第二百八十九章 蚀心者起源（二十）

  甜品的重点自然放在“甜”上，甜味虽然能给食用者带来愉悦和满足感，但每个人对甜的接受程度不同，过甜和过淡都会失掉很多受众。如果一个店里甜点师做的甜品能让尽可能多的人接受，那么店铺的生意肯定要更好一些。

  甜味的重要来源就是糖。而伊斯坦帝国很长一段时间因为贸易的缘故，糖一度变得十分稀缺。稀缺往往意味着价格昂贵，因此在以前有资格享用糖的都是贵族和富商。久而久之，吃甜食变成了一种身份的象征。贵族们来浴场洗浴时，往往会品尝一些甜点，这时候制作出符合贵族们口味的甜点就显得格外重要。

  赫萝娜身为巴洛克的妻子，出身并不怎么好。12，3岁就被父母带到多阿尼斯城里某个地位显赫的贵族家中，成为贵族小姐众多女仆中的一个。“赫萝娜”正是她所侍奉的小姐在高兴时赏赐给她的名字。因为家庭原因，赫萝娜并没有机会学习知识。不过在成为女仆后，赫萝娜表现得非常勤奋而且心灵手巧。在闲暇之余，赫萝娜会琢磨如何讨小姐的关心。她很快就发现小姐喜欢吃甜食，但口味极其刁钻。做甜品的厨师常因为做的甜品不合口味而遭受责罚。于是细心的赫萝娜每次都会提前一段时间去厨房帮小姐取甜品，借着这段时间在厨师身旁观望，她很快便学会各式甜品的制作方法，并用她那可怜的酬劳购置制作甜品的材料。而后根据她所估摸的小姐的口味偷偷试验甜品。

  一次小姐因为葡萄干点心味道过于甜而大发雷霆，准备赶走为她做点心的厨师是，赫萝娜抓住机会，向小姐推荐了自己。结果可想而知，赫萝娜做出了符合小姐口味的甜点。在赫萝娜嫁给巴洛克前，她一直跟在小姐身边，为小姐制作各式甜点。家里拮据的生活也因此得到极大改善。

  嫁给巴洛克后，生活中的琐碎和经济原因，赫萝娜制作甜点的手艺逐渐生疏。不过再怎么说底子还在，巴洛克在成为帮纳赫尔老爷的门客后，家庭条件更加充裕，允许他们腾出一些闲钱来改善生活，这时候赫萝娜便“重操旧业”，隔一段时间为自己的丈夫和孩子制作一些能带来愉悦的甜点。

  不过赫萝娜没想到有朝一日会成为一名甜点师，因此当特克瑞尔提出邀请时，她的心情除去喜悦外，更多的是忐忑。

  “赫萝娜，如果你觉得合适，我全力支持你。”

  丈夫的鼓励让赫萝娜更加坚定起来。她感激地看了巴洛克一眼，而后扭头看着特克瑞尔正色道：“特克瑞尔先生，这个邀请很诱人，不过我身为一阶女流.去那种地方是否不太合适？”

  “律法没有禁止，他人的非议只是非议而已。再者，钱由纳赫尔老爷出的，决定由我拍板，只要妇人你手艺过硬，其他人到最后都会称赞你。不知妇人你意下如何？”特克瑞尔郑重其事地应道。

  “那好吧。特克瑞尔先生，我该什么时候去？”

  “现在。”

  “现在？”赫萝娜一脸错愕。

  “浴场马上就要营业，再不快点，到时候只会更加手忙脚乱。”特克瑞尔说着说着忽得想起克西尔同自己说过，浴场缺两名甜点师，于是借机问道，“我们浴场缺两名甜点师，不知道夫人可还有其他人可以推荐给我？”

  “这个.”赫萝娜低头思索了片刻，随后眼睛一亮，点头应道，“我还真有个合适的人选，不过她可能不太愿意。”

  “谁？”特克瑞尔应声问道。

  “我以前服侍的小姐。小姐她不仅对味道很是挑剔，到后来受到我的影响，也开始接触如何制作甜点，前些日子我去小姐家做客时，小姐就用她亲手做的甜点招待了我，实话实说，小姐现在的手艺恐怕要比我还好一些。不过虽然现在小姐她家失势，但小姐她的脾气还在，恐怕她不愿去.”

  特克瑞尔明白赫萝娜的意思，贵族身份大部分时间是种荣耀，但在有些时候也成为一种尾大不掉的包袱，尤其在失势之时。

  “不试试怎么知道她愿不愿意，我倒是要看看，夫人以前所侍奉的小姐脾气如何。”特克瑞尔歪头笑道。

  “现在？”

  “对，就是现在。”

  言出必行是特克瑞尔的行为准则。赫萝娜打扮好自己后，引着特克瑞尔以及巴洛克来到她口中的落魄小姐家中。落魄指的是现状，但毕竟贵族的底蕴还在，至少在外面看，赫萝娜所侍奉的小姐所在的庄园十分气派。不过等到三人来到庄园大门前时，一切也就漏了馅。

  庄园大门口站着一名昏昏欲睡的干瘦门卫。门卫听到脚步声，抬起头，睡眼惺忪地用手背擦了擦嘴角的涎液，看到来者中有两个熟人（巴洛克和赫萝娜），直接摆手放几人通过。

  “这门卫都不询问来意就当我们进来了？”特克瑞尔惊奇地问一旁的赫萝娜，得到的答案也算是在情理之中。

  “落魄人家没多少人会来拜访，我和巴洛克是熟人，没关系的。”

  “还有件事我想冒昧问一下，这里是夫人以前所侍奉的小姐嫁人没有？”

  “小姐很早就嫁给了一个平民，因为小姐的父亲只有小姐一个子嗣，故而平民入赘到了小姐家。后面家道中落，那个人便弃小姐和三个孩子而去。所以.”赫萝娜提起小姐的不幸往事，情绪也变得有些低落。不过这种低落情绪何尝不是这个偌大的庄园而今的真实写照。

  赫萝娜轻车熟路地带着其余二人来到庄园主楼，他们一路上都没遇见过多少仆人，少数的仆人仿佛生活没有希望一般浑浑噩噩，无精打采，他们在赫萝娜主动打招呼才肯吱声。庄园里随处可见的破败一直延续到主楼。主楼的墙壁因为年久失修而褪色，外部装饰也非常简陋。三人毫无阻挡地进入主楼，没走两步一个略显沙哑的中年女声即传入他们的耳朵。

  “是赫萝娜来了吗？”

  话音刚落，几人脚下的破烂红毯的尽头前的半开着的大门被完全推开，一个身着浅灰色罗卢姆（一种女性服饰），头戴面纱的中年妇人笑着向几人走了过来。特克瑞尔注意到中年妇人的衣服虽然看着十分华丽，但没有任何贵重的装饰，并且走近后能看到衣服有明显的褪色痕迹。心里便有了底。在路上他特意向赫萝娜询问了其所侍奉的小姐的一些基本情况。等到中年妇人走近后，特克瑞尔将手贴在小腹上欠身行礼道：“见过科伦（姓氏）夫人。”

  中年妇人一开始就注意到了这名年轻且英俊的年轻人，她见对方主动向自己行礼，虽然有些讶异，但出于修养，她微笑着欠身询问道：“敢问这位年轻英俊的先生是？”

  “特克瑞尔。”

  “特克瑞尔。”科伦夫人点了点头，转头看向巴洛克夫妇，她和赫萝娜以及巴洛克非常熟识，甚至将俩人当成了家人，因此没有那么多礼数，“都请坐吧。”

  客厅毕竟是门面，因此贵族常见的装饰这里都有。在几人坐下后，一名中年女仆将手中端着的酒盘放在桌上，酒盘里除去兑过蜂蜜和一些香料的葡萄酒外，还有一些品相很好的点心。

  “赫萝娜，你可不能喝酒。”科伦夫人笑着提醒一旁的赫萝娜，这是一种常见的调节气氛的手段。

  “小姐提醒的是。”赫萝娜适时接话，她的脸上同样堆满了笑容。

  “特克瑞尔先生请用。”

  这时科伦夫人才选择和特克瑞尔进行交流，整个过程比较自然，不会让特克瑞尔感到不适。他也不是个拘谨的人，答谢过后便拿起一杯斟好的葡萄酒小抿了一口，和巴洛克一并享用起盘中的点心。

  “多谢科伦夫人招待。”

  “特克瑞尔先生喜欢就好。特克瑞尔先生想必是巴洛克的好朋友，不知道先生你来此地有何贵干？”

  “特克瑞尔是纳赫尔老爷的门客。纳赫尔老爷在城中心修建有一家浴场，这个科伦夫人想必知道。”

  “嗯，有所耳闻。”

  “特克瑞尔有幸被纳赫尔老爷委派为浴场的主管，现在浴场开业在即，各项事宜都准备妥当，唯独缺两名甜点师。我听布鲁尼（巴洛克的姓）夫人提及科伦夫人在制作甜点方面的造诣颇高，所以特来拜访科伦夫人。不知科伦夫人是否对这个职位感兴趣？”特克瑞尔尽可能不失礼数地问道。

  听到特克瑞尔想招自己去当甜点师，原本笑容满面的科伦夫人立刻变了脸色。种种原因使其思绪无法爆发出来，她一字一顿地回道：“谢特克瑞尔先生好意邀请，不过科伦还要打理庄园，无法抽身，所以这个诱人的职位还是留给其他人吧。”

  “特克瑞尔斗胆一问，这庄园有什么值得科伦夫人打理的？”

  此话一出，赫萝娜立刻冲特克瑞尔使了使眼色，示意特克瑞尔不要再说下去。但为时已晚，听到这句不太礼貌的问话，科伦夫人终于端不住了，冷声应道：“庄园之事是科伦的家事，特克瑞尔先生休要过问！”

  “是特克瑞尔失言了，不好意思，不过从我也不长时间对庄园的观察来看，科伦夫人一定很缺钱吧？”

  “你！”科伦夫人柳眉倒竖，呼吸变得更加沉重。她从沙发上弹起，一脸不悦地说道，“科伦有要事去办，招待不周，还请特克瑞尔见谅。”

  说罢，科伦夫人转身拂袖而去。被下了逐客令的特克瑞尔不慌不忙地起身，笑着冲科伦夫人的背影喊道：“只要科伦夫人答应此事，特克瑞尔不仅会付给科伦夫人可观的酬劳，而且室内浴池可供科伦夫人免费使用。”