第一百九十一章   赵知县三战营盘岭

  赵大人急问道：“有何妙策，快说来大家参详。”

  “草民儿时十分顽皮，随父辈在街市商号时，偏不信花子洞闹鬼传言，与一班孩童经常跑去玩耍，但长辈们怕沾上晦气，因此看管得紧，娃儿们只好另想办法，一来二去发现花子洞旁悬崖间有条小径，可以借助绳索攀援而上，相信赵小六等本地娃儿多半知晓。”

  赵源生点点头：“晏先生请继续说。”

  “赵大人没上过云盘岭，可能有所不知，但殷兄弟与冯世侄应是知道的，花子洞洞口上方有块门楣石……”

  冯应虎接话道：“在下儿时也去过的，那方巨石长两三丈，宽有丈余，厚五六尺，如同天外飞来之物，看似摇摇欲坠，却千百年屹立在洞口上方，当真奇巧无比。”

  赵源生眼睛一亮，把眼看向晏震乾。

  “冯世侄果然是有心之人。那方巨石，若有数人合力，定可推翻落下。”晏震乾说罢，再对赵大人说道：“故而草民建议，元宵之夜殷兄弟找个由头，在花子洞里摆上几桌，将云盘岭上各哨卡关隘头领请去喝酒，若能将匪首覃佳耀叔侄一并请到，那更是再好不过。草民与冯世侄各带一小队护院，二更时分由赵小六接引从秘道上山，冯世侄去山顶大营放火为号，草民则在花子洞顶将那块门楣石推下，封住花子洞口，再以火药包裹抛下引爆，双管齐下，定叫洞中无一人脱逃。看到山顶火起，赵大人官军随即攻山。那时，各营各寨群龙无首，云盘岭岂不是垂手可得？”

  “好毒辣的计策！”殷正轩听得心惊肉跳，又见众人都看着自己，不觉背后冒出阵阵冷汗。

  赵源生则喜出望外，大笑道：“哈哈……此计大妙。殷头领，此中关键就得靠你了。”

  见殷正轩低着头沉默不语，似是有所顾忌，赵大人脸色微变，紧盯着殷正轩，说道：“团练长一职位低却权重，不知多少人眼巴巴看着，没有几分功劳怎可服众？你若不愿参与，便趁早说出来，本县自会另想办法，不过是多费点周折，云盘岭照破不误。”

  “愿意，愿意。适才草民是在思索，如何能够引诱得众人去花子洞。”殷正轩见赵大人面有怒意，急忙答道。

  “时间还早，借何理由大可慢慢思索。”赵大人不待殷正轩答话，对众人说道：“如此，全部计划便已圆满了。正月十五，本县为各位在云盘岭上庆功。”

  回到白果坝，连夜将钱、候、蒯三位把总召到大营。

  赵源生兴奋不已，说道：“好叫三位把总兄弟得知，本县今日外出一趟，虽是顶风冒雪却不虚此行，大破云盘岭指日可待。”

  众人说道：“赵大人想必是成竹在胸，愿闻其详。”

  赵源生忍不住将前几日晏震乾来白果坝献计，今日去晏家坦赴约，策反殷正轩，商定破敌之策等，详细说了一遍。

  三位把总听得心花怒放，恨不得明日便是元宵，一举剿灭白莲教匪，立下大功不说，还能尽早离开这苦寒之地。当下几人起身抱拳说道：“大人运筹帷幄，兄弟们佩服之至，此一役能全歼覃佳耀叔侄，赵大人必定名震朝野，加官进爵指日可待。”

  “哈哈……此言差矣，若能一举攻破云盘岭，乃是在座三位兄弟齐心协力所为，赵某岂敢独自居功？定当据实上奏，论功行赏，替各位争得个锦绣前程。”赵源生谦逊一阵，再说道：“自今日起，三处营地除了哨卡警戒以外，不再派出兵勇活动，给教匪造成咱们无所作为，只能等候开春大批援军进山之假象。”

  三位把总依计而行，偃旗息鼓，兵勇衙役每日在营中取暖吃喝，一时间与营盘岭上相安无事，顺顺当当过了大年。

  转眼到了正月十五。

  赵源生下令军营内外灯笼高悬，披红挂彩，入夜后还在营前燃起几堆篝火，兵勇衙役来来往往，一派节日气象。

  天黑之后，五里三乡毛狗棚先后燃起，蒯把总趁乱暗中领兵出发，先期抵近柳木坦。稍晚一些，赵知县与钱把总、候把总各率本部官军，密至营盘岭北侧匿伏。

  晏震乾持赵知县剑坠，就近调度可靠的乡绅大户，连同冯、晏两家护院，由晏松和冯应彪指挥，暗伏在石斗坪侧面山林，自己则与冯应虎各领十余精干家丁，在赵小六接应下，悄无声息潜入云盘岭。

  一切准备就绪，只等花子洞和山顶大营消息。

  天空中又飘起了雪花，云盘岭前山下，官军趴在雪窝里，冻得鼻青嘴乌，但行前已有严令，又见赵知县、钱把总也同样趴在雪地，大半个时辰过去，兵勇衙役谁也不敢发出丝毫声响。

  其实，赵源生知道殷正轩在白莲军中地位，对他能否将一众头领骗进花子洞一网打尽，并未抱太大希望。但若万一事情办成，那将对今晚的战局又增添了几分胜算，况且多等一刻夜深一刻，教匪防御也会再松一刻，便沉住气不急不躁，安心等待。

  将近三更，高处山尖瞭望哨发现，云盘岭大营后火光一闪，跟着又有两三处闪亮，几处火势渐渐成型，窜出人把高的火苗。瞭望哨急将一枚烟花点燃，射向空中。

  看见后方山顶焰火，又隐约见到营盘岭上空乍现红光，赵源生与钱万通对望一眼，从雪地里一跳起身，拔出精钢游龙剑，指向云盘岭喝道：“众军听令，教匪大营已毁，冲啊……”

  那边侯把总见状，也起身拔剑，驱动人马一齐攻山。

  瞬时间云盘岭北侧，千余官兵漫山遍野，呐喊着向山上冲去。

  此时，白连军数十名头领在花子洞赴宴，关隘哨卡只有几名小头目，互不统属，官军突然攻山，多数教勇是在睡梦中惊醒，仓促迎战，完全没有章法，一时大乱。

  突然，花子洞方向传来一声惊天动地巨响。

  赵源生大喜过望，立刻高喊道：“匪首覃佳耀和大小头领已全部葬身花子洞中，杀敌立功之时到了。”官军愈发士气大振，不到一盏茶工夫，守关教勇死伤大半，余众不是满山林乱钻，便是一溜烟往山顶逃去，云盘岭北侧数处关卡已破，官军乘势向山顶杀去……

  营盘岭白莲军山顶大营。

  晚间元宵宴散已是初更，送走各路头领，又有殷正轩相请，去花子洞品尝白糜子，覃佳耀忧心忡忡兴致不高，更不知是计，便要副元帅林之华与总教头张正潮前去。

  独自伫立在大营前出神，山下毛狗棚灰烬里偶尔窜出一串火星，月光透过厚厚的云层，与大地积雪辉映，群山显得出奇宁静，片片雪花落在脸上，覃佳耀浑然不觉。

  去年元宵在黄柏山，天运大军正是兵强马壮，此前凤鹤山有些损失，晓峰垭一战已尽雪前耻。虽然也正值大兵压境，但众兄弟同仇敌忾，依然斗志高昂。然而，这一年来，不断有身边兄弟离去，覃世辉、青护法、武魁、张罗汉、王英、齐莺儿，还有不知多少位先锋、提巡战死沙场。数万大军，不是阵亡便是被打散，现如今，只有这两千人的队伍被压缩在营盘岭上，一个冬天缺衣少粮，勒紧裤带艰难度日……想到这些，心中一阵隐隐作痛。

  年前张大贵派出多拨兄弟，沿青龙河、支锁河一线到金果坪探路，但大多无功而返，唯有王小四带回了线路草图，果然是山高谷深十分难行，几条猎户药农走出的小道，在悬崖峭壁间九转回肠般忽上忽下，冰雪覆盖中大队人马绝难过去。与营中几位头领商量，只能暂时作罢，等到冰雪稍融时再行动。看这阴沉沉的天，不知何时才会放晴，即便是顺利东去北上，前景又将如何？

  覃家耀突然感觉身心俱疲，摇摇头一声轻叹，转身回营。

  躺在床上却没了睡意，辗转反侧个把时辰，才迷迷糊糊睡着。

  突然，一阵“噼噼啪啪”轻响入耳，听声音好似就在营后，不觉诧异，难道这时候还有人烧毛狗棚？正待喊人询问，已有人在门外急呼：“大元帅，大元帅！”

  那是卫队长覃声柱的声音，不待覃佳耀回应，直闯了进来：“大元帅快起来，大事不好，大营着火了。”

  这时间，大营前后铜盆铜锣乱响，呼喊声大起：“救火啊，救火……”

  覃佳耀大惊失色，伸手抄起九环泼风刀，喝问道：“好端端的大营怎会着火？”

  “火点不止一处，应是有人放火。”覃声柱答道，见火苗已经窜进门窗，屋内浓烟滚滚，赶紧从床边抓起衣服，推着覃佳耀往前面跑。

  才奔出大堂，便听见北侧山下传来密集火铳声、呐喊声，“轰……”花子洞传来一声惊天动地巨响。

  覃佳耀心中暗道“不好。”急命覃声柱传令：“火速派人传令，各关卡隘口严防死守，擅自逃离者杀无赦。再去花子洞探听情况，请副元帅与总教头速回大营。”

  覃声柱急派数名救火的护卫出去传令，自己则守在覃佳耀身边，不敢离开半步。

  火光中，一名教勇自北坡飞奔上来，哭喊道：“大元帅，官军突然发起攻击，我营的先锋头领却不在寨里，兄弟们各自为阵，无人指挥抵抗，现已死伤过半，只怕是守不住了。”

  覃佳耀怒喝道：“你们头领呢？”

  “四处都找不到，听说是被花子洞殷头领请去喝酒了。”教勇答道。

  紧接着，又有数处关隘教勇来报，均是群龙无首无人指挥。

  覃佳耀心中一沉，山上山下这么大动静，林师弟、总教头和各营头领居然不回阵前，莫不是另有原因？

  不及细想，猛喝道：“不要救火了，全部兄弟紧急集合，随本帅下山迎敌！”