第一百八十九章   乡绅围攻石斗坪

  “晏老爷……且慢动手。”赵小六急忙阻止，却为时已晚，晏震乾右手五指一旋，只听得“咔嚓”声响，将殷正轩脖子硬生生拧断，随后一甩手，将尸体丢下了花子洞前山崖。

  易涨易退山溪水，易反易覆小人心。那殷正轩若与白莲军同仇敌忾，或许能杀出重围，东山再起，再不济也可退隐山林，不问世事得一善终。可叹为了荣华富贵而机关算尽，将营盘岭兄弟尽数断送，却终是竹篮打水一场空，害人害己，落得个兔死狗烹的下场。

  “一日成魔终身为魔，一日做了反贼终身都是反贼。”晏震乾眼露寒光，低喝道：“尔等自身难保，居然还敢为殷正轩求情？”

  赵小六几人吓得魂飞魄散，齐齐跪在地上，不住磕头求饶：“晏老爷饶命，晏老爷饶命。”

  晏震乾再喝道：“尔等本是泼皮无赖，平日里便混迹街市为非作歹，魔教一来立刻如蝇逐臭归附营盘岭，如今见魔教大势已去，便又见风使舵出卖白莲军，他日若晏某有难，焉能保证不落井下石？饶你们不得。”

  喝罢，镶银点钢枪一摆，指向赵小六等人。

  “晏老爷明鉴啊，白莲军一来张大贵便找上了门，教匪人多势众，小的们不敢不从，只好跟着混口饭吃，但从未做过祸害乡绅老爷们之事……”赵小六不住磕头，赌咒发誓说道：“求老爷饶了小的们，从今往后只要老爷吩咐一声，上刀山下火海在所不辞。”

  晏震乾又沉吟片刻，才说道：“起来吧，尔等本是官店口子弟，被裹挟加入魔教实属无奈，能够迷途知返，也算明智之举，从今往后跟着晏某保境安民，将功折罪便是。”赵小六等人再磕几个头，千恩万谢。

  其实晏老爷不知，赵小六出声阻止杀掉殷正轩，倒并非因为兔死狐悲而求情，乃是涉及一桩巨大秘密。

  白莲教盘踞营盘岭数年，且不说各地打击土豪劣绅，单单官店口黄姓被灭族，所得名贵药材、奇珍异宝、金银钱财便不计其数。花子洞内大洞套小洞，小洞通大洞，有如迷宫，这些珍宝并没有与普通粮草堆放在一起，而是单独匿藏在最深处一个岔洞之内，这个所在只有覃佳耀叔侄、武魁和殷正轩知道，即便如赵小六是殷正轩心腹，也不知道那个岔洞方位。

  偶尔酒后殷正轩曾说起，他自己也怕记错，曾暗中秘绘了一张草图标记位置。赵小六是个有心之人，几次三番侧面套话，想探知宝藏详情，却始终不得要领，更没见着那张草图。

  如今武魁已死，覃佳耀叔侄绝不可能吐露宝藏下落，若殷正轩被杀，巨额宝藏便会永寂山腹，再无面世之日。

  但晏老爷动手实在太快，霎那间殷正轩已被拧断脖子抛下山崖。

  殷正轩不死，此事便会着落在他身上，自己或许能得到些微好处。但殷正轩一死，自己便是唯一知情人，众乡绅一旦知晓绝不会轻易罢手，自己岂不是惹火烧身？赵小六再也不敢吐露半个字，从此将那桩秘密烂在了肚子里。

  就在此时，云盘岭北侧、东侧突然传来爆豆般枪声，山顶大营至山脚哨卡锣声四起，乱成一片。

  混乱中，上面窜来十几条人影，是冯应虎带着护院，自山顶大营下来，与晏震乾会合。

  “晏嘎二叔，山顶大营起火，东、北两侧已经打响。”冯应虎一见花子洞洞口情形，知道晏震乾这边也已得手，问道：“老三应彪已带全部护院抵近石斗坪，不知其他几家队伍是否也如约抵达？”

  “贤侄只管放心，晏家八十人已由晏松带领前去。”晏震乾说罢，冷笑道：“另外四家，说好的各派六十人，临阵抗命乃掉头之罪，谅他们也不敢延误。”

  “既如此，就请晏嘎二叔发出信号。”冯应虎点头说道。

  晏震乾把手示意，全部护院迅速脱下白莲军服，丢在一边，露出里面的自家护院服饰。赵小六那几名教勇，也似是早有准备，里面是晏家护院装束。

  晏震乾接过一柄三眼铳，居高临下对准石斗坪方向，晃几晃火折子，亲手点燃引信，“砰、砰、砰……”发出三声炮响。

  石斗坪两侧山林杀声陡起，无数火把将石斗坪照得透亮，黄家屋场背后山上，十几支火把径直向屋顶飞去。

  晏震乾挥舞手中镶银点钢枪，冯应虎拔出腰刀，同时喊声“杀往石斗坪……”领着那二三十护院家丁，自花子洞一侧往下扑去。

  话说石斗坪中刘顺。

  那日硝洞之战后，官军已将白莲军北去路经查明，又在所有能够攀援通行的悬崖峭壁设下监视，若说一两个人隐藏形迹或许能侥幸绕到敌后，但大队教勇再去骚扰官军粮道已无可能。试过几次都不成功，无奈之下只好作罢，不再打官军粮草主意。

  营盘岭上有数处山泉，花子洞深处岩缝也有清水沁出，甚至在低洼处形成暗河小溪，平常时节各营各寨均可就近取水，但遇到天干日久或是枯水季节，山泉和洞中沁水便会渐次枯竭，石斗坪那口凉水井便成了大军唯一水源。若水源被断，势必军心大乱，因而水源乃是屯兵扎营的关键。

  刘顺无法再北去敌后，便奉命带着二百教勇，依然驻扎在黄家大院，一为沟通营盘岭与向家湾之间联系，二为看护那口水井。

  今日傍晚，刘顺也到营盘岭参加了大元帅的元宵宴，席散之后径直回到石斗坪。差不多是前脚跟后脚，有个钱粮库教勇来求见，说是殷头领在花子洞备好了酒菜，请刘先锋前去一聚。

  刘顺心中诧异，才在山顶大营吃过元宵酒，何故殷正轩又来相邀？不禁问道：“殷头领有何喜事请我喝酒，都有哪些人参加？”

  那教勇答道：“也没什么喜事，不过是年前打到一头白糜子，是难得的珍贵之物，一直没舍得吃。殷头领说今儿过节，想将瓦岗寨几个兄弟喊在一起，叙叙旧而已，大概只有三五个人吧。”

  “哦，原来如此。”刘顺心目中的殷正轩，是个不易倾心结交之人，总觉得他心机太深，说话阴阳怪气，一向敬而远之。又听说只邀请了几个瓦岗旧人，拉帮结派可是军中大忌，越发不能前去了。便说道：“今日身体有些不适，又在大元帅席上多喝了几杯，现下已经头重脚轻的，实在无法去花子洞再喝。请转告殷头领，一番盛情心领了，改日刘某在石斗坪备下薄酒，答谢殷头领。”

  再劝一阵，刘顺坚称身体不适，来人只好回去了。

  打发走来人，与当值小头领一起四周巡视过哨卡，又在前院值夜耳房里逗留一阵，叮嘱守卫打起精神小心提防之类。

  晚上在大营还真是多喝了两杯，此时在耳房里被木炭火一烤，觉着酒劲涌了上来，脑壳昏昏沉沉。便回到后面上房，喊人端来热水，烫烫脚上床歇息。

  睡梦中，隐隐约约听见前面嘈杂，接着便有人来到后院，低声问道：“营盘岭大营不知何故燃起了火光，要不要禀告刘先锋？”

  房门外值守护卫回道：“是何情况也不清楚，刘先锋刚刚躺下，还是先看看再说吧……”来人应了声，脚步渐渐远去。

  元宵佳节，多几处灯火正常不过，岭上值守的教勇兄弟无事，在毛狗棚灰烬上添些柴草取暖也未可知。刘顺正在似梦非醒之间，并未在意，翻个身又睡了。

  过得片刻，营盘岭突然传来一声巨响，震得楼板上扬尘沫子像撒胡椒面。刘顺惊得酒劲全无，从床上一跃而起，提起八卦断水刀，抓起衣服直奔屋前稻场查看。只见山顶大营火光冲天，远处响起了枪声喊杀声。

  刘顺心知不好，急呼：“来人，官军夜袭营盘岭，各哨卡增加守卫严阵以待，其他兄弟即刻在稻场集合，准备增援营盘岭。”

  身边传令兵掏出牛角，“呜……呜呜……”急促吹响。

  黄家大院内，不当值的教勇早已入睡，此时听见前面集合号令，屋后又有火光闪闪，慌乱中不知发生何事，提着衣裤披头散发，纷纷涌到前面稻场。

  恰在此时，花子洞上方连闪三道火光，随即传来三声炮响。

  霎时间石斗坪两侧大岭与营盘岭山脚，亮起无数火把，“冲啊，斩杀教匪有赏……”“为黄家报仇，不要放走一名教匪……”喊杀声中不知有多少人马向坪中杀来。黄家屋后山坡上，火把直接抛出，有的落在屋上，有的落在阳沟里，北风一吹，房屋就像浇了油一般，火势迅速窜起。

  刘顺急得跺脚，挥着断水刀大骂：“不知死活的逼们，官军劫营来了，快抄家伙迎敌。”随即，喝令张三领人往左，李四领人往右，增援两侧哨卡，自己则领着四五十名兄弟，直奔后山营盘岭方向。

  才到得山脚，正遇山上冲下一彪人马，约莫二十余人。

  领头那人身材巨大，形如庙里金刚，手持一支丈余长的镶银点钢枪，枪杆得有酒盅粗细，一步跨出便有三四尺，身边那些挥舞刀枪的同伴，高不过其肩胛，相比之下便似孩童一般。

  刘顺认得来人，前年营盘岭中秋宴上见过的，正是官店口大户晏家老爷晏震乾。

  两边山坡冲向坪中的，全是护院家丁装束，再看晏震乾来势，杀气腾腾。毫无疑问，官店口的财主大户有备而来，准备与白莲军决一死战。

  久闻晏震乾力大无穷，勇不可挡。刘顺心中咯噔一下，却不敢后退，八卦断水刀一挥，喝道：“兄弟们，来的是乡绅大户的护院家丁，不过一群乌合之众，杀呀……”

  双方往前对冲，霎时混战在一起。

  刘顺这边仗着人多，初时占尽上风，但只过得片刻功夫，晏震乾一杆镶银点钢枪大发神威，左冲右杀如入无人之境，一二十名教勇拼死缠斗，才略将他拦住缓了一缓。晏震乾一人牵扯住了太多教勇，刘顺这边原本人数上的优势渐渐消失。

  冯家老大死于乌落岭，冯老爷悲愤之下含恨而去，武魁一把大火又将冯家商号烧成灰烬，冯家已与白莲军结下血海深仇。此时冯应虎两眼血红似要喷出火来，两边人马对冲时，便挥剑直奔刘顺，两人捉对厮杀。冯应虎自小师从汪真人，一柄精钢剑使得滚瓜溜熟，身手十分了得，与刘顺一个舞刀一个弄剑，堪堪战成平手。

  突然，那边晏震乾一声大吼“杀！”声如洪钟，一名教勇被点钢枪刺中胸前，枪头一拨，身体便像稻草人一样，飞出几丈开外，余下围攻教勇吓得魂飞魄散，发声喊一齐后退。

  刘顺见状，奋起两刀逼退面前冯应虎，喝了声“不准后退”，抢步闯入圈中，那十几名教勇见先锋入阵，不敢再退，也纷纷转身，再将晏震乾团团围住。冯应虎正要追赶过去，又被两三名教勇截下，缠斗在一起。

  一寸长一寸强，一寸短一寸险，刘顺用的短刀，晏震乾使的长枪，兵刃上就吃了大亏，晏震乾又身高力大，一柄长枪挑、刺、扫、磕势不可挡，刘顺这边哪怕有十几人助阵，依旧险象环生。

  晏震乾知道对方是石斗坪教匪头领，只把枪杆应对他人解围，枪头招招不离刘顺身前，逼得刘顺只有招架之功，无还手之力。

  战不到数回合，雪地里刘顺突然脚下一滑，身子向旁边倒去，借着侧身之机，左手急忙摸向腰间。