不足惜。”

  叶蓁再度叩首。

  陆沉不复多言，只是对钟铭摆了摆手。

  叶蓁起身离去，眸中似有些许眷恋，更多的却是释然。

  堂内的气氛格外压抑。

  陆沉环视众人，淡淡道：“都回去吧，好好想一想这件事。”

  以林溪为首，一众妃嫔、皇子和公主们整齐行礼应下，然后怀着无比复杂的心情走出琼华园。

  ……

  小半个时辰后，陆沉带着陆九思召见十余位重臣，将锦绣楼一案的内情简略说了一遍，又定下相应的处置方案，便再度返回后宫。

  他让陆九思回坤宁宫陪陪母亲，自己却转向来到西边的翊坤宫。

  及至后殿，便见四皇子陆璟老老实实地跪着，陆辛夷则满面纠结地站在一旁，很显然这是王初珑的惩罚，她不敢为四弟求情。

  陆沉伸手揉揉陆辛夷的头发，没有让人通传，继续前行来到王初珑的寝殿。

  这里只有锦书一人在廊下守着，见到陆沉到来连忙恭敬行礼。

  陆沉走入殿内绕过屏风，便见王初珑侧身躺在长榻上，肩头微微颤抖着。

  他轻声一叹，来到榻边坐下，抬手轻抚她的脸颊。

  触手一片湿润，那是王初珑的泪水。

  “别太伤心。”

  陆沉温言宽慰。

  王初珑缓缓坐起来，那双内秀有神的眼睛已经微微肿起，她看着丈夫怜惜的目光，不由得扑入他的怀中，再无顾忌地失声痛哭。

  十六年来，她从未有过这样的悲痛。

  陆沉紧紧抱着她，在她耳边安抚道：“你是这世上最聪慧的女人，理应明白人心不足蛇吞象的道理，我们无法靠着反复告诫就能平息一切隐患。从始至终，我不曾怀疑过你，因为你是我的妻子，陪我走过这么多年的风风雨雨，助我度过那么多难关，我相信你如同相信自己。”

  “夫君……”

  王初珑几近肝肠寸断。

  听着这个有些陌生的称谓，陆沉一时间颇为恍惚。

  王初珑最重礼节，进位皇贵妃之后更不肯行差踏错半步，因此他已经好几年没有听到她这样的称呼。

  “乖，想哭就哭一会，不要压在心里。”

  陆沉轻拍她的后背，语调愈发柔缓。

  良久过后，王初珑的情绪才稍稍平复，她依偎在陆沉怀中说道：“这几年我虽极少归家省亲，却也不曾懈怠过，时常让锦书送去书信，告诫他们不可得寸进尺，更不能心生妄念。可是他们嘴上答应得很好，心里却始终放不下储君之位，竟然暗中钩织这样的阴谋。我终究出身于翟林王氏，出了这样的事情，还有何面目继续留在夫君身边？”

  “胡闹！”

  陆沉在她手上轻轻拍了一下，正色道：“你是你，王家是王家，他们犯蠢与你有何干系？你是我的妻子，难道还要胳膊肘往外拐，给王家人顶罪？”

  王初珑抬头望着他，哀声道：“夫君知道我没有这样的想法，只是——”

  “没有只是。”

  陆沉直接打断她的话道：“与你无关。”

  王初珑心里感到熨帖，又摇头道：“叶蓁她……她终究是因为王家人的算计而死。”

  陆沉不由得默然。

  片刻后他轻声说道：“叶蓁虽是被人利用，最重要的是她已经有了心魔，如果没有这个缘故，那些人就算巧舌如簧也无法说动她做出这种事。先前我并非虚言，倘若没有锦绣楼那十七条人命，我可以再给她一个机会，但是出了这样的惨案，我亦无可奈何。”

  王初珑神情黯然，勉强整理一下衣襟，坐起身问道：“夫君何时发现了这里面的古怪？”

  “起初我没有往王家想，因为陆璟这孩子也被算计在内，按理来说王家就算不在意长乐的安危，也不可能让陆璟牵扯其中，毕竟这是他们谋求储君之位的希望。”

  陆沉贴心地帮她捋顺鬓边的青丝，继续说道：“后来我重新梳理整件事的细节，突然意识到自己想得有些简单。锦绣楼一案是个连环计，幕后之人其实是走一步看一步。若是九思揭开了这个盖子，林家和厉家必然会埋下争斗的根源，幕后之人便无需再做手段，因为他们最大的目标就是让九思和陆琛斗起来，以便让陆璟坐收渔翁之利。”

  “但他们没想到太子当日不在，只有长乐一人在场，所以他们就要让事态更进一步，通过胡清晏之口将二皇子牵扯进来。”

  王初珑吸了吸鼻子，厌憎地说道：“哪怕夫君会怀疑璟儿，他们依然有后手，那就是让叶蓁承担起所有的罪名，从而打消夫君对璟儿的怀疑，毕竟这样算来璟儿也是受害者。”

  “没错，这个局确实不太简单。”

  陆沉冷然道：“能让九思和陆琛相争最好，即便不成他们也认为可以避免牵连到陆璟。相较于其中蕴含的风险，一旦达成目的的丰厚收益足以让他们尝试这样做。”

  “一群痴心妄想的混账，以为这种卑劣算计可以瞒天过海。”

  王初珑眼中的煞气隐隐浮现。

  陆沉握着她冰凉的手掌，缓缓道：“这世上哪有天衣无缝的阴谋。叶家在过去近百年的时间里默默无闻，在广化府当地不过是普通门户，祖上连三品以上的高官都没出过，他们哪有本钱培养出胡清晏和傅朗这样的死士。胡清晏早年认识叶蓁，我就算他是那等无惧赴死的痴情之人，傅朗这样前途光明的进士又怎会甘愿自缢？”

  王初珑轻轻点头道：“叶蓁身边肯定也有王家安排的暗子，时常在她耳边说三道四，否则她应该不会郁积这么多怨恨。”

  “应该就是这样。”

  陆沉在她的脸颊上亲了一下，温言道：“好了，你虽然是尊贵无比的皇贵妃，亦无法控制别人的心，无法决定别人会怎么做。这几日我没有来找你，就是不希望你左右为难。说到底这件事是我的疏忽，原本想着等孩子们大一些，再将我的设想告诉他们，如今看来不能继续拖下去了。”

  “夫君。”

  王初珑怔怔地看着他，旧事重提问道：“为何你一直没有怀疑过我？”

  陆沉拥她入怀，轻声道：“人这一生总会有一些值得坚持的事情，比如对你们的信任。我知道你心里的担忧，你怕我变成冷血无情的帝王，怕我不再愿意踏入翊坤宫，怕我眼里心里只有那把龙椅，这是人之常情，我不会怪你。只是……初珑啊，你应该比旁人更清楚你丈夫的宏愿。”

  王初珑那颗因为家人背叛而伤痕累累的心终于安定下来，紧贴着他的胸膛说道：“我知道，你只想看到生活在这片土地上的人们活得更好一些。”

  陆沉微微一笑。

  下一刻，王初珑轻柔却坚决地说道：“夫君，不要放过他们。”

  “嗯。”

  陆沉轻抚她的肩头，目光锐利如刀。

  (本章完)